老人折起报纸，老妇人从柜台下方取出香薛和烟灰缸。

　　「很久啦。从我父母那一代开始，已将近七十年。」

　　「那两位对这一带无所不知喽?」

　　「高东太太的公寓有很多我们的客人。」老妇人点燃HIGHLIGHT牌香烟。

　　「可是，她诈骗的事，不是我从客人那里听来的。高东太太也常上门推销一些有的没的。」

　　我统统都拒绝了——老妇人毫不留情面。

　　「她气得跳脚，说再也不跟我们买东西。求我卖给她，我还不卖哩。」

　　丈夫安抚火冒三丈的妻子：「这样会害血压上升，高东太太也没恶意啊。」

　　播磨屋双人队，看来妻子负责「攻」，丈夫负责「守」。从店内琳琅满目的酒瓶、壮观的红酒架，及写满送货预定的月历来看，他们在过去的人生中想必是攻无不克的无敌搭档。

　　播磨屋夫摘下眼镜望着我，问道：

　　「你父亲被推销什么?」

　　我早预料会碰到这个问题，马上回答：

　　「家父不肯透露，我也不是很清楚。好像是会员资格之类的。」

　　我觉得这是个安全的谎言，但播磨屋妻立刻应道：

　　「是协会要在冲绳盖的渡假饭店吧?她也通知过我们，说是协会规模最大的计划案。」

　　「协会?」

　　「日商新天地协会，不是吗?」

　　「啊，没错。果然一样。」

　　日商新天地协会啊，我暗记在心。

　　「当初，高东太太是不是来推销净水器?」

　　「对。她来过好多次，非常难缠。最后来推销的，是那间渡假饭店的会员资格。」

　　所以她有恶意好吗?播磨屋妻捻熄烟。她抽得快烧到滤嘴。

　　「一个换一个，成天上门来推销，分明就是要骗人。」

　　「那个会员资格，总觉得条件太梦幻。」我应道。

　　对对对，播磨屋妻用力点头。「一般提到渡假饭店的会员资格，都是买饭店的使用权吧?她的不一样，是投资饭店建设，买下符合投资金额的客房。」

　　买下的饭店客房，会员当然可自由使用。此外，当客房空下来，就会自动变成租赁给渡假饭店的营运管理公司，即使没有会员使用，也一定能得到租赁费。

　　这样的制度内容，是不是似曾相识?只是把金条换成渡假饭店的客房罢了。

　　「条件太美啦。除非一整年天天客满，不然像那样付房租给每个拥有客房的会员，管理公司岂不要亏大钱?」

　　依常识来看，确实如此。或者不必想得这么深，也十足可疑。

　　「那栋饭店盖好了吗?」

　　「连个影子都没有。」根本不可能盖，播磨屋妻点燃第二根HIGHLIGHT说：「等于是画上的大饼。」

　　「那么，与其说是会员资格诈骗，更接近吸金投资诈骗。」

　　「那个协会根本没在冲绳买土地。」

　　我想也是。

　　播磨屋夫微微偏头说：「听父亲提起前，你完全不晓得那协会的事吗?干部被抓时，报纸有登。」

　　我小心选择答案：「我知道那则新闻，但没想到父亲会是受害者。」

　　「这样啊，也对。」

　　播磨屋夫从圆凳上站起，打开冰箱取出两瓶凉茶，一瓶递给我。

　　「来，给你。」

　　「谢谢。」

　　播磨屋妻似乎有烟抽就足够。

　　「近年来，这类诈骗案层出不穷，报纸渐渐不会大篇幅报导。受害金额是五十亿圆吗?小意思、小意思。」播磨屋妻开口。

　　那个叫什么的团体，不是吸金两百亿圆吗?哦，亏你记得那么清楚。我边用凉茶滋润喉咙，边听着夫妻俩的对话。

　　「日商新天地协会非法吸金被査获，是何时的事?」

　　我装傻问，丈夫立刻回答：「是去年七月。七月的……嗯，七日，是七夕。」

　　「所以你记得这么清楚。」

　　「不不不，」播磨屋夫笑道：「那时我不巧为胆结石手术住院。是内视镜手术，相当简单。不过，我血压高又有糖尿，变得有点麻烦。」

　　去年七夕是手术前一天，播磨屋妻带着报纸去探病，嚷嚷「高东那婆娘果然是诈骗集团的成员」，他才会记得。

　　「说她是诈骗集团成员未免太可怜。」

　　「哪会?她明明就是啊。」

　　「可是，高东太太也是被骗的吧。」

　　「一开始被骗，后来换成骗别人，根本一样坏。」

　　播磨屋夫屈居劣势。

　　「高东女士也向其他人推销吗?」

　　播磨屋妻起劲地逐一列举：

　　「她也向公寓房客推销，还有三丁目的超市、公车站路上的洗衣店、美容院，连在孙子小学的师生聚会上也积极推销，最后根本是见人就推销。」

　　孙子是小学生，可推测出高东宪子大概的年龄，而且——

　　「公车站路上的洗衣店，是『小熊洗衣山本店』吗?」

　　「是啊，就是那间制服是鲜黄色的店。那里的太太拗不过高东太太，加入会员。她丈夫气得要命。」

　　看来，我的直觉是对的。

　　「日商新天地协会是经营出现问题，才会被査获吧?」

　　「是付不出红利给会员。」

　　「咦，是自救会提告啦。」

　　看来在被查获之前，就有自救会在活动。这也是此类案件常见的发展模式。

　　「高东太太应该早点金盆洗手，加入自救会。」

　　播磨屋夫同情地低喃，益发激怒播磨屋妻。

　　「如果早早脱身，岂不是更狡猾?赚得饱饱的，看苗头不对，就脚底抹油跑路吗?」

　　播磨屋夫的秃头泛着油光，对我笑道：「虽然店铺这么小，我们也算是家公司。太太是社长，我只是常务，总抬不起头。」

　　叫「播磨屋酒行有限公司」，播磨屋夫开心地补充。

　　「待会儿请让我看看红酒，我想买回去当礼物。」

　　「你好好学着啊。带红酒回去给你爸喝，红酒可以让血液顺畅。」

　　要不是为了调査，我真想和这对夫妻一直聊下去。

　　「太太提到，九月发生在千叶的公车劫持案……」

　　播磨屋妻叼着烟点点头。

　　「你知道那件案子的歹徒，一个姓暮木的老人吗?他和高东女士似乎有仇。」

　　「可是，那个歹徒不是我们这里的人。我在报上看到——」

　　「嗯，他住在足立区的公寓。」

　　民生委员还建议他申请生活补助，我补充道。播磨屋妻鼻翼翕张，连连点头：

　　「高东太太居然连那种人都不放过。」

　　「不，事实怎样并不清楚。」

　　「可是，歹徒不是要警察带高东太太过去吗?想必就是如此恨她。那他肯定是日商新天地协会的受害者。」

　　「除了高东女士，歹徒还提到另外两个人。」

　　「他们也是一伙的啦。」

　　我搔搔鼻梁，播磨屋夫也搔搔鼻梁，开口道：

　　「高东太太的丈夫，跟我在町内会有往来，他在新宿开进口杂货的贸易公司。」

　　家中经济状况宽裕，他说。

　　「高东太太也是干部，所以夫妻俩人面非常广。她会推销的，也不仅仅这一带的居民吧。」