「痛风不是美食家才会得的病?」

　　坂本又吐出几句会触怒田中的话，我委婉告诫：

　　「痛风的病因没那么单纯，几乎都是体质的关系，有时就算注意飮食，仍会发病。」

　　这么一提，森信宏患有痛风，说是遗传自父亲的宿疾——不过，父亲还是爱喝啤酒，就算医生禁止，他边呑药，仍非啤酒不喝。我个人是比较喜欢红酒啦。

　　这是何时的采访?像是遥远的过去。不是遭囚禁的空间太过异常，而是不自然的昏暗所致吧。

　　众人陷入沉默。在老人决定的一小时期限内，我们没理由维持和睦的气氛，滔滔不绝。沉默让我稍微松口气。

　　「老先生，」田中出声。怎么不能安静久一点?「假如一小时过去，警察还是没把你指定的人带来，你会向谁开枪吗?」

　　老人微微偏头，枪口转向田中，不发一语。

　　田中鼓起腮帮子。

　　「你不可能开枪。随便乱开枪，搞到警方攻坚，你就血本无归。既然如此，没有更巧妙操纵警察，加快进展的方法吗?」

　　居然主动说出这种话，你是被操纵得最彻底的一个。

　　「你有没有好主意?」

　　老人反问，田中又举起拇指根搔头。

　　「问我吗?」

　　「抱歉。」

　　一直瘪着嘴，不晓得在闹什么别扭的坂本开口。「如果老爷爷指名的真是善良市民，警方绝不会带他们过来。」

　　「行不通吗?」

　　「也不会跟我们交换人质，因为同样是善良市民。」

　　「可是警方会找到他们吧?」

　　坂本睁大眼，咬一下嘴唇说：「果然。」

　　找出他们，就是你的目的——他一字一句强调。

　　「坂本先生，我刚提醒过，好奇宝宝不受欢迎。」

　　老人的枪口不着痕迹转向他，眼角的皱纹变深。

　　「他们会和人质一样，在网路上被公开身分。这才是老爷爷的目的吧?」

　　意外的是，老人干脆地点头。不仅是我，连田中和前野都大吃一惊。

　　「怎么，只是这样?」

　　「你认为『只是这样』，但光靠我的力量无法达成。」

　　「自行在网路散布消息不就结了?」

　　「不会有人理踩的。」

　　「老爷爷说想见他们也是谎言?」

　　前野问，老人摇摇头。

　　「我想见他们。见到他们，直接告知：从现在起，惨的是你们。」

　　「太可怕了。」前野虚脱似地叹气，抱住身体。

　　「没错，我要做的事很可怕。」

　　「可是，老爷爷不也提过『闲话不长久』?」

　　「坂本先生，那是你们的情况，他们不一样。」

　　他们有罪，老人补上一句。

　　我有些分心。刚刚前野绝不是因害怕而产生错觉，车身真的在摇晃。我确实感受到细微的晃动。

　　振动没有大到令吊环摇晃。望向周围，也无法确定晃动的形迹。不过，重新扫视车内，我发现一件事。

　　地板上有四方形的框线，位在老人坐的中央阶梯，与我们人质坐的公车前方的中间，略为靠近老人处。

　　那应该是检修口，掀起地板后，可看到车体下方的机械设备。

　　平常不会注意到地板有这样的设计，就算注意到也不会放在心上。以前我想必看过，却不曾进一步思考。

　　眼下情况不一样。

　　倘使这是检修口，要怎么打开?

　　四方框上没看见螺丝头。一片昏暗中，我眯起眼。不是看不见，是真的没有螺丝头。

　　不该问「怎么打开」，而是「要从哪一侧打开」。

　　公车似乎又晃一下。

　　「杉村先生。」

　　老人呼唤。我没立刻抬眼，得佯装疲倦垂下头，否则他会发现我在看什么。

　　「杉村先生，你在休息吗?」

　　我懒洋洋地抬头，「真的很难熬，也有点想上洗手间。」

　　「要用抛弃式方便袋吗?」

　　「不，现在不太想，留到真的无法忍耐再用吧。联络警方后，过了多久?」

　　老人随即回答：「三十五分钟。」

　　「时间才过一半啊，真难熬。」

　　前野坐立难安。「呃，如果需要，我去后面。」

　　是在说上洗手间的事，她看起来很害羞。

　　「不要紧、不要紧，我还能忍耐。」

　　「忍耐对身体不好。」

　　田中噗哧一笑。「这位小姐未免太好笑，是所谓的『天然呆』吗?」

　　坂本顿时横眉竖目，「不要嘲笑前野小姐!」

　　「你真有趣。在我不知道的地方，我的儿子也像你这么好玩吗?」田中后半的话中透出一丝寂寥。「在家里，儿子连话都不肯跟我说。老先生，你有儿子吗?」

　　语毕，田中吹声口哨。「难不成你拜托儿子收拾善后?」

　　「不是。」老人笑道。「换成你站在我的立场，想做和我一样的事，也不会把家人卷进来吧?」

　　「这……唔，也对。可是，不管怎样，一旦你遭到逮捕，家人仍会受到牵连啊。」

　　「不必担心。」

　　田中的眼神一暗。连在一片昏黄中，都看得见其中的黑影。

　　「你孑然一身吗?」

　　「是的，没错。」老人点点头，目光明亮。「好久没听到『孑然一身』这个形容词，只用到田中先生的世代吗?」

　　「是只有一个人的意思吧?」前野出声。「我也知道。」

　　「是是是，你知道。」

　　「我不是天然呆，也没人这样说过我。」

　　「是是是，是是是。」

　　「也没人说我好笑。」

　　我这个人很无趣，前野撇下嘴角。

　　「前野小姐今天怎么会去『克拉斯海风安养院』?」

　　我第一次积极向她搭训，不希望她再为微妙的晃动吵闹。我想尽量维持对话，引开她的注意力。

　　前野的答案十分简单：「我去打工。」

　　「你在那里工作?是职员吗?」老人问。

　　「不，只是打工人员。我在厨房洗东西或送餐。」

　　「每天?」

　　「一星期五天。」

　　「薪水存起来当学费?」

　　「一点一滴啦，也会用在零花。」

　　老人眼神带着笑意，接手我想做的事。

　　「方便请教坂本先生搭乘这班公车的理由吗?」

　　「我去面试回来。」

　　也是打工，坂本向前野解释。哎呀，她颇为诧异。两人的嘴角总算上扬。

　　「不是厨房吧?看护助手?」

　　「不，是清洁员。」

　　「哇，那很累耶。」

　　「看护感觉更累。」

　　「或许吧，可是……」

　　「诊所老是在征护士和看护。」田中插话。「工作繁重，薪水却少得可怜，所以留不住人。明明设施那么豪华。」

　　「花在硬体的钱，跟人事费不一样吧?」

　　「明明收费那么昂贵。」

　　「田中先生知道?」

　　「听我的主治医生说，那边医生的薪水也颇低。『克拉斯海风安养院』与大部分医院相反，只有开下午的门诊，所以他在别的医院兼差。」

　　「那医生挺年轻的吧?」