她的手在发抖，瓶里的水跟着摇晃。胆小的前野似乎又回来了。

　　「这……这是不得了的大事，总觉得没有实感，可是……」

　　「没错，是不得了的大事。」老人点点头，温柔安抚。「不过，你做得很好。谢谢。为了表达感谢，不如我让你下公车?」

　　前野来不及反应，老人就问坂本：「你没有异议吧?」

　　坂本尚未开口，前野颤抖着摇头道：「不，我不要下车。我要留下来。」

　　那双大眼瞬间盈满泪水。

　　「我不能一个人下车。」

　　前野哭着挨向坂本，坂本的肩膀用力靠上去。

　　「要是独自下车，我一定会后悔。」

　　「你不像田中先生那么需要钱吧?」老人问道。

　　这话并不刻薄，前野坦白答道：「不是钱的问题。啊，也不是我不相信老爷爷会给赔偿金。」

　　「我明白，你是个诚实的人。」

　　前野泪如雨下，把宝特瓶放在旁边，以衣袖擦脸。

　　「那么，田中先生，请下车吧。」

　　田中的表情，在我的记忆中留存许久。常识与非常识交战，现实与幻想交攻。眼前的老先生要给我一亿圆，世上才没这么荒唐的事，简直胡说八道。可是，万一是真的呢?假如有百分之一、百万分之一的机会成真呢?

　　「我也要留下。」田中应道。「迫田老太太离开时，我一点男子气概都没有，丢尽面子嘛。」

　　他频濒眨眼，鼻头微微冒汗，露出苦笑。

　　「老先生，我不是相信你。你的言行举止都太莫名其妙，但我见过一些世面，知道此时先下车，后果会难以收拾。」

　　老人的眼神和脸颊又带着笑意，「会被媒体骂翻吗?」

　　「我才不管媒体，但我害怕身边的人的谴责。顺带一提，我也怕儿子问：人质中有两个女人，爸爸怎么头一个落跑?」

　　「你有儿子啊。」

　　田中的视线离开老人，深深叹口气：「我有五千万圆的保险。」

　　死于意外或犯罪能拿到加倍的保险金，他补充道。

　　「恰恰是一亿圆，有意思吧?」

　　「不必赔上性命就能拿到一亿圆，想必会更有意思。」

　　老人语毕，一阵沉默。我望向垂头抱膝的总编。

　　「让她下去吧，她看起来很难受。」

　　田中努努下巴，抢在我之前开口。

　　「喂，这位女士，不必客气，你下车吧。」

　　总编没反应。我也对老人说：「请联络警方，让她下车吧。」

　　「就这么办。」

　　老人拨打手机，告诉警方：「现在我要让一名女性下车，麻烦你们支援。」

　　又说得仿佛老人不是劫持犯，而是人质之一，正在等待救援。

　　手机另一头答应。即使如此，总编仍僵在原地。

　　「请先下车吧。」坂本劝道。「你的脸色颇差，不能留在这里。」

　　「前野小姐，麻烦解开总编手腕的胶带。」

　　前野上前，以指甲撕开胶带。对不起，会痛吗?面对询问，总编依旧缄默。

　　「从后面的紧急逃生门离开。怎么开门，看说明就懂吧。」

　　在老人的催促下，园田瑛子终于抬起头。看到她眼中的敌意，我吓一跳。

　　「我知道你这种人。」

　　总编瞪着老人，恫吓般低语。那是我从未听过、深藏在她体内的声音。

　　「我痛恨你这种人，所以马上就看出来。我痛恨你的同类。」

　　老人微笑不答。

　　「你才是教祖吧?我不晓得你有何企图，但你适可而止!」

　　总编恶狠狠地瞪着老人，老人迎向她的视线。不，是吸收化解那道视线。

　　园田瑛子的肩膀垮下。她垂着头，摇摇晃晃站起，拖着脚一步步走近老人。必须穿过他旁边的阶梯，才能抵达紧急逃生门。

　　「我也从一开始就看出来。」

　　总编经过时，老人面朝前方说。

　　「你拥有非常痛苦的回忆吧。我不是那种人的同类，但我很清楚他们的手法。我向你道歉。」

　　这段哑谜般的对话，引来年轻男女和田中询问的眼神。我飞快摇头，完全不懂老人和总编在说什么。

　　总编光是蹲下操作门杆，仿佛就耗尽全力。她抓住椅背撑住身体，似乎想起留在车上的皮包。于是，她后退把皮包抱进怀里，用力揣紧一下，搭到肩上。

　　紧急逃生门开启。是风向的关系吗?不同于打开驾驶座窗户，空气一口气灌进来。户外的空气蕴含团团包围的警察的紧张，及看热闹民众与媒体的喧嚣，具备一股肉眼看不见的质量。我能感受到，几乎能尝出滋味。

　　警示灯的光照在总编的额头和脸颊上。她觑我们一眼，带着泫然欲泣的表情，跳下公车。

　　3

　　目送总编离开，老人亲自关上紧急逃生门。一会儿后，手机响起。确认总编平安受到警方保护后，老人要求道：

　　「我主动联络前，暂时别打来。」

　　老人切断通话，小口啜着宝特瓶的水，透露出一丝疲劳。

　　坂本和前野不安地望着老人。是我对现代社会的年轻人有所误解吗?以这年头的年轻人来说，他们过于纯真。倘若八面玲珑的野本弟也在场，会像坂本一样被老人唬得一愣一愣，为他同情、为他担忧吗

　　这么一提，编辑部有个姓间野的女职员。「间野」和「前野」，只差一个字——我漫不经心地想着，喝口水。这是陌生厂牌的天然水。

　　「警方会从总编那里问出许多事吧。」老人把宝特瓶放到一旁，抬起头。「不管她说什么，我都无所谓，但各位有个麻烦，就是赔偿金的事。」

　　田中停止眨眼。

　　「所以，来统一口径吧。我没提过补偿金，各位也不曾听我谈及。否则，最糟糕的情况，各位会被当成我的共犯。」

　　年轻男女面面相觑。坂本出声：「共犯?老爷爷……」

　　「我是指劫持公车的共犯。」

　　「不，我想问的是，老爷爷果然还是希望警方带那三个人来，杀掉他们吗?」

　　老人缓缓摇头，「我怎么可能杀死他们。」

　　「可是……」

　　「我只是想再见到他们而已。」

　　所以放心配合我吧，老人安抚道。

　　「我一定会支付赔偿金。现在来谈付钱的方法。」

　　「你有何打算?」

　　田中紧咬似地问，口沫横飞。前野不禁皱起眉。

　　「我不能留下证据。而且，即使我当场询问各位的住址，也没有意义。」

　　「那不就没办法付钱?」

　　「田中先生，你会不会太贪心?」坂本头一次提高嗓门，表现出怒意。「我不希望老爷爷的罪变得更重，所以不想做任何帮倒忙的事。你好歹是有些年纪的大人，不要满脑子钱，稍微——」

　　「稍微怎样?死要钱哪里不对?你这种小鬼头，怎么懂得一把年纪的大人为了钱有多难过!」田中怒吼。

　　「为什么没有意义?」

　　我也扬声插嘴。众人望向我，我定定注视老人。

　　「我们在此和你约定往后的事，怎会没有意义?」