米兰达·辛普森小姐仍然站在另外一个女人的椅子前，但是，她的姿态发生了改变。她的身体柔软下来。她向继母伸出一只手，并不愤怒。

　　“对不起，伊莱恩。”她说，我看不见她的脸。

　　我看得到辛普森夫人的脸——坚定而狡猾。

　　“你伤害了我，”她说，“你不能希望我原谅你。”

　　“你也伤害了我，”辛普森小姐抽泣着，“你不该拿艾伦来刺激我。”

　　“那么，你就不要对他那样趋之若鹜。不，我并不是那个意思，你了解的。”辛普森夫人严肃地说，“我觉得你应该嫁给他，你愿意的，对不对?”

　　“对，但是，你知道父亲的看法，更别提艾伦了。”

　　“你来对付艾伦，”辛普森夫人几乎是高兴地说，“我来对付你的父亲。”

　　“噢，你真会这样做吗?”

　　“我向你保证。现在请你出去吧，米兰达。我非常累。”她瞥了我一眼，“这些对阿彻先生来说，一定很开眼界了。”

　　“对不起，”我苦笑着摇头说，“我刚才正在欣赏您窗外的景色。”

　　“很美，对吗?”辛普森夫人冲着正走出房间的米兰达·辛普森小姐喊道，“亲爱的，如果你愿意，你可以留下来。我上楼去了。”

　　辛普森夫人说着，拿起了身边桌子上的银制手铃，突然的声响，仿佛宣告拳击比赛的一轮战事刚刚结束。

　　米兰达·辛普森小姐在房子另一端的角落里坐了下来，脸扭向一侧。

　　“你看到了我们的不堪，”辛普森夫人对我说，“请不要以此来评价我们。我决定照你说的做。”

　　“要我去报警吗?”

　　“阿尔伯特·格雷夫斯会去做的。”辛普森夫人摇头说，“他跟圣特雷莎警方的人都很熟。他马上就到。”

　　管家克罗姆伯格夫人走进房间，推着一个橡胶轮子的轮椅，从地楼上走了过来。她几乎毫不费力地，就用胳膊抱起了辛普森夫人，将她放在了轮椅上。她们安静地离开了房间。

　　屋子里某处传来电动马达的低鸣，好像辛普森夫人已经升入了天堂。

　　第14章

　　我走向房间角落的长沙发，在那里坐了下来，与米兰达·辛普森小姐并肩坐着。她并不看我。

　　“你一定认为，我们很没有修养，”米兰达·辛普森小姐喃喃地说，“竟然在外人面前，那样子放肆地争吵。”

　　“但是，似乎你有争吵的理由。”

　　“你并不是真的了解。”米兰达·辛普森小姐摇着头说，“伊莱恩有时候很好，但是，我认为她一直恨我，而我哥哥鲍勃则是她的宠物。”

　　“可是，鲍勃却在战争中阵亡了?”

　　“对。他跟我是截然不同的人。鲍勃坚强、有控制力，他做什么都很成功。他死后被授予了海军十字勋章。”米兰达·辛普森小姐低声说，“伊莱恩连他踩过的地板都崇拜。我曾经以为她爱上他了。但是，当然，我们每个人都爱鲍勃。我们的家庭自从他死后，就搬到了这里来，发生了很多的变化。父亲整个人垮掉了，伊莱恩假装瘫痪，而我也很痛苦。我说得太多了，对吗?”

　　米兰达·辛普森小姐侧面朝着我，姿势优雅。她的唇柔软地战栗着，大眼睛深不见底。她思绪重重。

　　“我不介意。”我笑着说。

　　“谢谢。”辛普森小姐微笑着冲我点头，“你看，我没有人可以倾诉。我以前觉得，父亲是那么有钱，自己真是幸运。我曾经是一个傲慢的小泼妇——也许我现在还是，但是，我现在明白了，钱可以疏远你和别人的关系。我们还没有跟圣特雷莎的人们建立关系，在好莱坞的国际圈子里，我们没有朋友。我想我不应该责怪伊莱恩，但是，是她坚持我们在战争期间，搬到这儿来住的。我的错误是不应该离开学校。”【贺氏藏书·ll841123精校】

　　“你上的哪所学校?”我随口试探着问。

　　“拉德克利夫。我在那儿和别人，相处得也不太融洽，但是，在波士顿我有朋友。去年他们开除了我，因为我不服从校规。”米兰达·辛普森小姐遗憾地说，“我应该回去的。只要我道歉，他们会要我的。但是我太骄傲。我以为我可以跟父亲在一起，他确实试图好好地对我。但是事情并不顺利。他与伊莱恩关系不好，已经很多年了。家里气氛一直紧张。现在他又出事了。”

　　“我们会把他找回来的，”我安慰辛普森小姐说，我感到应该旁敲侧击地问几个问题，“不论如何，你还有其他朋友——比如艾伦和格雷夫斯。”

　　“艾伦并不是真的关心我。我一度相信他是关心我的……但是，我不想谈论他。”米兰达·辛普森小姐害羞地摇着头，“阿尔伯特·格雷夫斯不是我的朋友。他只是想要娶我，这是完全不同的。跟一个想跟你结婚的男人一起时，你不可能放松。”

　　“从各方面看，他都很爱你。”

　　“我知道他爱我。”米兰达·辛普森小姐扬起了她圆圆的、骄傲的下巴，“所以，我无法轻松，因为他令我感到乏味。”

　　“你要的简直太多了，米兰达。”

　　我的话说得也很多，仿佛迈尔斯·斯坦迪什的求婚叙事长诗里的人物。

　　“事情并不总是都如人所愿，不论你多么努力。”我温和地劝着她，“你既浪漫，又非常自我。有一天你会重重地摔到地上。你可能摔断脖子，或者粉碎你的自尊——我希望如此。”

　　“我说过，我是一个傲慢的小泼妇。”米兰达·辛普森小姐满不在乎地说，“这应被惩罚吗·”

　　“不要再将傲慢用在我身上。你已经做过一次了。”

　　她故作严肃地睁大了眼睛说：“你是说昨天我吻了你?”

　　“我不想假装说，我不喜欢那样做。我喜欢那个吻。”我苦笑着说，“但那让我发疯，因为我痛恨被人利用。”

　　“那么，我的阴险目的是什么?”

　　“你的目的并不阴险，只是幼稚。你应该想出更好的办法，来吸引塔格特注意你。”

　　“我不想谈论他。”米兰达·辛普森情绪激动地说，然后缓和了下来，“那让你非常生气吗?”

　　“我是这样生气的……”

　　我用手按着米兰达·辛普森小姐的肩膀，我的嘴唇覆盖了她的嘴唇。辛普森小姐半张着嘴巴，双唇炙热。她的身体从胸部到膝盖，都是冰凉而僵硬的。她没有反抗，但是，她也没有主动迎合我。

　　“你满意了?”当我放开她后，米兰达·辛普森小姐说。

　　我凝视着辛普森小姐绿色的大眼睛。她的目光坦然而平静，但是，里面的阴郁深不见底。我十分好奇，在她这如海般深沉的阴郁中，到底蕴藏了什么。