「你认识一些很有趣的人。」麦克斯说。

　　「我信他的话，因为后来他受到停职的处分，并且被迫退休了。」

　　「尼科莱给你讲过这类故事吗?」

　　她摇了摇头。「他竭力表现得很冷漠。」

　　「他没什么恶意。他是个年轻人，当警察觉得很开心。他也许会抄点近路得到一个证据——我听人这么说起过——但我看不出他会带着那笔钱远走高飞，这是显而易见的。」

　　她说：「你呢，麦克斯，要是你有这机会呢?」

　　「如果我处在尼科莱的位置上?」

　　她本来可能指的是这个，但变了主意，摇了摇头说。「不，我是说你，就是现在。不是说如果你是什么别人。」

　　「如果我看到一条出路，可以拿走装满钱的购物袋，我会不会利用这机会?」

　　她说：「你知道钱是从哪儿来的。不是什么人一辈子省下来的。甚至丢了都没人找。」

　　她看着他，等着他回答。

　　她一本正经。

　　「我可能受到诱惑，」麦克斯说：「尤其是现在，因为我已经洗手不干保释人的差事了。」

　　这话一出口就堵住了她提更多的问题。「我还会对我已经保释但还没到期的人负责，但我不再写新的保释书了。」

　　她往后靠着，放松着。「为什么呢?」

　　「我干腻了。……我和我代表的保险公司闹得很僵。唯一的出路是洗手不干。」

　　「你什么时候决定的?」

　　「这想法很久了。我最后打定主——我想是星期四。」

　　「你把我从监狱里带出来的那天?」

　　「那天晚上我去提一个家伙。坐在暗处，拿着一支唬人的枪，那地方有股霉味……」

　　「是我们在一起之后?」贾姬说。

　　麦克斯停顿了一下。「是的……我想，我在这儿干嘛呢?十九年啦。我打定主意不再干了。而在我干着这行的时候，已经递过离婚申请了。」

　　她还在盯着他看，但现在看来不吃惊了。

　　「在结婚二十七年之后，突然之间吗?」

　　「你回头看的时候，」麦克斯说：「你无法相信已经过去这么长时间了。要朝前看，你想，妈的，既然过得这么快，我最好采取点措施。」

　　「你告诉雷妮了吗?」

　　「所以我才来这儿。」

　　贾姬往那边看了看。「她要走了。」

　　「我要把这事办了。」麦克斯说。他看见雷妮穿着掉下一个肩带的深蓝色长裙，她在桌边一站起来，裙子几乎要拖到地上了，她拿起她的袋子和给打杂工吃的那个快餐盒。

　　「她看上去满不错。」贾姬说：「她多大岁数了?」

　　「五十三。」

　　「身段还保持得很好。」

　　「那是她最关心的事了。」麦克斯说。

　　「她看上去挺自信。她那种走路的姿势，昂着头。」

　　「她走了吗?」

　　贾姬又回过头来看着他，点点头。「你怕她，是吗?」

　　「我想还不只是怕，我实际上从来不了解她。我们这么些年来谈得不多。你有过这样的体会没有?你和一个人待在一起的时候，要找词儿说话?」贾姬点着头。「就是这么回事。雷妮现在做什么呢，都五十三了，还脱光了给一个餐厅打杂的古巴人当模特儿，那小子画了甘蔗地，一幅，她就卖三千五百块。所以说，她过得倒满好的。」

　　「哪一件事更让你不痛快呢?」贾姬说，「她当裸体模特儿，还是赚大钱?」

　　「那小子让我不痛快，就是那位画家。」麦克斯说：「他激得我一肚子火，可是又能怎么样呢?我比他重五十磅，我打了他就是故意伤人，要三千块的保释金。雷妮干的事，我看很了不起。她终于找到了一些事，动手干了起来，我也就不必为了想理解她而负疚了。」

　　「你也不必养活她了。」贾姬说。

　　「也有这一个原因。她现在有工作，而我却没有了工作。」

　　「那么，为什么听起来你对这件事不高兴呢?」

　　「现在我舒坦多了，这就够了。」

　　贾姬点燃一支香烟，然后又看着他。「我不敢说你已回答了我的问题。」「哪个问题?」

　　「你现在失业了，如果有机会拿上五十多万元走掉，你干吗?」

　　「我说过我会受到诱惑。」她一直紧盯着他，他便说：「你知道，我在开玩笑。」

　　「是吗?」

　　麦克斯说：「连想也别想，好吗?你会送命的，你会给送进监狱。……」

　　他不再说了，因为她眼里又有了那种光彩，那种带笑的神色，让他又提起了精神。

　　她说：「但如果确有办法这么做呢?」

　　* * *

　　他们在电话中告诉欧代尔，在三楼的东侧，还说了房间号码。星期天夜里十一点半，他该做的一切就是在楼梯井中等那个警官在走廊中独自坐腻了，到护士值班台去伸伸腿时候，再作拜访。想见到库赫竟是如此容易。欧代尔穿着一身深色的西服，系着深色的领带，走进那间半暗的房间中，他带来了一盒花生糖，放在床边的桌子上。他一刻不耽搁就从库赫的头下把枕头拉了出来。

　　库赫说：「咳，他妈的。」迷迷糊糊地醒来了，满嘴臭气。

　　欧代尔说：「咳，哥儿们，」把枕头放在库赫的胸脯上，「你过得怎么样?你全招了吗?他们待你好吗?」

　　库赫说：「你要做什么?」眯起眼睛，对他皱了皱眉，把他弄醒了使他觉得不舒服，也不高兴。

　　欧代尔说：「伙计，他们该用些东西堵住你的臭气了。」说着把枕头移到库赫的下巴上。「闭上你的眼睛，我用不了一分钟就能离开这儿。」欧代尔用双手牢牢地抓住枕头，开始往上移，这时，房间里的顶灯亮了。

　　一个肥胖的护士助理就站在床头，说：「你来这儿做什么?」

　　欧代尔朝四周匆匆扫了一眼，看见那个警官也在屋里，是个年龄较大但块头也很大的家伙，还挺着个大肚子。

　　「我正要把他的枕头放好，」欧代尔说，「我给他把枕头弄松软，让他觉得舒服一些。同时把枕头凉的那一面翻到上面来。」

　　那个肥胖的护士助理说：「你不该进来的。早就过了探视的时间。」

　　那个大块头的警官就挨着她，用一种呆滞的眼神看着他，一点不像他妈的警官。

　　欧代尔松开双手，垂在两侧，很温顺的样子。

　　「我和他妈妈说过我要来探望他。在我妈妈去世之前，她妈妈常常在我家帮我妈妈做家务。可是你瞧，我是基督复临派教徒，我整天都是出了这家到那家，为教堂募款。你们知道吗，是为了那些穷得没有吃的人辛苦的?」

　　那个肥胖的护士助理说：「嗯，但是你还是不该进来。」

　　那个大块头的警官说：「现在就抬起你的屁股出去吧。」

　　所以欧代尔没能除去他的心头大患库赫。他妈的。他走了，明知道他面临一个问题。

　　16

　　星期天晚上，欧代尔早早地就带路易斯到了他在西棕榈区三十街的寓所，把他介绍给西蒙娜，叫她好好款待路易斯，说他要在这儿住上几天。欧代尔指给路易斯那间客房，在五斗柜抽屉里的巴莱塔九型手枪是他明天要带上的，然后欧代尔就走了，说是必须到医院去拜访一个朋友：「早晨见。」