后轮在距离奥古斯塔二十英里处爆了胎，当时已经是七点半.天色渐渐变暗，我们都感到轮子发出隆隆声响，车身也开始歪斜。

　　「妈的。」我说。「爆胎。」

　　「靠边停。」皮卡说。

　　我侧滑到路肩停下来，白色轿车也靠边停在我们后面。东边吹来的微风开始变冷，我抖动一下身子，打开后车厢拿出夹克穿上，一脸好像因为身体变暖而得救的表情。

　　「备胎在后车厢底部。」我对皮卡说，「可以帮我把箱子搬出来吗?」

　　皮卡走过来，看着那只装满一元钞票的箱子。

　　「我们烧错房子了。」他边说边笑。

　　我们把沉重的纸箱搬出来，将它直立在路肩旁边，接着他在我面前亮枪，他那件大夹克在风中翻飞着。

　　「让小家伙们换轮胎吧!」他说，「你就站在箱子旁边别动。」

　　他挥手叫两个拉丁美洲裔的家伙过来，要他们干活。他们找到了千斤顶跟轮栓用的扳手，把车顶起来，取下轮子，把备胎装好，小心地把轮栓锁上。我就站在那一箱钱旁边，在风中颤抖着，用夹克紧紧包住自己。我把手插进口袋深处，两脚不停跺来跺去，让自己看起来就像个无所事事的家伙，在旁边站得发冷。

　　「我知道，皮卡。」我也对着他大叫，「我相信你，我不会射你的。你会射我吗?」

　　他拿着点三八对我摇摇头。

　　「我不会射你的，李奇。」他说。

　　情势演变成僵持不下的局面。我们不停在宾利车旁绕圈圈，扣着扳机的手指开始泛白，你一句我一句地说着「我不会射你的」。

　　他说的是真话，但我是骗他的。一直等到他站在卡车残骸前面，而我站在宾利车旁的时候，我才扣下扳机。点四四的弹头重击他庞大的身躯，他中枪后撞进身后那一堆废铁里。我没有开第二枪，而是甩上后车厢车盖，跳进驾驶座里，加速前进。我驶离路肩，左闪右躲那群追逐钞票的人，用力踩下油门往东扬长而去。

　　还有二十英里路，我开了二十分钟才到，沿路不断喘气，肾上腺素让我不停发抖。我调整心跳，用力吸了几口空气，然后为了自己的胜利而高声欢呼，大声尖叫吶喊。皮卡被我干掉了!

　　第31章

　　抵达奥古斯塔市郊的时候，天色已经暗了。我看见高楼大厦愈来愈多，就下高速公路，开进市区，看见第一家汽车旅馆就停下。我把宾利车锁起来，走到办公室柜台前，旅馆职员抬头看我。

　　「有房间吗?」我问他。

　　「三十六块。」那家伙说。

　　「房里有电话吗?」我问他。

　　「当然。」他说，「有冷气跟有线电视。」

　　「房里有分类电话簿吗?」我问他。

　　他点点头。

　　「有奥古斯塔的地图吗?」我说。

　　他用拇指比一下香烟贩卖机旁边的一个架子，里面有地图跟介绍当地的小册子。我从长裤口袋的一卷钞票里抽出三十六块，把钱放桌上，填好登记簿，登记的名字是「罗斯可.芬雷」。

　　「十二号房。」那家伙一边说一边把钥匙推给我。

　　离开前我先停下来拿了张地图，然后走过长廊，找到十二号房。进房后我把门锁起来。我没有注意房间长什么样子，只顾着找电话跟分类电话簿。我躺在床上把地图摊开，把电话簿翻到H开头的部分，开始找旅馆。

　　旅馆的清单真是可观。如果要在奥古斯塔花钱过夜，有成千上百个地方可供选择。这可是一点也不夸张，光旅馆清单就占了很多页的篇幅。所以我看着地图，把注意力集中在一个区域上：我选定大街半英里长的一段，并以这段街道两侧的四个街区为搜索目标。大街上的旅馆比较不可能，但是离大街一、两条街的旅馆反而比较有可能，所以离主要街道四分之一到半英里的旅馆是我要优先考虑的。这个区域大概是个正方形，四边长约四分之一英里。我放下地图，电话簿就摆在旁边，列出一张要打听的清单。

　　我住的这家也在这十八家旅馆里面，所以我拿起话筒，按0打给柜台，接电话的是那个职员。

　　「这里有房客登记的名字是保罗.伦农吗?」我问他。

　　他顿了一会儿，清查登记簿。

　　「伦农吗?」他说，「先生，没有。」

　　「好的。」我说完就把电话挂上。

　　我深深吸了一口气，开始从清单最上头那家旅馆开始打电话。

　　「这里有房客登记的名字是保罗.伦农吗?」我问接电话那家伙。

　　他顿了一会儿。

　　「没有，先生。」那家伙说。

　　我沿着列表往下打电话，一家一家询问。

　　「这里有房客登记的名字是保罗.伦农吗?」我问每个职员。

　　每当他们查登记数据的时候都顿了一会儿，有时我可以听见翻页的声音，有时则是敲打计算机键盘的声音。

　　每个职员都跟我说：「没有，先生。」每一家都是这样。

　　我躺在床上，把话机摆在胸口，动手拨十八家旅馆之中的第十三家。

　　「这里有房客登记的名字是保罗.伦农吗?」我问职员。

　　他也顿了一会儿，我可以听见翻页的声音。

　　「没有，先生。」第十三个旅馆职员说。

　　「好的。」我说完就把电话挂上。

　　我又拿起话筒，拨了第十四组号码，结果对方在忙线中，所以我把电话切掉，又拨了第十五家。

　　「这里有房客登记的名字是保罗.伦农吗?」我问职员。

　　他顿了一会儿。

　　「住在一二○号房。」第十五个旅馆职员说。

　　「谢了。」我说完挂上了电话。

　　我躺着闭上眼睛，吐了一口气，把电话摆回床头柜，开始查看地图。第十五家旅馆离这里有三条街，在市区主要街道的北边，我把房间钥匙摆在床上，回到车上。引擎还是暖的，我在旅馆里才待了二十五分钟。

　　我必须往东穿越三条街才有地方左转，又往北穿越三条街才能第二度左转，好像在绕一个锯齿状的圈圈似的。找到第十五家旅馆后，我把车停在门口，进大厅后发现里面很昏暗，看起来不干净，灯也不亮，像个洞穴一样。

　　「能为您效劳吗?」柜台那家伙说。

　　「不用。」我说。

　　我顺着指示箭头，穿越一连串狭窄的走廊，找到一二○号房，敲门后听到门后链子喀嚓打开的声音。我站在门口，接着门打开了。

　　「嗨，李奇。」开门的人说。

　　「嗨，哈伯。」我对他说。

　　※※※

　　他开始对我问东问西的，我则是一个劲地催他出门上车，反正有四个小时的车程可以说话。我们必须上路，我比预定时间早了两个多小时，我想要好好利用这两个小时，说不定等一下会派上用场。

　　他看起来不怎么糟，没有显出憔悴的模样。跑路六天反而对他有好处，以前那种不可一世的气质全没了，现在看来反而比较结实高瘦，比较强焊一点，跟我这种人比较接近了。他穿着连锁成衣店卖的便宜衣裤，也穿着袜子，脸上戴着一付不锈钢制的老式眼镜，本来戴着劳力士表的手腕上留着苍白的痕迹，现在戴的是七块钱买来的电子表，看起来比较像水电工或是经营加盟修车行的家伙。