这样算多的。

　　「因为怎么样都会被监视器拍到，不管是变装或留胡子，三次已是极限。大部分的演员都只做一次，拿点钱，用过就丢。」

　　高越等人的集团在首都圈四处流窜作案，但社长似乎是从关西过来的。

　　「社长的上面，是不是还有什么人?」

　　「社长的上面?」

　　「这样说挺怪，就是幕后黑手。」

　　足立笑出声。「即使有，也不会出现在我这种小喽罗面前。」

　　这倒也是。

　　「不过，或许跟黑道帮派有关。」

　　「有没有人负责训练你们这些演员?」

　　「我的时候是高越，还有他喊『前辈』的人。」

　　据说不乏女员工。

　　「她们会扮成演员的老婆。通常购屋时，都是夫妻一起去签约吧?」

　　「是啊。」

　　「可是，很难找到适合的女演员。年轻女孩的话是有啦。」

　　「高越先生他们是怎么加入集团的?」

　　足立则生靠在椅背上，望着我。「我没想过这个问题。唔，说的也是，他们不可能像我这样，是在路上被招揽。」

　　诈骗集团伪装成公司组织，便可召募员工，募集人手吧。但实际执行的阶段，一定会有人表示「我不能做这种工作」，临阵脱逃或报警。

　　「是面试的时候，由社长筛选吗?好比觉得这个人没问题、这家伙做不来之类。」

　　虽然不太庄重，但想像起来满好笑的，足立噗哧一笑。我也跟着笑。

　　「从那之后，我就没办法踏进水族馆。」

　　水族馆不是都有动物表演吗?他继续道。

　　「像是海狮或海豚的表演。看到那些表演，我就受不了。」

　　我觉得自己和它们一样。

　　「训练师会拿着食物在它们面前引诱，加以调教吧?就跟那时候的我一样。」

　　足立急忙摇头，仿佛要打消这句话。

　　「这样说对训练师太失礼，而且其实也不一样。比起我，能逗观众开心的海狮和海豚高级得多。」

　　我替他斟满啤酒。

　　「那时候我什么都没在想，满脑子都是赚钱，过正常的生活。」

　　「你认为高越先生和社长在想什么?」

　　足立则生眯起眼。

　　不知道，他摇摇头。

　　「高越对他太太——井村小姐的父母自杀的事……」

　　「嗯，高越先生知道。所以，他告诉井村小姐，我会替你拿回父母亏损的部分。」

　　「但挖角我的时候，高越还没认识井村小姐。」

　　笑眯眯的老板，送来热腾腾的炒饭。蒸气另一头，足立则生遥望着远方。

　　「他可能什么都没在想，也可能想很多我根本猜不到的事。」

　　肯定是其中一边，他说。

　　「没有中间。不是空白，就是塡得满满的。要不然没办法像那样骗人，我是这么认为。」

　　换个说法，是不是「没有自我」和「只有自我」?

　　「高越碰到我，甚至吓得脸色大变。他非常害怕，但现在还是一样从事类似的诈骗工作。」

　　高越有在做坏事的自觉，却没反省。之所以害怕，是因足立则生很愤怒，对他纠缠不休。是因用过即丢、垃圾般的「演员」，竟以一个人的身分出现在他面前。

　　「我实在不懂。我气到不行，却完全不懂他。」

　　我们吃着热呼呼的炒饭。过去的话题到此为止，我们谈起足立则生的未来。他想上函授高中，取得高中同等学力。

　　「下次休假，夫人和司先生要带我去给北见先生扫墓。」

　　「也请替我祭拜一下。」

　　我会的——他回答，看着我的眼神明亮。「杉村先生是中规中矩的上班族，却是十分奇特的人。」

　　「哪里奇特?」

　　「你对我这种人很友善。在公司，你是不是不太容易升迁?」

　　「确实是升迁无望。」

　　「但是，杉村先生是北见先生的朋友。」

　　嗯、嗯，足立则生兀自点头，一脸满足。

　　「跟北见先生合得来的人，就得是杉村先生这样的人。欸，你干脆别当上班族，继承北见先生的工作就好。」

　　以前也有个可爱的女高中生这么说：你怎么不像北见先生一样，当个私家侦探?

　　「我倒觉得自己不适合当私家侦探，就像我不适合当诈欺师一样。」

　　「没那回事，你满有胆识。」

　　我甚至不晓得自己的胆长在身上哪个地方。

　　「嗳，好吧。人生不知道会在哪里怎么变化，也许杉村先生那稳健经营的公司哪天会倒闭，到时请考虑一下私家侦探这个选项。」

　　足立则生敞开心房笑道，看起来十分幸福。如果私家侦探是能时常见证人生这种场面的职业，就太美好了。没有井村绘里子，也没有高越胜巳那种例子，只见证这种场面。

　　「杉村先生，来为北见先生干一杯吧。」

　　我们啤酒杯互碰，发出「锵」一声。

　　※

　　岳父在十一月底回国，比预定晚两天。

　　「父亲在那边身体有些不适。」

　　岳父开完高峰会后，又是拜访定居在那里的老友，又是访问以前就感兴趣的企业，精力旺盛地排许多行程，所以疲倦一下爆发。

　　「听说回国后，慎重起见，要住院检査。我想带桃子去成田机场接父亲。」

　　「这样不错，岳父也会开心。」

　　「其实我希望你一起来……」菜穗子欲言又止，困窘地苦笑。「但三田的姨妈和栗本的伯父也要去接机，你应该不太想见到他们吧?」

　　全是今多家的亲戚。

　　如同妻子察觉的，我不太会应付这些人。奇妙的是，对大舅子他们这些今多家中心成员，我从未感到隔阂，却与这些外围的人处不来。

　　——来历不明的野小子。

　　他们露骨地用这种眼神看我，甚至对我的寒暄问候视而不见。之前几次在家族聚会上，他们冰冷的眼神弄得我手足无措，大舅子和嫂嫂看不过去，替我解围，所以应该不是我单方面的被害妄想。

　　「嗯，谢谢。」

　　但妻子也一样，至少她与三田的姨妈关系不算良好。三田的姨妈是岳父亡妻的妹妹，对于岳父的私生女菜穗子，心存不少怨慰。而她又毫不隐瞒那种怨慰，说好听是坦率，说难听是傲慢。

　　「我没事。桃子出生后，姨妈的态度也软化许多。」

　　「秘书室的人会跟你一起去吧?」

　　「嗯，所以我不用做什么，只要跟桃子一起挥挥手，笑着说『欢迎爷爷回来』就行。」

　　在岳父心中，这是最好的特效药。

　　「呃，关于辞呈……」还有特别命令的事，妻子有些难以启齿。「是不是能暂缓，等父亲不必担心身体状况再提?你要离开公司，对父亲应该也是个打击。」

　　「我明白。等你觉得时机恰当，方便告诉我吗?」

　　「我会负起责任通知您。」

　　妻子打趣似地敬礼。

　　这个星期，会长身体不适的消息也在公司内部掀起相当大的波澜。集团广报室里，野本弟非常担心，惹来园田总编一顿骂。