“我本来想自己做这件事的，但是，我必须出城去。那些人住在圣特雷莎。”

　　“他们绑架的是谁?”彼得·科尔顿问。

　　“我可以信任你吗?”我问道。

　　“在一定程度上，其实你可以更信任我一些。”

　　“辛普森，”我说，“拉尔夫·辛普森。”

　　“噢，我听说过他。”彼得·科尔顿点头说，“我现在明白，你说的十万美元的意思了。”

　　“问题是我们不知道，他究竟发生了什么事。我们必须等待。”

　　“对，这一点你刚才说过了。”彼得·科尔顿忽地一下子站了起来，走到窗户跟前，背对着房间说，“你还提到了‘疯狂钢琴’。”

　　“那是在你指责我，让别人替我跑腿之前。”

　　“别说我还能伤害到你的感情。”彼得·科尔顿说。

　　“你只是让我失望，”我苦笑着说，“我给了你一个关于十万美元现金，和五百万美元资产的案子，但是，你只会斤斤计较你的时间有多宝贵。”

　　“我不是自己的老板，卢。”他突然转身向我说，“德怀特·特洛伊也牵扯在内吗?”

　　“谁是德怀特·特洛伊?”我问。

　　“一个厉害的角色。”彼得·科尔顿说，“‘疯狂钢琴’那间酒吧就是他经营的。”

　　“我还以为，那种地方是非法的，他那种人，也该受到法律的制裁——原谅我的无知。”

　　“那么说，你认识他?”

　　“他是不是一个白头发的英国人?”

　　科尔顿点了点头。

　　“我见过他一次。不知道为什么，他拿枪指着我。”我烦闷地说，“我离开了。夺下他的枪，这可不是我的工作。”

　　彼得·科尔顿不安地耸了耸宽厚的肩膀。

　　“我们盯了他很多年了。德怀特·特洛伊圆滑多变，过着花天酒地的生活，眼看快遇到麻烦，然后他就转行。”彼得·科尔顿遗憾又愤愤地说，“三十年代初期，是他最得意的时候，他在南加州做私酒生意，后来就衰败了。之后他经历了起起伏伏。有一段时间，他在内华达州开赌场，但后来辛迪加们将他排挤出去。我听说他的产业，最近做得不好，但是，我们还在等着他落网。”

　　“在你们等待期间，”我讽刺道，“你们可以关掉‘疯狂钢琴’。”

　　“我们每六个月就关它一次，你没有看到，上次打击它的情景，那时它叫‘莱茵石’。”彼得·科尔顿厉声说，“它楼上为偷窥癖和虐待狂，提供了一个单向的窗子。一个定期的节目，是一个女人鞭打一个男人，或者诸如之类的事情。我们关了它。”

　　“那时候谁在经营?”

　　“一个名叫费伊·艾斯塔布鲁克的女人。她的下场如何?她甚至没有被起诉。”彼得·科尔顿愤怒地哼道，“对这种情况，我简直无能为力。我不是政客。”

　　“特洛伊也不是政客，”我说，“你知道他住在哪里?”

　　“不知道。是我问了你，关于他的问题，卢。”

　　“是的。可是，我没有答案。”我摇头说，“但是，他跟拉尔夫·辛普森似乎是，在同一个圈子里混的。如果你聪明的话，应该在‘疯狂钢琴’酒吧里布置进去一个人。”

　　“如果我能空出人手的话。”彼得·科尔顿突然冲我走过来，一只手重重地搭在我肩上。

　　“如果你再遇到特洛伊，不要试图夺走他的枪，很多人已经试过了。”

　　“可是，我还没有试过。”我强硬不屈地说。

　　“不，”彼得·科尔顿摇头说，“试过的人都丢了小命。”

　　第13章

　　汽车以每小时六十英里的速度，从洛杉矶开到圣特雷莎，需要花费两个小时。当我到达辛普森家里的时候，已经过了正午，太阳正坠向大海，阳光透过逐渐散去的云朵，在阳台上投下移动的影子。费利克斯让我进门去，然后，他带我穿过房间来到客厅。

　　客厅非常宽敞，以至于里面厚重的家具，都显得甚是稀疏。面对大海的墙壁，由一整块玻璃制成，两端是用玻璃丝编织的窗帘，看上去仿佛是光束。辛普森夫人坐在巨大的玻璃窗户旁边的，一张软垫椅子上，像一个真人大小的洋娃娃，被支在那里。她穿着柠檬绿色的丝质运动衫，衣着整齐。她的双足放在脚凳上，脚上穿着金光闪闪的鞋子。她的头发一丝不乱。门边上放着那张金属轮椅。

　　辛普森夫人一动不动，无声无息。随着时间一秒一秒地过去，这幅场景近乎荒谬。我忍耐了一会儿，终于说：“很好，你在找我。”

　　“你可是一点儿都不着急。”那红木雕像的脸愤怒地说道。

　　“我没有办法跟你道歉。我在非常努力地办你的案子，也给了你建议。你有没有照着做?”

　　“只有部分吧。过来，靠近一点，卢·阿彻先生。”辛普森夫人冲我挥了挥手，“过来坐下。我一点都不会伤害到你，真的。”

　　她示意我坐到她对面的那张椅子上。我穿过房间走过去。

　　“哪一部分你答应了?”

　　“听着，我的每一部分，都是无害的。”辛普森夫人说，脸上又露出那凶残的微笑。

　　“我的毒针已经被拔掉了。当然，我明白你指的是你的建议。阿尔伯特·格雷夫斯正在准备钱。”

　　“他有没有报警?”

　　“还没有。我想跟你谈一谈。但是，你先读一读这封信。”

　　辛普森夫人说着，从身边的咖啡桌上，捡起了一个信封扔给了我。我拿出在艾斯塔布鲁克太太家抽屉里，找到的空信封与之比较。信封的大小、材质还有地址的笔迹，看起来都不一样，唯一的相似之处，只是圣玛利亚的邮戳。拉尔夫·辛普森的信，是寄给辛普森夫人的，是前一天下午四点三十分收寄的。

　　“你是什么时候拿到信的?”

　　“大约昨天晚上九点钟。正如你看到的，是快递。”辛普森夫人做了个手势说，“你读一下吧。”

　　那是一张普通的白色信纸，一边写满了潦草的蓝色字迹：

　　亲爱的伊莱恩：

　　我突然遇到一桩紧急交易，急需现金。在美国银行，我们的共有保险箱里，有一些债券。阿尔伯特，格雷夫斯可以把可交易的债券兑现。

　　我需要十万美元的现金，钞票面值不要超过五十美元和一百美元。不要让银行标记、或者记录钞票的编号，因为这笔交易是重要机密。

　　在我再次跟你联系以前，请你把钱存在家里，放在我的保险箱里。我会很快跟你联系，或者我会让一个持我亲笔信的信使与你联系。

　　你要信任阿尔伯特·格雷夫斯，但是，请你不要将这件事情，告诉除格雷夫斯以外的任何其他人，这一点非常重要。