贝蒂·弗雷利采纳了我的两种建议，然后把打开口的瓶子递给我。

　　“不，我不需要这个。”

　　“因为我先喝了吗?我所有的疾病，都是精神上的。”

　　“把它拿走。”我厉声断喝道。

　　“你不喜欢我，对不对?”

　　“我不喜欢瘾君子。”我摇头笑着说，“并不是说你一无是处，你似乎有点脑子，虽然只是一点点而已。”

　　“谢谢你，我聪明的朋友。”

　　“你干这行也有一阵子了。”

　　“我不是处女，如果这是你的意思的话。”贝蒂·弗雷利皱着眉头说，“十一岁以后我就不是了。那时埃迪是为了钱。但是，我从来没有以此为生，是音乐使我免受此辱。”

　　“可惜音乐没有能够让你免受这个。”

　　“我尝试过了，但没有成功。”贝蒂·弗雷利笑着摇头说，“可你为什么以为，我会在意呢?”

　　“因为你在意一个人。”我对她说，“你希望他能够拿到钱，不论你发生了什么。”

　　“我说过，别再提这个话题了。”贝蒂·弗雷利尖声大叫，停了一下，她接着说了下去，“你可以放我走，钱归你。你不会再有机会，能够拥有十万美元了。”

　　“你也不会。”我冷静地说，“艾伦·塔格特也不会。”

　　贝蒂·弗雷利发出了一声惊讶的呻吟。当她的声音渐渐恢复后，她充满敌意地说：“你在开玩笑吧。关于塔格特，你都知道了些什么?”

　　“他告诉我了一切。”我说。

　　“我不相信。”贝蒂·弗雷利激动地大叫，“塔格特什么都没有告诉你。”

　　她接着改口说：“他什么都不知道，没有什么可以告诉你的。”

　　“但是他有。”我坚持说道。

　　“他出事了吗?”

　　“艾伦·塔格特死了。”我冷冰冰地说，“像埃迪一样，艾伦·塔格特的脑袋上挨了枪子儿。”

　　贝蒂·弗雷利本来想要张嘴说话，但是她要说的话，竟然被她急遽的哭声打断了——先是持续的呜咽，紧接着，就是长时间的抽泣。

　　过了很久，贝蒂·弗雷利才小声地对我说：“你为什么不早告诉我，艾伦·塔格特已经死了?”

　　“你没有问我。”我冷冷地说，“你深深地爱着他吗?”

　　“是的!……”贝蒂·弗雷利点头说，“我们彼此深爱。”

　　“如果你如此爱他，那么，为什么你要把他，拖入这样的事情里?”

　　“我没有拖他进来，是艾伦·塔格特自己要做的。”贝蒂·弗雷利激动地连连摇头，“我们打算一起出走的。”

　　“然后，你们从此过上幸福的生活。”

　　“我没有心情听你的玩笑。”贝蒂·弗雷利悲摧地说。

　　“关于年轻爱情的梦想——可是，我不相信这是你的梦想，贝蒂·弗雷利小姐。”我摇头说，“艾伦·塔格特只是一个男孩儿，但是，你是一个老女人——就经验而言。我认为，是你贝蒂·弗雷利引诱了塔格特。你需要一个线人，他是个容易的目标。”

　　“不是这样子的，我们在一起，已经有半年时间了。”贝蒂·弗雷利的声音，出人意料地轻柔，“‘疯狂钢琴’酒吧开业大约一个星期左右，艾伦·塔格特便跟拉尔夫·辛普森一起去了那里。我对他一见钟情，他对我也是。但是，当时我们都身无分文。我们必须有钱，才能够获得各自的自由。”

　　“显然，拉尔夫·辛普森就成了钱的来源。”我嘲笑般地说，“绑架是显然的方法。”

　　“你不必在拉尔夫·辛普森的身上浪费同情心。但是，最初我们有其他的计划。”贝蒂·弗雷利大声地说，“艾伦·塔格特本来打算娶他的女儿，这样，辛普森就会为他赎身。但是，辛普森自己却破坏了计划。一天晚上，辛普森将他在瓦莱利奥的房子，借给了艾伦·塔格特。半夜的时候，我们看到，拉尔夫·辛普森站在卧室的帘子后面，正在偷窥我们。在那之后，辛普森对他女儿说，如果她嫁给了艾伦·塔格特，他就将切断她的经济来源。他也打算解雇艾伦，只是因为我们对他的事情，知道得太多了。”

　　“你为什么不勒索他呢?那才是你擅长的。”我冷冷地说。

　　“我们想过这个办法，但是拉尔夫·辛普森太强大了，我们不是他的对手，而且，他有全州最棒的律师。”贝蒂·弗雷利无可奈何地摇了摇头，苦笑着叹息说，“虽然我们掌握了很多他的情况，但是，要证明他有罪，这可并不容易。比如山里的那座神殿，我们怎么能够证明，辛普森、克劳德和费伊，对它的真实用途呢?”

　　“如果你这么了解拉尔夫·辛普森，”我说，“他最喜欢做什么?”我问道。

　　“这是一个难以回答的问题。我以前认为，拉尔夫·辛普森有同性恋的倾向，但是我不确定。”贝蒂·弗雷利摇头说，“拉尔夫·辛普森已经老了，我猜他感觉快被淘汰了。他在追寻一切可以让他重振雄风的东西：占星术、各种奇怪的性行为……不论任何事情。他唯一在乎的是他的女儿——米兰达·辛普森。我认为，他明白米兰达·辛普森小姐爱上了艾伦·塔格特，因此，他永远不会原谅艾伦·塔格特。”

　　“艾伦·塔格特也应该爱上米兰达·辛普森小姐的。”我低声说道。

　　“你这样认为?”贝蒂·弗雷利的声音嘶哑了。

　　当贝蒂·弗雷利再次开口说话时，声音小而谦卑：“我没有给他带来任何好处。我知道，你不必提醒我。但是，我无法控制自己，他也是。艾伦·塔格特是怎么死的，阿彻?”

　　“艾伦·塔格特被逼上了绝路，试图开枪逃脱。”我低声说，“有人先开了枪，那个人名叫阿尔伯特·格雷夫斯。”

　　“我想见一见那个人。”贝蒂·弗雷利睁大眼睛对我说，“你说过，艾伦·塔格特跟你讲了一些事情。他没有那样做，对吗?”

　　“他没有提到你。”

　　“我很高兴，”贝蒂·弗雷利点头笑着说，“艾伦·塔格特现在在哪里?”

　　“他的尸体被放在圣特雷莎的停尸房里。”

　　“我希望自己能够再见艾伦·塔格特一次。”贝蒂·弗雷利低声请求着。

　　贝蒂·弗雷利说话的声音，如同梦游一般轻柔，之后我们不再说话了。落日的余晖投下长长的影子，如同她贝蒂·弗雷利里的阴影。

　　第30章