「你未免太不知斤两。哪轮得到你这种小虾米担心?」

　　「我很清楚自己是小虾米，还是会担心，会不知如何是好啊。会长就是这么重要的人物。」

　　「杉村先生和夫人一定也十分忧虑吧。」间野关切道。

　　「会长跟我们这种凡夫俗子等级不同。他会健康欠佳，也是在美国跑太多行程的缘故。稍微休息一阵子，马上就会好起来。」

　　森信宏也亲自打电话来。不是打给总编，而是找我。

　　「听到消息我真是吓一跳。我想问你应该能得知更清楚的情况。」

　　森先生没透露在哪里得知消息，我也没问。这表示他在公司内部依然保有自己的人脉。

　　「抱歉，让您担心。据说是感到心悸、胸闷，但在饭店休息一晚就恢复。」

　　「在美国没看医生吗?」

　　「似乎没有。」

　　「会长是去西雅图吧?」

　　「目前在纽约。」

　　「他还是一样精力旺盛。」森先生的话声总算稍稍放松。「得要他考虑一下自身的年龄，这也是为了菜穗子。」

　　「我也有同感。」

　　「耗费你们许多工夫，不过我的书顺利完成。你听园田小姐提过吗?」

　　「是的。您看过封面打样和装订样本吗?」

　　「看过了，感觉像成为大作家，挺不赖。」

　　森先生的语气一下恭敬一下随性，是他与我的距离感的缘故。可说是反映出我微妙的立场。

　　我略微犹豫，忍不住问：「夫人的情况还好吗?」

　　「噢，让你担心了。」

　　她的病情稳定。

　　「只是，她一直想回家。我会和主治医师讨论，要是情况好，会暂时让她回家。」

　　「森先生也请保重身体。」

　　「谢谢。」

　　我们互相道别，刚要结束通话，森先生像突然想起般问道：

　　「杉村，你那里一切都好吧?」

　　「是的。」

　　「菜穗子也都好吧?」

　　「托您的福，她很好。」

　　是嘛、是嘛，森先生重复两次。'

　　「变成现在这样，我才体会到老婆的好，忍不住想对年轻夫妻说教。你们要和睦相处，珍惜彼此啊。」

　　「我会铭记在心。」

　　虽然不是什么不自然的对话，却教人耿耿于怀。

　　我一如往常在「睡莲」吃午餐时，发现一则周刊报导。

　　〈诈骗行销的黑暗　受害者血淋淋的斗争　下一个被部下控告的就是你?〉

　　内容是日商新天地协会的前会员，对邀请他入会的前会员——公司的上司提出民事诉讼，要求赔偿。如果是自救会内部的事，我应该早有耳闻，所以报导中的前会员，原告和被告都没加入自救会吧。

　　原告是三十五岁的上班族，被告是原告所属部署的次长。这起案例不同的地方，在于两人有职场间的上下关系，原告主张他与其说是被邀请入会，实质上根本是被迫入会。此外，日商被查获后，原告想要将一连串的事实向公司高层控诉，被告却打压原告，想要逼原告辞职。

　　身陷诈骗行销，甚至延伸为滥用职权。这确实悲惨，我忍不住叹气。

　　但用完午饭，外出去拿某个连载企画的稿子时，发生一件事，彻底驱离这点小忧郁。

　　那篇连载的撰稿人是集团企业的干部，公司位在幡谷。公司大楼旁有座铁丝网包围的露天停车场，在零星停放的汽车中，只有一辆自行车。那是散发出红色光泽的越野自行车，用牢固的铁链锁在围栏上。

　　看到的瞬间，我脑中的记忆复苏。我看过像那样放置的儿童自行车。我从被囚禁的公车里呆呆看着——

　　不，不对。

　　自行车后方有一辆紧贴着围栏放的大型箱形车。这个相关位置-恐怕也是唤起回震原因之一。

　　我确实看过那样一辆自行车，同时心想，如果能骑着远走高飞就好了，但那并不是在公车劫持事件中。因为那时候暮木老人指示柴野司机，把公车的车门紧贴着围墙停下。

　　我僵立在人行道正中央。若非后方自行车按铃，我一定还杵在那里吧。

　　究竟怎么会发生这种记忆错乱?难怪我说出自行车的事时，岳父会面露诧异。要是看过案发当时的公车影像或照片，马上就会知道我说的不可能是事实。

　　我上下班时不坐公车。为了长篇访谈而定期造访「森阁下」以前，在进行其他采访时，也没有机会搭乘公车。最近我也未曾进行巴士之旅。我完全不明白自己是将其他什么状况与公车劫持事件混在一起。

　　内心一团乱，如烈火灼烧般难受。我无法忍受自己的记忆不可靠。我气自己怎么没能更早发现。

　　我把这件事告诉妻子，她显得比我惊讶。那反应强烈得超乎我的预期。

　　「値得这么吃惊吗?」

　　「因为这一点都不像你啊。」

　　「也是。」

　　「那时事件刚发生，你果然还处在混乱中吧。」

　　「不，和岳父说话时，我已完全平复。」

　　「或许只是你这么觉得，其实自己并不明白。」

　　跟心理创伤一样——妻子解释。

　　这个星期，日商新天地协会的前会员又有人自杀。报纸上只用小篇幅报导，但自救会的网站做出详细的报导。过世的是六十八岁的退休男子，他把绝大部分的退休金拿去投资日商，导致与家人的关系恶化。慎重起见，我翻阅名单，发现这名男子并非尊荣会员，会员资历也很浅。

　　是牺牲者。或者高越胜巳会说「是被骗的人自己活该」吗?播磨屋夫妇会说「世上才没那么美的事，真是太傻了」吗?

　　到了月底，岳父回国的时间愈来愈近。另一方面，桃子的床边故事时间，《哈比人历险记》迎向终点。今多嘉亲与比尔博都结束在异乡的冒险，踏上归途。

　　「爸爸，听说后面的《魔戒》拍成电影，是真的吗?」

　　桃子是在学校听朋友说的。

　　「嗯，是三部曲，很长的一部电影。」

　　「桃桃好想看。」

　　哄女儿睡觉后，我把这段对话告诉妻子，她严肃地考虑起来。

　　「我比较想让桃子先看小说，在脑中建立起自己的意象，再看电影。」

　　「我很清楚您这位书虫的想法，太太。」

　　「不过，那部电影是杰作。问题在于过长，三部曲加起来有十个小时吧?」

　　「有那么长吗?」

　　「细节我也忘了 」

　　「看来我们先恢复一下记忆比较好。」

　　如此这般，隔天的午休，我经过「睡莲」前面，踏进距离最近的一家大型电器行。我搭电扶梯要去DVD卖场时，胸前口袋的手机响起，是前野打来的。

　　「不好意思，突然打给你。现在方便讲电话吗?」

　　「我换一下地方，等我五秒。」

　　楼梯间的平台比较安静。

　　「怎么?」

　　前野会突然打电话来，相当稀罕。

　　「其实，我们好像找到了。」

　　找到「京SUPER」。

　　前野与坂本在进行地毯式搜索时，不论战果如何，两名年轻人都结识许多人。其中也有年纪与两人相仿，与他们成为好友的人，就是透过这样的交友途径找到的。