「我告诉他，之前的事我记得一清二楚，不妨上警署说个明白，他就慌了。」

　　这不只是口头威胁，所以足立则生才会去找北见一郎。

　　「你跟高越谈过好几次吗?以前是不是也发生过争吵?或者，高越反过来恐吓你?」

　　为了将他留在原地，我连珠炮般提问。只见足立则生的眼神游移，望向我身后。

　　回头一看，原来是司。他显然是匆匆下楼。大概刚从公司回来，只脱掉外套，拿下领带，没换衣服。

　　「我估计杉村先生快到了……」司喃喃低语，直盯着足立则生。「这个人——」

　　足立则生总算转过身。他望向司，眨着双眼。

　　「你是北见先生的儿子吗?」

　　对，司点点头。

　　「原来他有个这么出色的儿子。」

　　足立则生忽然皱起脸，用手背大力抹了抹人中处。

　　「我真是个没药救的傻子，不该来的。」

　　对不起——他向司行礼。

　　「北见先生已死，不能再依靠他，可是我没有去处，忍不住就……」

　　我和司互望一眼，司上前一步，开口道：

　　「如果你不嫌弃，我可以帮忙。足立先生，我们母子和这位杉村先生都了解状况。你来这里是对的，我们一起去找警察吧。」

　　足立则生用手背按着脸，拼命摇头。

　　「你没杀害高越胜巳吧?既然如此，没什么好怕的。向警方投案，冷静说明就行。」我走近劝道。

　　足立则生停止摇头，抬起脸。原来他在哭。

　　「你不在场才能说那种话。」

　　我可疑到不行——足立则生自暴自弃道。

　　「依目前的情况，你只是看起来可疑，谁教你逃走?如果你没逃走，留在原地，警方处理的态度也会不一样。」

　　「肯定是一样的。」他十分顽固，「我这种人讲的话，谁会当真?你们都不懂。」

　　「但你没杀高越先生吧?」

　　一行泪滑下足立则生的脸颊。

　　「我没杀他，他却大叫是我杀的。他陷害我。」

　　我倒呑一口气。司面色苍白，仍劝道：

　　「既然如此，更应该说个清楚啊!」

　　「没用的。」

　　「不能放弃!」

　　「我们会陪着你。」

　　「不，不行。我不能把北见先生的儿子牵扯进来。」

　　你——足立则生指着我。

　　「答应我。记住，我没见到你，也没来过这里。北见太太和她的儿子都不认识我。我与高越的事，不要告诉任何人，更不要告诉警察。你们不能扯进这件事。」

　　然后，他对司说：

　　「好好珍惜你妈。」

　　足立则生语带恳求，随即转身逃跑。司一时反应不过来，愣在原地，回神想追上去，被我制止。

　　「可是，杉村先生……」司抗拒道。

　　「别追了，他说的没错。你不能牵扯进去。」

　　「不过……」

　　「倘若你要继承父亲，当个私家侦探，就另当别论，但并非如此吧?」

　　足立则生的身影弯过建筑物转角消失。

　　司顿时垮下肩膀。

　　「要是爸还活着，会怎么做……」

　　「没人能取代北见先生。」

　　我只能这么回答。

　　※

　　两个成年人争吵，动刀动枪，闹到杀人——这年头，电视新闻不会浪费太多时间在这种小事上，我没看到任何后续报导。十点的新闻节目，只提到警方尚未找到逃离现场的嫌犯，一语带过。

　　「真的不用报警吗……」

　　司连晚饭都吃不下，坐在电视机前。

　　「现在还是尊重足立先生的意愿吧。」

　　这样的看法有没有说服力，我毫无自信，但仍继续道：

　　「涉入这种事，即使是出于善意，即使问心无愧，终究得经历不愉快的情绪。不仅如此，连内在都会产生变化。」

　　我第一次说这种话。什么叫会产生变化?是什么会变化?

　　「或许是这样，我才会变得胆小……」

　　「杉村先生毕竟是过来人。」

　　司的话声掺杂担忧，变得模糊。我露出笑容：

　　「不，也没有具体的后遗症啦。」

　　「你还是个菜鸟上班族。」北见夫人叮嘱司。「可能会给公司添麻烦，先佯装不知情吧。」

　　「何况，」北见夫人微微偏头，「就算不报警，警方也会来询问我们。」

　　我和司都大吃一惊。

　　「足立先生身上有当年事件的档案。」北见夫人解释。「说是档案，足立先生持有的，也只是外子和他的对话内容纪录。」

　　「是五年前交给他的吗?」

　　「不，是上次他来我们家时，我交给他的。」

　　北见将经手事件的档案完全处理好才过世。临终之前，他联络以前的委托人，把留在手边的所有事件相关档案交还给对方。

　　「正式的事件纪录，都分别归还给委托人，只剩外子的备忘录，但他认为既然要离开世上，那些东西也不能留在身边。」

　　很像北见的作风，一板一眼。

　　「可是有几个委托人联络不上，那些档案由我保管。」

　　「啊，你趁上次还给足立先生。」

　　夫人对司点点头。「所以足立先生的档案，现在应该在他手上。」

　　警方调査足立的住家，找到档案，看过内容后，自然会找上北见一郎。

　　「档案里有提到高越先生的名字吗?」

　　「我没看过内容不太清楚，或许有吧。即使没提到特定人士的名字，应该也会提到诈骗集团的事。」

　　「当时北见先生调查过。」

　　「稍微査了一下吧，毕竟他是那种个性。」

　　司拿着啤酒杯出神，夫人提醒：「如果警察上门，由我来应对，你可别多嘴。」

　　司苦笑着，随口答应，但脸色很快沉下来。「他声称遭到陷害……」

　　「别再想了。」

　　夫人那副语气，和她规劝为公车劫持事件的暮木老人烦恼的我一样。

　　「这不是一般人能插手的事。足立先生没办法一直逃下去，如果他决心主张自身的清白，就会向警方投案。我们不要干涉。」

　　就是啊，我正想这么说，随即收到「杉村先生也一样」的告诫。是、是、是。

　　深夜十二点过后，我回到家。等待我的，是妻子写着「有点感冒先睡了」的字条，及冰箱里的水果盘。我边吃水果，和司一样想得出神。

　　※

　　吃过跌破众人眼镜的中华料理盛宴，恢复精神的我们广报室成员，顺利通过工联的调査。我们被分别叫去，回来时表情各有千秋。相对于野本弟的义愤塡膺，间野却是一脸神清气爽，仿佛放下肩头重担。我不记得做过滥用职权的事，面对工联负责人的种种问题毫无困扰。

　　我们不晓得井手的说法，不过依询问的气氛，他并未占上风。这一点也让我轻松许多。

　　疑似受到这场纷争影响的只有一件事。森信宏主动联络，表示想暂缓将长篇访谈出书的企画。电话是他亲自打来，由我接听。森先生解释「内子的状况不太理想」，口吻始终温和。