「因为他所使用的纸张实在是太完美了，」他说，「百分之百完美无瑕。他的纸质比印刷技术更高明，这种情况可以说前所未闻。」

　　他开始摇晃那满是白发的大头，显得纳闷不已，好像连他都对克林纳的成就感到很佩服。我们在两张老旧椅子中促膝坐着，不发一语。

　　「完美?」我催促他继续讲下去。

　　他点点头，继续开讲。

　　「这真的是前所未闻。」他又说了一次，「整个过程中，纸张是最难取得的，别忘了，我们说的不是业余人士印的小额伪钞，而是达到企业经营规模的印制活动。一整年下来，他们印制的百元伪钞高达四十亿美金。」

　　「有那么多啊?」我惊讶地说。

　　「四十亿美金，」他又说了一遍，「跟黎巴嫩印的差不多。这是乔伊猜测的，由于职责所在，他对情况很了解。这实在令人想不透──印制四十亿的百元美钞，数量是四千万张，那得用掉不少纸，这种用纸量实在令人想不透，李奇先生。而且他们的纸完美无瑕。」

　　「他们需要的是哪一种纸?」我问他。

　　他伸手拿走我手上的十元纸钞，先把它弄皱，然后把它扯到断掉。

　　「是纤维混合组成的纸。」他说，「一种非常巧妙而且独一无二的纸，里面大约有百分之八十的棉，百分之二十的麻，完全没有掺杂木浆。这样讲好了，与其说这种纸质类似报纸，还不如说它跟你身上的衬衫比较接近。里面加了一种非常巧妙的化学着色剂，所以颜色是一种特别的乳白色，而且还有粗细不一的红、蓝聚合物丝线交织其中，材质就跟丝一样好。货币所使用的材料是一种很棒的纸，非常耐用，可以撑上好几年，即使在水中或者遇热遇冷都不会破掉。而且它具有百分之百的吸收力，不管制版机上面刻了什么，都可以印上去。」

　　「所以这种纸很难仿制?」我说。

　　「几乎不可能，」他说，「你也可以说，由于这种纸实在太难仿制了，即使政府的正式供货商也没有办法仿制──因为他们很难维持纸质的平稳，每一批都不太一样，而他们可是全世界最精密的造纸工厂啊!」

　　我把这些都在脑袋里想过一遍──印刷机、印刷版、墨水以及纸张。

　　「所以纸张的供应其实是整件事的关键?」我说。

　　凯尔斯坦点点头，显得很难过。

　　「这就是我们的结论。」他说，「我们一致认为纸张的供应是关键，而且我们不知道他们怎么办到的，所以事实上我帮不了你。我帮不了乔伊，也帮不了你，实在很抱歉。」

　　我凝视着他。

　　「他们在仓库里堆着满满的某种东西，」我说，「有可能是纸张吗?」

　　他像是在嘲弄我似的哼了一声，大头猛然转过来看我。

　　「你没听我说吗?」他说，「货币的材料无法取得，完全无法取得，即使是四十张也弄不到手，更别提四千万张了。这件事是个谜团，乔伊、华特跟我想了一整年，想破头也想不出来。」

　　「我觉得巴托洛穆想到了些什么。」我说。

　　凯尔斯坦难过地点点头。他慢慢从椅子起身，走向书桌，按下电话录音机的回放键，录音机「哔」的声音在房间里回响着，讲话的是已经死掉的巴托洛穆。

　　「凯尔斯坦吗?」录音机里的声音说，「我是巴托洛穆，现在是礼拜四晚间深夜，明早我会打电话给你，把答案告诉你，我知道我赢了。晚安，老家伙。」

　　那声音显得很兴奋，凯尔斯坦站着，凝视着半空，好像巴托洛穆的魂魄还游荡在空气里似的，看起来很沮丧。我不知道他这么难过是因为死了一个老同事，还是因为老同事抢先想出了答案。

　　「可怜的华待，」他说，「我已经认识他五十六年了。」

　　我只是坐着，好一会儿沉默不语，然后我也站了起来。

　　「我会查出答案的。」我说。

　　凯尔斯坦把头歪向一边，用锐利的眼神看我。

　　「你真的觉得自己可以?」他说，「连乔伊都办不到了。」

　　我对老家伙耸耸肩。

　　「或许乔伊已经办到了。」我说，「我们不知道他在遇害前已经查出哪些东西。无论如何，现在我得回乔治亚州继续调查。」

　　凯尔斯坦点点头又叹了一口气，看来很紧张。

　　「他年纪比较大，但是你看起来很像他。」他说，「乔伊是这样告诉我的，他说你很猛，很强悍，我想如果乔伊要交代任何人帮他处理克林纳一家人，你会是头号人选。」

　　我点点头。

　　「我先走了。」我说。

　　我握了握他孱弱的手，带他去警卫室让校警陪他。

　　※※※

　　我努力想出克林纳是从哪儿弄来那种完美无瑕的纸，努力想着是否可以赶上那班六点飞回亚特兰大的班机，也努力忘掉凯尔斯坦告诉我乔伊有多喜欢我的那一席话。街上人来人往，我脑袋里忙着想这些问题，也忙着找空出租车，所以没注意到那两个拉丁美洲裔的家伙已经走到我身边。不过带头那家伙在我面前亮出手枪时，我马上就注意到了。他的小手握着一把小型自动手枪，掩盖在手枪上的，是城市居民在九月时会挂在手上的那种雨衣。

　　他对我亮枪，他的伙伴则示意我走向二十码外一辆停在路边的车。车子开过来后，他的伙伴站着准备打开车门，活像在豪华公寓外面戴着高帽、等着帮人开门的家伙。我看看手枪，又看看车子，思考着该如何抉择。

　　「上车吧!」带枪那家伙低声说，「不然我就杀了你。」

　　我站在那里，心里想的只有一件事：我可能会错过班机。我努力回想下一班直达班机是几点起飞，我想是七点吧!

　　「上车。」那家伙又说了一遍。

　　我非常确定他不会在大街上开枪。那是一把小枪，但是没有装灭音器，只要一开枪，这拥挤的街头就会枪声大作。另外，个家伙的双手空空，或许枪就放在口袋里。车里只有司机一个人，或许旁边座位上摆了一把枪。我把短棍、刀子跟「沙漠之鹰」都跟外套一起留在八百英里外的亚特兰大，现在手无寸铁。我必须做出抉择。

　　我选择不进车里，只是站在街上，用我的生命打赌那家伙不会公然开枪。他站在那里，手握着雨衣顶着我，车子在我们身边停下，他的伙伴则站在我的另一边。他们两人都是矮个子，加在一起都打不过我。车子停在路边等着，大家都没有动。我们僵持在那儿，好像商店窗口展示的人偶，身上穿着最新流行的秋装：老旧的军装加上Burberry雨衣。

　　我给这两个家伙出了一道难题。在这样的情况下，只有不到一秒的时间可以证明你不是唬人的。如果你说你会开枪，你就得开枪;如果不开，那根本就是白费力气，你的底牌也会让人看得一清二楚。如果你不开枪，你就是瘪三──而那家伙没有开枪，他只是站在那儿，因为犹豫不决而扭扭捏捏，人行道上的人群在我们身边穿梭来去，他们停在路边的车则是不断被人按喇叭。

　　他们是聪明的家伙，知道不该在热闹的纽约街头开枪打我，也知道我看出他们是在虚张声势，更知道继续威胁我是没有用的。但他们还是不够聪明，不知道该走开，还是杵在那儿。