「先生，请你再说一次!」我喊道。

　　「五个女人死了，却没有一个嫌疑犯现身。我觉得那不是什么太好看的成绩。不然，你说咧?嗯，如果有什么成果，再跟我说吧，但我看是不太可能。我要回店里去了。」

　　「请见谅，派克先生，不过我不认为你现在就可以走了。」福尔摩斯若无其事地说。

　　「是这样吗?见鬼了，我能不能问问是为什么?」

　　福尔摩斯往前逼近那个老人，然后在离老人大约两寸的位置停下来。我的朋友俯视着眼前这个急性子的男人。他虽然脸色苍白，一只手臂还吊了起来，整个人的身形却透出强到极点的威胁感。

　　「虽然我很感激你来访，但你应该已经听说，苏格兰场也在追捕开膛手杰克。你先前可能还没察觉到你掌握了重要的线索，但我相信现在你应该已经清楚知道自己的地位了。你跟我会搭楼下的出租马车前往苏格兰场，你会在那里把你说给我听的话，一字不漏地告诉我的朋友，雷斯垂德探长。派克先生，请别让我有任何一丁点怀疑，你竟然关心的是开膛手的利益。」

　　派克先生挣扎着想回话，却徒劳无功。

　　「这样很好，华生，请你好心帮个忙，把我的外套递给我。梦克小姐，考量到你宝贵的时间，我就不请你陪我们了。为了你先前想方设法把他带来，我衷心地恭喜你达成如此大的进展。你先请，派克先生。」

　　事实证明，如此展开一天实在相当愉快，即便这给派克先生带来许多不便。雷斯垂德很热切地记下他的声明，然后要他去停尸间一趟，他们要他看的不是伊丽莎白·史特莱德的脸，而是凯瑟琳·艾道斯。在他坚决否认见过艾道斯以后，他们让他见史特莱德，他这回则是很有信心地说，这就是那位买葡萄的女人。接近傍晚的时候，为了奖赏他正确的指认，他被带去见查尔斯·华伦爵士，并且第三次发表他的所见所闻。然后我们才心满意足地跟他告别。

　　「我得这么说，」我在出租马车里对福尔摩斯说，「你给梦克小姐的情报很快就有收获了。」

　　「这让我们的搜寻范围大大缩小了。」我的朋友慢吞吞地说道，这时他歪着头，身子靠着出租马车的车厢。「我们不用忙着找一个五尺七寸的英国人，应该把范围限制在『胡子刮得干干净净』、『五官平常』的五尺七寸英国人就好。」

　　「那么从派克对那个男人的叙述里，我们到底有什么收获?」

　　「嗯，两项十分有意思的特征出现了。」

　　「没戴手套?」

　　「非常好，华生。关于手套的细节缩小了社会阶层的范围，因为我不相信白教堂区最底层的居民会在意戴着手套吃东西。那另一个特征呢?」

　　「派克认得他是那一带的人?」

　　「我亲爱的伙伴，当然我们没这么快就忘记这点。这个人对白教堂区有深入认识，这就暗示他先前待过这里。」

　　「那么，如果派克没听错，就是关于他个人穿着的那句古怪评论了?」

　　「华生，你真是时时刻刻都有进步啊。对，那句评语让我非常感兴趣。那家伙似乎认为穿着善良英国百姓的装扮，就会变得比较不起眼。」

　　「我想不出为什么。」

　　「你想不出吗?」他微微一笑。「朋友，你真让我吃惊。咱们就举个例子好了。现在呢，如果有人逼我，我也可以对你做出非常详尽的描述。但如果你对我而言是陌生人，我也没把辨认人类容貌特征当成个人职业的一部分，我可能就会把你形容成『五官平常』的人，因为这段话如果不是指两两对称、间隔平均的五官，还能有什么别的意思?」

　　「史特莱德认出害死她的男人，这件事该怎么解释，我还是看不出来。」

　　福尔摩斯突然笑出声来。「非常好。你在伦敦的那些朋友，他们反应灵敏到足以在见到你时认出你。如果你尽全力打扮成普通的水手，他们还认得你吗?」

　　「我想可以。」

　　「可以吗?以你现在的打扮，如果你突然到印度去，你在哪里的熟人会认得你吗?」

　　「有些人会。有些人可能就认不出了。」我表示同意。

　　「为什么认不出?」

　　「我的外表有了重大改变，而且我以前总是穿着制服。」

　　「我已经证明我的论点了。」福尔摩斯这么说道，他脸上带着平常那种飘渺的表情。「如果你脱掉制服，你的同僚在人群中就有可能认不出你，那怎么能期待一个陌生人办得到这点?在这个世界上有些人特别会认脸，而伊丽莎白·史特莱德就是其中之一。虽然大部分人在脱离原有脉络的状况下，都认不出一张普通的脸孔，她却认得出。可悲的是，她没办法活着说出这件事。」

　　「你说的对，福尔摩斯。」经过一番回想之后，我现在完全清楚我朋友的想法了。「如果一个男人总是穿着制服，平民装束会明显地改变他的外表。」

　　「我现在要投入我全部的资源，去锁定这位强尼·布莱克史东，」福尔摩斯这么回答，「不管我们何时动手，只怕都不够快。」

　　18 战利品

　　十月六日的黎明多雾而寒冷，藤蔓似的雾气彼此同心协力、曲折迂回地设法渗透一个个烟囱与窗台。这时一定接近八点了，我房门传来一阵简短的叩门声，预告了福尔摩斯的出现。他手上拿着一杯咖啡站在我门口。

　　「怎么了，老友?」

　　「伊丽莎白·史特莱德今天要下葬，」他说道，「我在想，你是否愿意陪我到东伦敦墓园去，因为我想她会葬在那里。」

　　「我可以在十分钟内准备好。」

　　「好。出租马车会在半小时内到这里。」

　　我迅速着装完毕，接着简单用过一顿早餐以后，我跟福尔摩斯一起坐上一辆四轮马车。「你想会发生什么事?」我问道。

　　「我亲爱的华生，我完全没概念，我可以补充说明的是，这正是为什么我们要去那里。」

　　「你怀疑会有事发生?」

　　「你看，马里本街街角开了一家新的素食餐馆。我听说这种餐馆之所以普及起来，大半是受到我们的印度殖民地影响，但是这种做法在英国也有很长的历史。艾萨克·牛顿爵士就对血布丁避之唯恐不及。」

　　我硬生生抑制住好奇心，因为这世上根本没人能诱使福尔摩斯违反他的意愿透露出情报。我们缩在自己的外套里，福尔摩斯更是陷入他个人的沉思之中，而我则是暗自咒骂出租马车的壁板太薄，根本不足以抵御天候状况。在我望着一条条街后退的时候，潮湿寒霜很快就让我的腿发疼了。

　　一道铁篱笆把东伦敦墓园跟马路分隔开来。大门后面有一大片广阔的草坪，边缘围着赤杨与田园槭，还有幼小的无毛榆在雾气中微微反光。雾悬在空中有如幽灵现身，我把脖子周围的围巾拢得更紧了。

　　「福尔摩斯，礼拜堂在哪?」

　　「没有礼拜堂。这个墓园才不过十五年历史，当初是有这一区的专业人士兴建，提供当地居民一处安息之地。华生，这个城市十五年之内膨胀了整整一倍，人口达到四百万，而忽略这些发展的后果之一就是，我们该拿死人怎么办?」