老人浮现一贯的笑容，「杉村先生，别问些无聊的问题，让我失望。你应该明白才对。」

　　「老爷爷……」前野眨着泪湿的双眼低喃：「准备被抓吧?」

　　「是啊。闹出这场騒动，没道理能逍遥法外。」

　　「可是……」

　　「即使得付出代价，我也想达到目的。」

　　所以请协助我，老人向我们行礼。深深低着头的老人，放下双手，枪口朝下。

　　没人采取行动，我也动弹不得。

　　「我会遵守约定。」老人抬起头，「绝不会亏待各位。」

　　无人出声。

　　「这年头真的很方便。」

　　老人忽然转为开朗的语气，环视我们。年轻男女顿时一愣。

　　「不，说方便有语病，不过网路的情报网实在厉害。」

　　他无缘无故在讲什么?

　　「所以，可能会给各位带来许多麻烦。不过，流言不会持续太久，请当成赔偿金的补偿范围，忍耐一下。」

　　我依然猜不透老人的意图。田中不耐烦地眨眼，坂本也不知所措。唯独前野敏锐地听出弦外之音，双手捣住嘴巴，眼睛睁得老大。

　　「咦，是这么回事吗?」

　　老人眯起眼，像是为孙女的聪慧感到欣慰。「没错。」

　　「到底是怎样?」田中像是要紧咬上去。

　　「老爷爷的意思是，等我们被释放、案件落幕后，我们成为人质的事也会透过网路传开，对吧?」

　　听到这里，我总算理解。原来如此。

　　「一般媒体——报纸、电视和周刊杂志记者，当然也会蜂拥而至。他们不会报出各位的名字，不过……」

　　不过，网路上不同。

　　「对这种案件感兴趣的人，会聚集在……网站吗?各位的个人资讯恐怕会被完全揭露。明明没干坏事，只是不巧成为人质，但为了满足好奇心，有人会去调査，甚至公布在网路上。」

　　「那么你……」田中双眼也愈睁愈大。

　　「是的。虽然没有同伙，但我委托某人善后。那个人会透过网路，找到各位的个人资讯。」

　　然后，将赔偿金确实送到各位手中。

　　「我会使用宅配，寄件人就写这间客运公司吧。那样一来，就算第三者看到寄件人资料也没问题。」

　　「委托某人善后?」我反问。

　　「杉村先生，别露出那种表情。对方绝非坏人，纯粹是受我所托，执行简单的任务。」老人露出苦笑。

　　田中的双眼眨得非常厉害，连看的人都要不安起来。他频频点头，开口：

　　「原来如此，很单纯，但或许是个巧妙的方法。」

　　「方法愈单纯，就愈确实。」

　　「可是我……」前野依然撝着嘴巴，慌得六神无主。「没人会把我的事情写在网路上，没有人会那么多事……」

　　「有的。」老人斩钉截铁，训诲般道。「肯定会有这种人。你可能完全不晓得是谁，而泄密的人也会装作若无其事。」

　　不是出于恶意——老人语带安慰，「纯粹是爱凑热闹。人就是如此，一旦提供可畅所欲言的地方，便会有人这么做。」

　　「我也想不到谁会上网爆料。」坂本低喃，尴尬地望着前野。「可是，我觉得老爷爷的话是对的。」

　　「如果担心没人泄漏你们的个资，等获得自由后，积极一点出风头看看。只要自称是人质之一，既害怕又难过，经历非比寻常的状况，消息会迅速传播。接着，肯定会有谁把你是人质的事公开在网路上。」老人继续道。

　　「司机小姐也一样吗?」前野的眼眶又盈满新的泪水。「如果人质的个资会被公开，首当其冲的肯定是司机小姐吧?」

　　「想必没错。」老人点点头。「柴野小姐或许会遭到没有同理心的人责备，所以我也会送上赔偿金。」

　　手机响起，警方认为老人的「暂时」结束了吧。

　　老人按下通话键，以规劝般的强烈语气说：「别急，我们在讨论警方答应我的要求后，要依什么顺序释放人质。讨论完毕会通知，不要再打来。」

　　老人切断电话，偏着头看我：「这么一提，我还没询问杉村先生期望的金额。」

　　接着，老人的目光移向前野：「我会给你和坂本先生相同的金额。因为我不清楚你需要多少学费。」

　　像是受老人和善的笑容牵引，年轻男女点点头。他们完全陷入老人的步调，无法脱身。

　　「你呢?」田中凶狠地瞪我，「别想一个人装清高啊。」

　　「你的西装挺不错，」老人开口，「品味也很好。那是订制的吧?」

　　拜访公司的「金库守护神」森信宏时，我会特别留意衣着，一定会穿岳父介绍——或者说允许我利用的裁缝店「KINGS」缝制的西装。

　　「看来杉村先生经济富裕，在公司应该身居要职吧?」

　　我摇摇头，感到有些困窘，嘴角不自主地放松。究竟想微笑，还是苦笑，我也不清楚。

　　「我是社内报的副总编，属于基层员工，不过内子家相当有钱。」

　　「原来如此，我明白了。」

　　跟刚刚的年轻男女一样，老人流露理解的目光。

　　「恕我冒昧，你看起来不像有钱人家的大少爷，却穿着高级西装，而且颇有气质，所以我感到很不可思议。」

　　是被害妄想症作祟吗?田中凶险的表情，似乎换上对我的强烈侮蔑。

　　「过得真爽。」他愤愤吐出一句。「那你不需要赔偿金吧?老先生，干脆把他的份给我。」

　　老人没理他，继续道：「你的个资在这场騒动中曝光，夫人会受到影响吗?」

　　「田中先生也一样吧?只要有家人……」

　　「不，我不是那个意思。你明白吧?」

　　难以忖度老人知道多少内情，才会这么问。

　　「虽然出身富裕的家庭，但她是平凡的主妇。即使事情闹开，她也不会困扰。」

　　这个回答有部分是谎言。即使菜穗子不觉得困扰，多少仍会造成今多财团的麻烦。如同两年前的一连串騒动，今多会长的秘书长——绰号「冰山女王」的远山小姐，与她的心腹——真正的对外公关负责人桥本，又要为我四处奔走灭火。

　　我是今多家的麻烦精。唯一的优点就是安分老实，才会选我当女婿，然而，为何会三番两次卷入案件?

　　「顺便一提，能否问个我感到不可思议的问题?」

　　杉村先生，你怎能这么冷静?老人问。

　　「你从头到尾都十分沉着。」

　　「才怪。瞧瞧，我浑身冷汗。」

　　我举起双手，作势抹脸，但老人并未当真

　　「你不是平凡的上班族。」

　　「不不不，我真的很普通。」

　　「一开始我还怀疑你是警方人员。」

　　「没那回事!」

　　「似乎是这样。另一个可能，就是你已习惯面对这种状况。你是不是曾卷入类似的麻烦?」

　　年轻男女和田中纷纷睁大眼，仿佛我突然跳起脱衣舞。

　　「没那么倒霉。」我撒了谎，这次是百分之百的谎言。「我跟大伙一样害怕，不知所措。之所以看起来冷静，是我的个性使然。还有，佐藤先生的手法相当特别。歹徒的行动超乎常识，人质的反应也会脱离常轨。」