「是梦境也好，幻影也罢，好想再见三人一面。我默默期盼着，始终无法如愿。最近，我打算要放弃这个愿望，埋藏在心底时……」愿望竟然实现了。

　　「就在之前我昏倒的时候。」

　　今年进入叶月后，长治郎在鬼门关前徘徊。

　　「眼前突然一片漆黑，我莫名其妙飘浮在黑暗中，猛一回神，发现自己置身在老家『三目屋』。」在往昔他与父母睡成「川」字形的房间。

　　「当时我并不惊讶。」

　　不过，出现在那里，我脑海马上闪过一个念头——长治郎说。

　　「轮到我了。」

　　这次的捉迷藏换小长躲起来，小道、小初、小千他们当鬼。

　　「我旋即明白，这次是三个玩伴来找我。」

　　没错，他们终于来接我了。

　　「等得真久，足足有四十年。」

　　长治郎感触良深，彷佛眼前不仅仅阿近一名聆听者，三个玩伴也在场。

　　「我在家里四处奔跑，希望他们快点找到我。」我所到之处，都传来孩童的脚步声。不只一人，明显有三人。他们绕路挡在长治郎前方，一靠近就跑开，一停下就靠近。

　　——你们别再恶作剧，快来抓我啊!

　　长治郎焦急大喊，背后突然有人推了他一把。

　　「三目屋」倏然消失，出现一条宽广平静的河流。

　　——小长，还不是时候。

　　背后传来这句话。长治郎回头一看，却不见人影。雾气流动，遮蔽风景，唯有河水无声流淌。

　　——别急着走，老板娘未免太可怜了。

　　——你先回去吧。

　　阿近胸口一震，背脊一凉，但并不是觉得恐怖。别急着走，先回去吧。阿陆不也说过相同的话?

　　「我低头一望，发现河面映着小道、小初和小千的脸。」三人仍是当年的孩子模样。小道鲜艳的红腰带，小初腼腆的笑容，小千脸颊的酒窝。

　　——小长，下次见。

　　「我生气地大喊『不要』。」

　　不回去，我不回去。你们带我一起走。

　　「我双手握拳直跺脚，放声叫喊。我不回去，要跟你们一起走，我要跟你们一起走。」你们干嘛这么调皮。

　　干嘛要排挤我。

　　长治郎双手掩面，指缝流泄呻吟般的声音。

　　无法对阿陆说的话。

　　长治郎一直藏在心底的想法。

　　如今就要满溢而出。

　　「我心里非常明白。只有我一个人存活，我深深感到歉疚。」即使你们怨恨我，我也无话可说。

　　「我向你们道歉，要我道歉多少次都行，求你们别再恶作剧，带我一起走吧。」再怎么哭喊，都得不到回答。只感觉一只柔软的小手轻触背后，他随即清醒，发现自己躺在床上，阿陆、儿子和媳妇全围在身旁。

　　在阿近眼前，长治郎逃避似地双手掩面，接着说：「尽管家人连连感叹『太好了、太好了』，我一点都不开心。」唉，被送回来了。

　　在欣喜若狂的妻儿面前，他频频眨眼，哑然无语。

　　「我又活下来了，又被他们抛下了。他们还是不肯原谅我，不让我加入他们。我一直如此认为。」反复向阿陆讲述这段往事，唯独这些话，长治郎说不出口。只有他一个人幸存。为何只有他独活于世?他始终找不到理由。

　　既寂寞又哀伤，长治郎胸口的空洞难以填平。

　　大坂屋的长治郎想一吐心中积郁，压抑不住冲动，才来到「黑白之间」。

　　「老爷。」

　　伴随一声叫唤，区隔「黑白之间」与邻房的拉门霍然打开，阿陆快步走进来。

　　「妳、妳……」

　　长治郎大吃一惊，不由得立起膝盖，像是要逃跑。阿陆笔直走近，紧紧抓住他。

　　「老爷，你果然是这样的心思。你一直都这么想吧?你认为只有自己活下来，对他们很歉疚，对吧?」抓着丈夫的衣袖用力摇晃，阿陆流下泪水。

　　「你以为我不知道吗?其实我都明白。每次你谈起过往，总是一副有气无力的模样。我明白你有多痛苦。」你真是个傻瓜。

　　「如果说出口，我就会告诉你，那是你想错了。我会一再开导你。」「可、可是……」我没办法对妳说——长治郎怯懦地辩驳。

　　「为什么?为什么不能向我坦白?因为我不懂什么是痛苦，什么是可怕吗?告诉我，我也不会懂，是吗?」阿胜从隔壁小房间膝行过来，与阿近互望一眼，致歉般垂下目光。阿近摇摇头。

　　——没关系，这样也好。

　　奇异百物语偶尔上演这样的戏码也不错。

　　「没错，我是不懂。不懂孤儿的不安，不懂失去童年玩伴的悲伤，我都不懂。」阿陆愈说愈激动，丝毫没有拭泪的意思。

　　「可是，你的童年玩伴小道、小初和小千，我很清楚他们的事。」因为你曾告诉我。

　　「小道像大姊姊、小初的竹蜻蜓、小千的酒窝，这些我都晓得。因为你活下来，告诉我他们的故事。因为你全都告诉了我。」那三个人——阿陆一顿。

　　「怎么会排挤你?怎么会对你恶作剧?他们和你感情好，替你担心，才会把你送回我身边啊。」说什么歉疚，说什么对不起。

　　说什么遭到他们怨恨。

　　「你不该这么想!」

　　阿陆痛苦叫喊，伏地放声哭泣。大坂屋的长治郎被妻子抓住衣袖，像受到拉扯般，弯着身子，颓然垂首。

　　不久，夫妻俩重新牵起手，阿近与阿胜悄悄退出「黑白之间」。

　　「鸡冠啊。」

　　当天晚上，听阿近说完故事，三岛屋的伊兵卫缓缓低语。

　　「『鸡冠山庄』应该不是山庄的神通力造成的。」它其实存在于长治郎先生的这里——伊兵卫单手放在胸口。

　　「大坂屋的老板夫妻，决定趁退休迁往三岛町居住。」他们离去时，阿陆对阿近说：即使我家老爷不愿意，我也要带他去。我希望能守在他那三个童年玩伴的墓前，度过余生。

　　如此一来，长治郎便能心安。

　　「今晚仔细检查烛火再睡吧。」

　　伊兵卫突然叮嘱，阿民不禁挑眉。

　　「哎呀，我一向都很小心呢。」

　　「我知道。不过，今晚要更谨慎一点。」

　　伊兵卫有些难为情，但眼神无比认真。

　　「我只是心生感触，虽然我们无力对抗天灾，至少能注意烛火。」忍不住想向上苍祈求，今晚围在桌前一起用饭的众人，希望明天能平安聚在一起。

　　「好，我明白了。」

　　「哦，阿近真听话，感觉只有我被排挤在外。」阿民故意板起脸，接着噗哧一笑。

　　阿胜似乎有一样的想法。半夜，阿近在睡衣外罩上短棉袄，巡视店面与屋内时，遇见相同打扮的阿胜。

　　两人羞赧一笑。巡视完毕，她们自然而然走到庭院。

　　这是个星月交辉的夜晚。

　　「阿胜姊，哪边是西方?」

　　「大小姐，是那边。」

　　那是三岛町所在的方位，批发街所在的方位。当初小长与三个童年玩伴一起捉迷藏，留下快乐回忆的地方。