他们说的自决，就是自杀吧!这两个人巴不得蒲生宪之自杀，而且抱着这个期望，躲在这里偷偷摸摸地商量。

　　蒲生大将的确会自杀。这是历史上的事实。只是，这件事并不是发生在二二六事件之后，而是在事件一开始就发生了。

　　但是，这两个人究竟是什么人物?

　　男子的笑声还没完全消失，便听到女子又把音量压得更低，继续问：「喏，如果真的那样的话，我会怎么样?」

　　「什么怎么样?」

　　「这屋子里的钱呀!财产呀!」

　　男子毫不犹豫地断定：「全都会变成你的。」

　　女子的声音非常雀跃：「真的?」

　　「当然啦，这还用说吗!你可是蒲生宪之的妻子啊!」

　　孝史大吃一惊。这个讲起话来如此轻佻的女子，竟是那个老人的妻子?

　　不管孝史怎么想都觉得不匹配。她的声音听起来虽然不是什么年轻小姑娘，但是论年龄，绝对比较接近那个叫珠子的女孩，而不是蒲生宪之。

　　(是再娶吗……?)

　　那么那个男的呢?他刚才提起好几次的「大哥」，指的就是蒲生宪之?

　　这对兄弟的年龄也相差好多，不过，这并不是不可能的事。

　　这么说，蒲生夫人就是和小叔有一腿了。

　　孝史在柴房外惊讶不已，柴房里的两人却嗤嗤地笑着。

　　「财产不但落到我手里，而且还不必私奔!」

　　「一点也没错。」

　　他们显然是高兴得无以复加。孝史感到非常恶心。

　　「那么，只要等着看好戏就行了吧?」女方再度确认，「然后祈祷这次的起事会以失败收场，是不是?」

　　「你就好好地向上天祷告吧!」男子说着，似乎是准备起身，里头传来了叩咚的声响。

　　「那，我回房去了。你先在这里待一阵子再回府邸里去。就说你到院子里去散步，要阿蕗帮你泡个红茶什么的。到时候，可别忘了让她看清楚你冻得红通通的鼻子，证明你真的到外面去过。」

　　对于男子调笑的口吻，女子以嬉闹的声音回答：「讨厌啦!你真坏!」

　　柴房的门移动了。孝史把身体贴住柴房的侧面，屏住气息。棉袄睡衣长长的下摆拖在雪地上，孝史急忙捞起来。

　　门打开了。接着传来走在雪地上的沙沙声。男子似乎是在察看四周的情况。孝史缩紧下巴，让后脑勺靠在墙上，尽可能让身体可能平贴。

　　然后，又传来沙沙的脚步声。

　　「那我走了，鞠惠，你千万要小心。」

　　男子交代了女子几句，便关上柴房的门。看来那个女人就叫作鞠惠。

　　当时若是男子选择经过后院回府邸，便不可能不看见孝史已无处可藏的身影。孝史的内脏霎时间全部揪了起来。但男子却直接向前，穿过蒲生邸右方，往前庭走去。踩在雪地上的脚步声逐渐远离。

　　孝史算一算时间，觉得差不多了，身体迅速离开柴房墙上，伸长脖子往男子离去的方向看。

　　男子正好在府邸转角左转，身影消失在往前院的方向中。孝史只来得及瞥见他的背影。他穿着黑色外套之类的衣服，显得有点臃肿，长裤也是深色的，脚上穿的是橡胶长靴，整体印象是个头小小的。

　　今天清晨经过这里的时候，孝史并没有注意到，原来府邸这一面的侧面有一扇小门。门边的雪已经铲过，有一把铲子靠在门旁。阿蕗和千惠大概都是从这里出入吧。

　　(咦?奇怪了，这样的话，应该还有后门才对啊……)

　　围绕在府邸背后的树丛以相同的间隔排开，没有缺口。既然特地开了一扇小门出入，要是没有后门之类的，那么佣人或是做生意的小贩，所有人都必须经过前院才能来到这个小门。在这个时代，对住得起这种房子的军人家庭而言，这不是「平等」得有点奇怪吗?

　　这时候，柴房里又传出了声响。孝史捞起棉袄睡衣，把身子缩了回来，贴紧墙壁。

　　「唉——!」是那个叫鞠惠的女子出声叹了口气，以发牢骚的语气低声叨念：「真是冷得不像话。」

　　接着哼了一、两小段曲调，又开始叹气。真是个静不下来的女人。然后，她打了个喷嚏。孝史也是从刚才就一直觉得鼻子很痒，鼻水不停地流下来，实在没办法，只好用睡衣的袖子去擦。擦过鼻水的地方湿湿的。

　　鞠惠还没有要离开柴房的样子。孝史只能暂时在这里忍耐了。

　　而且，孝史实在很想偷偷潜进柴房看看那女人的身形样貌。自从被卷进这次事件以来，他的好奇心第一次如此蠢蠢欲动。

　　再怎么说，她是这家主人的妻子。明明和丈夫同住一个屋誉下，却和同样也住在一个屋檐下的小叔通奸，还打算私奔。

　　(通奸?我是从哪里找出这个辞的啊?)

　　今天早上孝史「飞」到这里来的时候，那两个人也在同一个房间里。这件事孝史记得很清楚。他们打开窗户，悠哉地说什么好像会下大雪之类的。那个房间在哪里?

　　不是二楼。孝史很确定那是在一楼。那两个人听到孝史和平田的动静，点灯、开窗探头看究竟是怎么回事。因为孝史他们不动也没出声，便又关窗熄灯了。照这样看来，那里应该不是起居室或客厅等府邸里的「公共」空间，而是个人的房间，他们两个独处一室。

　　主人的妻子，在天亮之前，和丈夫以外的男子单独待在没有开灯的房间里。而且是大大方方的，一点胆怯羞耻的样子都没有。这个家，究竟是个什么样的家庭?他们的道德观念到底出了什么问题?

　　待在柴房里的鞠惠又打了一个喷嚏，抱怨道：「啊啊!真讨厌!」然后传出移动的声响。孝史第三度像壁虎一样贴在柴房墙上。

　　门开了，有个女人走出来。但是，就在不远的地方，传来另一扇门打开的声音。孝史紧张得心脏都快跳出来了。那是小门打开的声音吗?

　　孝史的判断是正确的。才刚踏出柴房的鞠惠，叫了一声「哎呀」。在室外听起来，她的声音有一种独特的高音，而且更加清楚。虽然不愿承认，但是孝史觉得她的声音颇具魅力。

　　「你是谁?」鞠惠叫住了某个人。

　　孝史赶紧趁机移动。把棉袄睡衣长长的下摆高高拉起，绕到柴房后面。有人从小门出来，而站在柴房前面的那个女人，和这个人碰个正着，于是把他叫住质问。

　　正当孝史跑到柴房后的雪堆躲起来时，被鞠惠叫住的那个人回答了。

　　「夫人，小的冒犯了。」

　　是平田的声音。孝史忍住想大口喘气的冲动，竖起耳朵专心听。

　　「我叫平田次郎，从今天起在府里工作。我是今天早上报到的，那时夫人好像还在休息，所以贵之少爷吩咐，等到用晚饭的时候再向夫人请安。」

　　平田一定是毕恭毕敬地低头哈腰吧，他讲话的声调，跟念台词一样又慢又平，听起来也像有点害怕。

　　「哎呀，是吗。」鞠惠说，「你是来接替黑井的吧?」

　　「是的，夫人。」

　　黑井?既然说是接替，那么应该是指以前的佣人吧。

　　「夫人，如果您在院子里有什么事的话，请让我来效劳。」