“后来呢?”

　　“救世军内很少发生这种事，因此尼尔森跟我都对此保密，思考该怎么处理才好。当然我对约瑟夫的行为感到非常失望，但同时我也看见自己是导致这件事发生的原因之一。当我被选上而他被淘汰时，我应该用更……圆滑的方式来处理才对。然而，当时救世军的招募成果非常差，也不像今天这样得到各方拥护，承受不起任何丑闻。那时我在南部有一栋避暑别墅，是我父母留给我的，平常很少用到，而我们又打算去厄斯古德度假，所以我就匆匆卖了别墅，拿这笔钱来补足短缺，以免事情曝光。”

　　“你竟然这样做?”哈利说，“你用自己的财产来掩饰约瑟夫·卡尔森盗用公款的行为?”

　　埃克霍夫耸了耸肩：“没有别的办法。”

　　“一般的企业中老板很少会……”

　　“对，但救世军不是一般的企业，我们做的是上帝的工作。所以不管发生什么事，都跟我们个人有关。”

　　哈利缓缓点头，想起哈根桌上那一截雕刻小指骨。“所以约瑟夫就打包行李，带着老婆远赴他乡，没有其他人发现这件事?”

　　“我给了他一个权力比较小的职位，”埃克霍夫说，“但他当然不肯接受，而且这也会引起各方揣测。我想现在他们应该住在泰国，距离曼谷不远的地方。”

　　“所以那个关于外国农夫和他被毒蛇咬到的故事是杜撰的?”

　　埃克霍夫微笑着摇摇头：“不是，约瑟夫真的是个怀疑者，这故事给他留下深刻的印象。约瑟夫有了怀疑，就像有时我们会怀疑一样。”

　　“你也会吗，总司令?”

　　“我也会。怀疑是信仰的影子，如果你无法怀疑，就无法真正相信。这就跟勇气一样，警监。如果你无法去感受恐惧，就无法生出勇气。”

　　“所以这些钱是……?”

　　“约瑟夫坚持要还我钱，并不是因为他想补救，毕竟木已成舟，而且他在泰国绝对不可能赚到足够的钱来还我。我想他认为获得救赎对他来说有帮助，那我又何必拒绝?”

　　哈利缓缓地点头：“罗伯特和约恩知道这件事吗?”

　　“我不知道，”埃克霍夫说，“我从没提过。我一直努力不让他们父亲的行为成为他们在救世军发展的阻碍，尤其是约恩。他已经成为我们最重要的专业资源之一，比如说我们这次的房产出售案就多亏了他。我们先出售亚克奥斯街的房产，将来还会再出售其他的。吉尔斯特拉普说不定会买回厄斯古德庄园。如果我们十年前要卖这些房产，可能还得雇用各种顾问，但有了约恩这样的人才，我们自己就能独立完成。”

　　“你是说约恩主导了整个出售案?”

　　“不是，销售案是委员会核准通过的，但如果没有他费心进行的基础评估和拿出的具有说服力的结论，我真的不认为我们敢放手去做。约恩未来会是救世军的栋梁，现在就更不用说了。他跟西娅·尼尔森今晚将在贵宾包厢里，坐在总理旁边，这正是他父亲当年的行为并未阻碍他的最好证明。”埃克霍夫蹙起眉头，“对了，我今天打电话找约恩，但他没接电话，你有没有跟他说过话?”

　　“没有，如果约恩不在的话……”

　　“什么?”

　　“如果那个杀手一开始就得手，杀死约恩的话，谁会取代他的位子?”

　　埃克霍夫扬起双眉：“你是说今天晚上?”

　　“我是说职位。”

　　“原来如此。这个嘛，就算我说是里卡尔·尼尔森也不算是泄露机密，”他咯咯一笑，“大家都在嚼舌根，拿约恩和里卡尔跟当年的约瑟夫和我来比较。”

　　“同样的竞争?”

　　“有人的地方就有竞争，在救世军也是一样。我们只能希望就整体而言，能力的考验可以把人安排在最合适的位置，以追求共同目标，就是这样。”总司令拉起钓鱼线，“哈利，希望这能回答你的问题。如果你想求证的话，可以去问弗兰克·尼尔森，但我希望你能了解我不想让这件事曝光的原因。”

　　“既然我们谈到了救世军的秘密，我想再问最后一个问题。”

　　“说吧。”总司令不耐烦地说，将钓具放进包里。

　　“你知道十二年前在厄斯古德发生过强暴事件吗?”

　　哈利猜想埃克霍夫的脸表达惊讶的能力应该有限，但既然这个限度被超越了，那就表示他从没听过这件事。

　　“这一定是误会，警监。如果不是就太糟糕了，有谁牵涉其中?”

　　哈利希望自己的表情没有透露任何信息：“基于职业考虑，我无法透露。”

　　埃克霍夫用戴着手套的手抓了抓下巴：“这是当然，不过……这起事件不是已经超过追诉期了吗?”

　　“要看你从什么角度来看，”哈利说着朝岸边的方向看了看，“准备走了吗?”

　　“我们最好分开走，不然重量……”

　　哈利吞了口口水，点点头。

　　他抵达岸边，衣服并未沾湿，然后回头望去。起风了，白雪在冰原上飘动，看起来仿佛是飘飞的烟雾，而埃克霍夫似乎走在白茫茫的云端。

　　哈利走到停车场，看见车上已罩着一层薄薄的白霜。他上车发动引擎，把暖气开到最强。热空气在冰冷的玻璃上吹出白色雾气。等待风挡玻璃雾气消散的这段时间，他想起麦努斯曾提到麦兹·吉尔斯特拉普给哈福森打过电话。他从口袋里拿出还留着的名片，拨打手机，但没有人接。他把手机放回口袋，这时手机响起，屏幕上是国际饭店的号码。

　　“你好吗?”玛丽亚用发音清脆的英语说。

　　“还好，”哈利说，“你有没有……”

　　“有。”

　　哈利深深吸了口气：“是他吗?”

　　“对，”玛丽亚叹了口气，“是他。”

　　“你百分之百确定吗?我的意思是说，光凭这样就要认出……”

　　“哈利?”

　　“嗯?”

　　“我非常确定。”

　　哈利心想既然这位英语老师如此擅长处理压力和英语发音，那么她表达的就是这个意思：她非常确定。

　　“谢谢。”哈利结束通话，从心底希望玛丽亚是对的，因为一切将从现在开始。

　　而且也已经开始了。

　　哈利启动雨刷，雨刷将融化中的白霜推到两侧，这时手机再度响起。

　　“我是哈利·霍勒。”

　　“我是米何耶兹太太，索菲娅的妈妈，你说有事可以给你打电话……”

　　“嗯?”

　　“索菲娅出事了。”

　　30　沉默

　　十二月二十二日，星期一

　　今天是一年中白昼最短的一天。

　　《晚邮报》头版如此写道。报纸放在主街的医院候诊室桌上，就在哈利面前。他看了看墙上时钟，又想到自己手上戴着手表。