「我明白你的心情。」她说。

　　很抱歉，我向妻子行礼。

　　「原本应该先跟你商量再写辞呈，顺序顚倒。」

　　「那无所谓，没关系。」

　　没关系，妻子这阵子常说这句话。我为中途离开桃子的文化祭道歉时，她也这么说。没关系，

　　不用在意，别放在心上。

　　然后，她冒出那时候没说的话：「我早习惯被你抛下。」

　　听起来像玩笑话，语气却很认真。

　　「不要习惯啦。」

　　「是是是，侦探先生。」妻子笑道。「如果辞掉公司，你工作怎么办?就算父亲和哥哥同意你辞职，对于你上就业服务中心，应该不会有好脸色。」

　　「可是，一般都会去就业服务站看看啊。」

　　「你的身分不一般，不觉得吗?」

　　妻子笔直注视着我。

　　「也是。」

　　妻子的目光从我脸上移开。「抱歉，我不该这样说。」

　　「你没说错啊。」

　　「不，不一般的是我，而不是你。」

　　我从未和菜穗子谈过这样的事，顿时一阵惊慌。

　　「你果然生气了?这也难怪。」

　　妻子没回答，问起另一件事。

　　「你拿到的钱，还有寄放在你那里的园田小姐的钱，决定怎么处理了吗?」

　　我点点头。「我尚未告诉总编，不过就算告诉她，她也会说『交给你，帮我处理』吧。」

　　「我想匿名捐给从事社会活动的团体。」

　　「不是捐给日商自救会?」

　　「这我也想过，但我认为不必拘泥于日商。」

　　我觉得这样做，比较容易把钱当成是在公车劫持事件中，被抓来当人质的赔偿金。

　　「司机小姐会怎么做?你问过她吗?」

　　我没问，但柴野司机主动告诉我。

　　「如同你的提议，柴野小姐会捐给日商自救会。她说那种自救会，应该也需要活动资金。」

　　「全额捐出?」

　　「应该是。」

　　「我倒觉得可以多少留一点给自己用。如果大家都捐出去，那两个年轻人就太可怜了。」

　　「我不会再对他们说什么。就算他们问我钱怎么用，我也不会告诉他们。」

　　这样啊——妻子点点头，露出微笑。是我多心吗?总觉得那是勉强挤出的笑。

　　「我不会去就业服务站的。我会拜托以前的朋友，看看能不能挤进哪家出版社或编辑公司。终究我还是喜欢编辑工作。」

　　所以，要离开集团广报室，我相当难过。《蓝天》是很棒的社内报。

　　「如果你离开，园田小姐会顿失依靠吧。」

　　「她一定会骂我不负责任。」

　　「是因为寂寞才会骂你，『你要我把一个人抛下吗?』」

　　我注视着妻子。「抛下」这个字眼，今天已是第二次登场。这是符合我和妻子关系的形容，但并不适用于我和园田瑛子的关系。

　　「园田小姐没那么依赖我。」

　　「有的，只是你没发现。」

　　妻子说完笑了。看起来又像勉强的笑。

　　「对不起，我好像在找你碴。」

　　然后，她不自然地转移话题：「间野小姐最近好吗?」

　　「嗯，她很好。」

　　「听说她持续参加研修，以便随时能回去当美容师。我主动提议，请她来我们家做居家美容，我给她当练习台，却被她拒绝说绝对不行。」

　　——等我回归第一线，再让夫人看看我最巅峰的技术。

　　「真像间野小姐会说的话。」

　　「我真是爱管闲事。」

　　这是指她自愿当美容练习台的事，还是指把间野小姐挖角到集团广报室?我听不出来。

　　「间野小姐每天都神采奕奕。」

　　「那就好。」

　　妻子起身，像是结束谈话，我追上去说：

　　「我私自决定要辞职这种大事，真的对不起。」

　　「讨厌啦，一直赔罪个没完，好不像你。既然你这么深切反省，一瓶『拉图酒庄』就放过你。」

　　「乐意之至。」我一口答应。

　　※

　　我造访播磨屋，社长不在，是常务在看店。在这个季节，常务兀自汗流浃背，全秃的头都发光了。

　　「这家伙好强啊。」老板努努下巴，示意手边的笔电。「电脑喜欢下将棋吗?」

　　我们闲聊一会儿，我拜托他如果有关于日商的新情报，随时告诉我。我也造访蓝色申报会会长开的电器行，拜托一样的事。老板有些惊讶地问：还有什么好査的吗?

　　透过网路上的交谈，感觉还有几个人可以碰面深谈。除此之外，只能等待消息进来。关于「御厨」，依然没有任何消息。

　　我灵机一动，打电话给朋友。他是我在两年前的事件中认识的年轻记者，但这么称呼，他会非常不开心。要是叫他社会学家，他会更不爽。他中意的是「评论家」。

　　他虽然忙碌，但最近也才刚出一本书。内容是浅白解说日本面临超少子高龄化社会，今后该采取何种经济政策。

　　「好久不见，步步为营、安全第一的杉村先生。」

　　会这么奚落我的，只有这位秋山省吾。

　　「久疏问候。我看到您十分活跃，又推出畅销书。」

　　「你一定不晓得这几年的畅销排行榜水准有多低吧?」

　　「现在方便聊多久?」

　　「十分钟整。」

　　我隐去真名，说明小羽雅次郎与神秘经营顾问的事。由于受到「御厨」这名军师的影响，日商改变路线，投入诈骗行销。这是我的假设，没有佐证。况且，一名企业领袖，可能像这样受到外界人士影响吗?事到如今，我又有些不确定，但我想听听秋山的意见。

　　「有啊。」他当下回答。「还有高层受到一些怪人影响，砸钱研究超能力，或寻找幽浮的例子。」

　　他采访过类似的对象。据说是一家规模虽小，但拥有杰出技术的老字号机械零件厂的老板，被自称发明永动机的科学家迷惑，最后毁掉公司。

　　「很可笑的例子，机械厂商的大老板，居然连能量保存原则都不懂。」

　　融资诈骗的话，更是多不胜数，他继续道。

　　「虽然年代有点久远，不过像M资金诈骗案就非常有名。因为有一堆大企业上当，还被写成小说。」

　　「这种情况，欺骗老板的人，能隐瞒真实身分到最后吗?」

　　「你是指，不被警察机关抓到?」

　　不知为何，他喜欢讲「警察机关」。

　　「这是当然。不过比方说，甚至不会接触到老板身边的亲信，如果是老鼠会或恶质行销，就是连一般会员都不知道有这号人物，像这样隐身到底。」

　　秋山思索片刻。「很有可能。通常，聪明的诈欺师想蒙骗的组织愈大，愈不会一次与多人周旋。他们会集中针对要害。杉村先生，你问的例子，确实是诈骗行销吗?」

　　「是的，警方已查获，首脑和干部都被逮捕，但疑似军师的人物却连个影子都没有。」

　　秋山像在打键盘，停顿一会儿才开口：「你说的是日商新天地协会吗?」

　　还是一样，敏锐至极。「您真是明察秋毫。」