果然博士的猜想没有错。

　　“这家伙想不到变得更有意思了。”博士一边让他那穿着拖鞋的假腿嗒嗒地在地上发出响声，一边兴奋地说，“我也一起去看看，你去让他们把汽车准备好。”

　　然而，正当野崎助手站起来要司机去准备汽车时，外边有人敲门，博士的书童进来报告说：

　　“一位叫里见绢枝的年轻女士想见先生。这儿有介绍信。”

　　博士从书童手里接过介绍信，迅速地看过，稍作考虑，说：

　　“就这么让她回去也不好，你告诉她，我们马上要出门，要是10分钟能行的话，我就见见她。”

　　第08章 美丽的委托人

　　稍后被领进博士书房的这位妇女，当然博士及野崎助手是不可能注意到的，她和那晚被稻垣带到那所空房子的里见芳枝长得非常相像。当然，年纪要比芳枝稍大一些，看样子已经过了20岁，正因为如此，她不仅有芳枝的美貌，还外加了更成熟的肉体美。其美丽程度以至于和她目光接触，助手野崎就不由得脸红了。

　　一番寒暄结束后，畔柳博士急匆匆地催促说：“我有急事要办，对不起，请简要地说明来意。”

　　“我是从写这封介绍信的先生那里知道了先生，特意前来拜访，务必请先生给予帮助。我的妹妹16号中午外出以后就没有消息，向警察局也报了案，想了各种方法寻找，但至今仍然不知下落。”

　　这一类的委托人是常有的，但是，像寻人这样的小事，博士过去是从未接受过的。野崎想，真可怜，这位漂亮的姑娘恐怕也要被拒绝。然而，出乎意料，这一次博士不仅没有拒绝，反而非常热心地开始了询问。

　　“你是说16号中午没说到哪儿去就出门了?”

　　“是的，母亲她们心想一定和往常一样到朋友那儿去了，一点也没放在心上，可是后来问遍了她的朋友和她认识的人，没有一个见过她，至今她还没有什么男朋友，我们再也无处去找她了。噢，我该早说，妹妹叫里见芳枝，今年刚从女校毕业，18岁。”

　　“对不起，我问一句，你妹妹说没说过想做点事自己养活自己?”

　　听他们对话听到这里，野崎助手心里觉得明白了：“原来如此。16号不就是稻垣美术品店招聘女办事员的广告登出来的日子吗?所以先生才如此热心地询问呢。”

　　“是的，好像说过这样的话。但是母亲不同意，总是说她。我父亲死得早，全家就是母亲和我们姊妹俩三口人，没有一个有威严的人，所以姊妹很任性，想怎样就怎样。”

　　“如此说来，说不定妹妹是瞒着你们去找工作了呢，是不是?”

　　“是的。那……”

　　里见绢枝有点奇怪博士为什么会如此反问。

　　“这样吧，我还想再详细地问问有关芳枝的事。不过，我现在要出去一趟，麻烦你今天晚上再来一赵行不行?事实上我觉得现在出去要办的事和你妹妹的失踪好像有点关系。这只是我的直觉。如果万一是这样的话，说不定你今晚来的时候我会有材料告诉你的。”

　　绢枝多少有点无所适从地告辞而去。博士立即做好外出的准备，在野崎助手的陪伴下，向关东大厦奔去。

　　第09章 陈列架上的蚂蚁

　　关东大厦的办事员早就听说过畔柳博士的名字，所以对其突然来访并不感到太奇怪，很亲切地回答了博士的询问。想到有劳这位有名的犯罪学家特地亲自来访，这个13号房间的租赁者到底还是和某种犯罪有牵连，他甚至挺得意地大讲了一通这个叫稻垣的人的奇怪举动。

　　“那么，听说16号他录用了一名女办事员，那个姑娘是怎样一个人?知不知道她叫什么名宇?”

　　博士一边用他的藤手杖砰砰敲着自己的假腿(很奇妙的举动，但这是博士的习惯，一种类似小孩子的幼稚毛病〉，-边进入了正题。

　　“我不知道。不过，说不定清洁工会知道点什么，要不要叫来问问?”

　　不一会儿，一个40岁左右黑皮肤的清洁女工用围裙擦着手走了进来。办事员问她稻垣美术品店女办事员的事，真是万幸，她倒有所记忆，于是作了如下的回答：

　　“那是一个穿西服、有十七八岁、很漂亮的姑娘，做办事员都有点可惜了的……名宇，我不知道。脸型?是呀，怎么说呢?挺讨人喜欢的圆脸，唉，像是摩登女郎的那种姑娘。”

　　“大眼睛，双眼皮，鼻子不太高，鼻子和上嘴唇之间距离很短，上嘴唇有点往上翘……”

　　博士独自笑着插了嘴。不用说，这是在形容刚刚见过的里见绢枝的脸型，因为他在想，如果那个女办事员是绢枝的妹妹，她一定很像姐姐。

　　然而，博士的这一猜测，没想到真的猜对了。

　　“哎，您说得一点也不错，就是那样。您认识那位姑娘吗?”

　　博士听了，向身旁的野崎助手使了个眼色，接着问：

　　“哎，你说说，那姑娘被录用后有没有发生什么事儿?”

　　“可不是嘛，有一件事儿挺怪的。”淸洁工挺愿意说话的。

　　“那天5点左右，那姑娘刚从屋里出来往外走，13号的老板慌里慌张地紧跟着也往外走。我觉得挺奇怪的，就从窗户往大街上看，就看见姑娘在前面的十字路口一动不动地站着，像是在等谁。再说老板呢，传是急匆匆地跑向附近的‘弥生’出租车行，不一会儿，一辆出租车，上面坐着13号的那位先生，开到了姑娘站的地方，姑娘也上了那辆车。嗨，刚刚录用的姑娘就给弄上手了，这人真够有手腕的，你说是不是?后来呢，那汽车往京桥那边开去了。自那以后，姑娘就再没到这里来过。”

　　“谢谢啦。那我们到弥生出租汽车行打听一下就能知道13号的人到什么地方去了，是不是?”

　　“是的，驾驶员我也认识，要不要我给你去问一问?”

　　根据淸洁工向驾驶员打听的结果，知道稻垣和姑娘是在两国桥旁边的S街下的车。但是，这是稻垣事先想好的欺骗手段，S街没有任何意义，读者已经知道了。

　　畔柳博士接着去看了看保存在关东大厦地下室仓库里的稻垣商店的家具和商品，除了知道这些全是新买来的便宜货之外，没有其他发现。

　　博士他们从地下室又回到大厦办公室，此时，门口站着一个身穿并不合体旧西服的年轻入，办事员一看到他就皱起眉头说：

　　“又来啦。”

　　“是的，又来啦。稻垣还没来过吗?工资也不给，这样俺可不好办呀!”年轻人讲话很不客气。

　　畔柳博士好像突然对这个年轻人有了兴趣，就问他：“你就是被稻垣美术品商店录用的吧?”

　　“是的。”

　　“是推销员吗?”

　　“嗯。”

　　年轻人有点不太耐烦，用微含敌意的眼光凝视着他不认识的这位绅士。他这种态度似乎进一步引起了博士的兴趣。

　　“真是幸运。我们就问一问这个年轻人吧。”