他回来时多了一个芬雷在身边，芬雷直接走进后面的紫檀木办公室，哈伯正在里面等他。他经过警员办公区的时候并没有注意我，打开办公室大门就直接走了进去。我待在角落等贝克出来，他不能待在里面，因为他搭档的保龄球球友正在接受命案的侦讯调查，那是违反职业道德的，严重违反。芬雷让我印象最深刻的就是他对职业道德的重视──像他这种会穿花呢布西装以及鼹鼠皮背心的哈佛毕业生，一定会重视职业道德。不久后贝克开门出来，走进那个没有隔间的办公区，走向他的桌子。

　　「嘿，贝克!」我叫他。他改朝牢房走来，在栏杆前站在萝丝可刚刚站的地方。

　　「我得去厕所。」我说，「难不成你也要我等到去大监狱的时候再上?」

　　他脸上迸出一阵冷笑，一阵带着怨怼的冷笑。他的后排牙齿里面有颗金牙，让他看来不拘小节，显得比较人性化一点。不知道他向坐在柜台后的警官大声喊些什么，或许是某种代表处理程序的暗语，接着他掏出钥匙解除电子锁，门闩弹了回去。我想了片刻：如果停电的话，这门不就失效了吗?他们是否有办法不靠电力就打开门?希望如此。或许这里有许多大雷雨，电线毁损的机率很高。

　　他把那一道沉重的大门往内推，我们一起走到警员办公区的后方，对角刚好是那个紫檀木办公室。我看到一个大厅，大厅旁有两间厕所，他绕到我前面帮我推开男厕的门。

　　他们知道我不是凶手，所以对我疏于防范，可以说一点警戒也没有。我大可以在大厅把贝克撂倒，夺走他的左轮枪，一点问题也没有。当他开门时，我就可以乘机夺下他腰带上的武器，持枪杀出警局，跳上巡逻车逃走。他们都把车停在警局的右前方，而且我确定钥匙都留在车上。在他们采取有效的应变措施之前，我已经在驱车前往亚特兰大的路上了，逃之夭夭，一点问题也没有。但我只是走进洗手间而已。

　　「别上锁。」贝克说。

　　我没有上锁。他们实在太小看我了。我已经告诉他们我曾当过宪兵，或许他们相信我，也有可能不信，但也有可能他们不把宪兵当作一回事，我有没有当过根本不重要。宪兵必须对付违犯军法的人，都是一些军人，他们每个人都接受过高度专业的训练──武器、从事颠覆活动、徒手搏击。游骑兵、绿扁帽兵❺、陆战队员，他们不只是杀手，而且还是训练有素的杀手，不但都受过严酷的精良训练，同时也花了纳税人许多钱。所以宪兵所接受的训练必须强过这些军人，不管有没有武器，都必须比他们厉害。这道理贝克一定不懂，想都没有想过，否则他会在押我去厕所的路上用霰弹枪指着我──如果他觉得我是凶手的话。

　　我拉上拉链，走回大厅，贝克正等着我，我们一起走回牢房。我回到牢房后照常在角落窝着，贝克关上沉重的大门，用钥匙启动电子锁，门闩卡进凹槽后，他又走回警员办公区。

　　接下来的二十分钟里一片沉寂，贝克在一张桌旁办公，萝丝可也是，柜台后的那位警官在他的凳子上高高坐着，芬雷跟哈伯一起待在大办公室里。大门口挂着一座款式现代的时钟，虽然没有办公室里那座古董钟那么优雅，走的速度却也一样慢。现在的时间是四点半，周遭一片沉寂，我靠在钛合金栏杆上等待。四点四十五分了，仍是一片沉寂。

　　※※※

　　时间的节奏彷佛在五点钟开始变快起来。我听到后面那间紫檀木大办公室传来一阵骚动，有人正在大吼大叫，乱摔东西，看来有人被惹毛了。贝克桌上的对讲机发出声响，我听到芬雷的声音，他听来很紧张，要贝克进去办公室。贝克站起来走过去，敲门进办公室。

　　入口的大玻璃门被推开，胖子局长摩里森走了进来，他直接走向紫檀木办公室。摩里森进去后，贝克退了出来，急急忙忙跑到报案柜台，激动的他向柜台后那位警官讲了一长串悄悄话，萝丝可加入了他们，像在开秘密会议似的，有大事发生了。因为太远，我听不到他们说些什么。

　　贝克桌上的对讲机又响了，他回到办公室。接着是大门再度打开，我可以看到午后的太阳愈来愈低，正散发着光芒，此时史帝文生走进警局，这是我自从被逮之后第一次看到他。警局里的气氛愈来愈热烈，好像大家都被这气氛给吸引回来了。

　　史帝文生跟坐在柜台后的警官说话，他看来被惹毛了，那位警官把手搭在史帝文生的手臂上，结果被他甩掉──他冲向紫檀木办公室，边走边闪躲沿路的桌子，像个美式足球员似的。当他冲到办公室门口时，一堆人从里面走出来：摩里森局长、芬雷，还有哈伯，他的手肘被贝克押着。虽然是轻轻押着，但他已丝毫不能动弹，当时贝克也是这样抓住我的。史帝文生一脸茫然地凝视着哈伯，然后抓住芬雷的手臂把他拉回办公室，摩里森转动他那具汗流浃背的身躯，也跟他们一起走进去，门被用力关上。贝克押着哈伯走向我。

　　哈伯像是变了个人似的，脸色惨白，而且直冒冷汗，古铜色霎时消失了，身形也小了一号。他看起来就像泄了气的气球一样，全身蜷缩着好像很痛苦的样子。金边眼镜后面的那双眼睛看起来茫茫然，目光惊慌失措，当贝克正在打开我隔壁那间牢房时，他站着发抖，因为颤抖而无法移动。贝克抓住他的手臂，把他押进去，然后关上大门，把门锁起来，电动门闩卡进凹槽。贝克又走回紫檀木办公室。

　　哈伯只是呆站在刚刚贝克放开他的地方，双眼茫然地瞪着前方，然后缓缓走到牢房前方的那一堵墙，他整个背部都靠在墙上，人也慢慢往地板上滑，把头埋在两个膝盖中间，我可以听见他的大拇指因为颤抖而摩擦坚硬的尼龙地毯，发出吱吱咯咯的声音，萝丝可从办公桌边遥望他，报案柜台后的警官也把目光移往这边，他们正在见识一个人崩溃的过程。

　　※※※

　　我听到有人在紫檀木办公室里面争执，讲话也愈来愈大声，还有人用手掌重击桌面。办公室的门打开后，摩里森局长跟史帝文生一起走出来，史帝文生看来气炸了，他大步走向没有隔间的办公区，看起来脸红脖子粗的，愤怒地看着前门。他把肥胖的局长撇在一旁，直接经过报案柜台，穿越大门走进午后的阳光里，摩里森则是跟着他。

　　贝克从办公室出来，走到我的牢房前，不发一语，只是把锁给打开，做手势要我走出来。我理一理大衣，把那份总统在潘萨可拉市拍照的报纸留在地板上，走出牢房后跟着贝克回到紫檀木办公室里。

　　芬雷坐在桌旁，录音机也在桌上，沉重的录音带缓缓转动着，办公室里的空气好像凝结住似的，让人感觉有点冷。芬雷看起来很困扰。他的领带已经解下来了，他长长叹了一口气，呼气声听来哀怨极了。我坐在椅子里，芬雷挥手叫贝克离开，他走后缓缓把大门带上。

　　「我们这里出了一点状况，李奇先生。」芬雷说，「真正棘手的状况。」

　　接着他似乎又分神陷入一阵沉默中。再过不到半个小时就有囚车要来接我了，所以我急着要听他说我到底可不可以出去。芬雷抬起头来看我，开始专心跟我讲话，尽管他说话的速度在压力之下变得很快，但在措辞时还是保有哈佛人的优雅姿态。