“你应该在五十二街演奏。”

　　“你以为我没有在那儿表演过?”贝蒂冲我笑着说，“但是，你一定有一段时间，没有再去那儿了对吧?那条街已经堕落了。”

　　“这个地方太差劲了，谁都看得出来，它迟早要倒闭的。谁在经营这里?”

　　“我的一个朋友。有烟吗?”

　　我为贝蒂点上了一根烟，她深深地吸了一口。她的脸下意识地等待着，烟的效果会发挥作用，她没有等到，神情一下子变得萎靡可。岁月在她的脸上不留痕迹，她像一个长不大的婴儿。她的鼻翼洁白，没有一丝血色。这跟弗洛伊德心理学可扯不上任何关系。

　　“我的名字叫卢·阿彻，”我说，“我打赌，我一定听说过你的名字。”

　　“我名叫贝蒂·弗雷利。”她笑着说。这个名字对我毫无意义，但是，对她似乎意义重大。

　　“我记得你。”我大胆地撒谎道，“你这段时间不太顺溜，贝蒂。”

　　完美的人往往遭天妒。

　　“没错。我在监狱里待了两年，两年没有碰钢琴了。警笛声是唯一的伴奏乐。他们只是让我明白了，我真的需要毒品。”贝蒂放浪地笑着说，“他们口口声声说是为了我好。分明为了他们自己的好!……他们需要宣传，而大家都知道我。现在我已经不为人所知了。如果我真的戒掉了毒品，也绝不是因为联邦政府的功劳。”她的红唇抿着已经湿润了的烟蒂，“两年没有摸钢琴的日子啊。”

　　“对于一个久不练习的人来说，你弹得不错。”

　　“你真的这样认为?”贝蒂得意地笑着，“你应该听一听我巅峰时期，在芝加哥的表演，那才是我最风光的时候。也许你听过我的唱片。”

　　“谁没有听过呢。”

　　“是不是跟我说的一样?”

　　“太棒了。我为你的音乐而着迷。”

　　但是，钢琴可不是我擅长的话题，我的措辞不妥，或者我的赞美有些过头了。

　　贝蒂的脸上露出不悦之色，声音也变得生冷：“我不相信你。说一个名字出来。”

　　“时间太久了。”

　　“你喜欢我的《酒馆布鲁斯》吗?”

　　“我当然喜欢，”我宽慰地说，“你比沙利文弹得好。”

　　“你在说谎，卢。”贝蒂忽然严肃地说，“我从来没有录过那张唱片。你为什么要引我说那么多话?”

　　“我喜欢你的音乐。”

　　“你很可能是个乐盲。”贝蒂使劲地看着我的脸，令人捉摸不定的瞳仁，简直像钻石一样坚硬、明亮。

　　“你可能是个警察。”贝蒂很懊恼地说，“虽然你并不像个典型的警察，但是，你看事物的方式，就像一个警察——你要得到它，即使你并不喜欢它。你有一双警察的眼睛，你希望看到别人的痛苦。”

　　“轻松点儿，贝蒂。你说对了一半。”我连忙笑着说，“我是警察，但我不喜欢看别人痛苦。”

　　“你是缉毒警察?”她的脸顿时吓白了。

　　“不，我是私人侦探。我不想从你这儿得到什么。我只是喜欢你的音乐。”

　　“得了吧，你在说谎!……”虽然她对我充满了憎恨与恐惧，但是，仍然压低着嗓音，她的声音干涩。

　　“你是那个替费伊接电话，并且自称是特洛伊的人。你到底在找什么?”

　　“一个名叫辛普森的人。”我严肃地说，“别告诉我，你从来没有有听说过他。你听说过。”

　　“我从来没有有听说过他。”

　　“你在电话里，可不是这么说的。”

　　“好吧，我在这里见过他，就像这里的其他人一样。”贝蒂无奈地点了点头，“难道这就意味着，我了解了他的一举一动吗?为什么来找我?对我来说，他不过是一个经常光顾这里的顾客。”

　　“是你来找我的，记得吗?”

　　她倾身过来，充满敌意。

　　“你从这儿滚出去，别再进来。”

　　“我要待在这儿。”

　　“你觉得可以吗?”贝蒂冲着侍者举起雪白的手。侍者跑了过来。

　　“叫帕德勒来。这个浑蛋是个私人侦探。”

　　侍者看着我，他蓝黑色的脸上，现出不确定的神情。

　　“放轻松点儿。”我说。

　　她站起身来，朝钢琴后面的一扇门走去。

　　“帕德勒!……”贝蒂大声喊，房间里所有的人都朝她望去。

　　门一下子开了，那个穿猩红衬衫的男人走了出来。他的小眼睛扫视全场，搜寻着麻烦的制造者。

　　她用一个手指指着我。

　　“带他出去教训他一顿。他在找我的麻烦。”

　　我有时间逃走的。但是我懒得去做，一天之中逃跑三次，对我来说太多了。

　　我走上前去，迎接他的挑战。他带着伤疤的脑袋，轻易地躲过了我的第一招。我换了右拳，他抓住了我的前臂，然后逼了上来。

　　他呆滞的双眼眨了一下，我感觉他并没有认出我来。他一拳击中了我的腹部，让我放弃了防守。他的另一只拳头，击中了我耳下的颈部。

　　我的双腿碰到了舞台的边缘。我跌倒在钢琴上，随着琴键的刺耳杂音，我眼前一黑，失去了知觉。

　　第11章

　　在一条乌漆抹黑的小巷子里，一个虛弱的小个子男子，背部倚靠着坚硬的墙壁坐着。他的脸正被同样坚硬的物体击打着。他的两侧下巴，也被轮流击打着。他的脑袋随着每一次击打一起一伏，这动作长时间地重复着，令人窒息。每次拳头打在他的下巴上，那虚弱的男子就无力地咬紧牙关，脑袋随之颤动。但是他的胳膊，平静地耷拉在身体两侧，双腿也一动不动。

　　这时，一个高大的影子出现在了巷口。那影子先是单腿站立了片刻，如同一只仙鹤，然后姿势怪异，一拐一拐地朝着我们靠近过来。帕德勒仍在专注地挥舞着拳头，对它毫无觉察。那影子在他身后站直了身体，挥起了一根胳膊。那胳膊垂下时，手中握着一个黑色的物体。它在帕德勒的后脑勺上，发出了清脆的声响，像是核桃被敲碎的声音。

　　他应声跪在我面前。我读不懂他的眼神，因为我看到的只有眼白。我一把将他推开。

　　艾伦·塔格特穿上了手中的鞋，蹲下来查看我的情况。

　　“我们最好离开这里。我没有用力打他。”

　　“下次，你打算狠狠地揍他一顿之前，一定要先告诉我，我想在场观看。”

　　我感到嘴唇肿了，腿也不像是自己的了。我费力地站了起来，双腿几乎无力支撑我的重量。我真想对着倒在路边的那个人，使劲踢上几脚。

　　艾伦·塔格特抓住了我的胳膊，拉着我朝巷子口走去。路边停着一辆出租车，车的一扇门敞开着。街对面“疯狂钢琴”的灰泥门口，已经是了无人迹。他将我推进出租车，接着自己也上了车。