凯伦跟着贝弗利齐沿着滨海大道走着，想象着那天晚上的情景。资料上说，那天晚上正逢新月。她想象在那个冰冷的夜晚，天空中镰刀形的银辉和针眼般大小的星星。北斗七星如同一个大平底锅，还有猎户座的腰带和匕首以及那些她叫不出名字的星星。警员们张大嘴巴呼吸，这样空气在呼出时就已冷却，不会呵出有形的气体。她走进旁边高大的无花果树林中，想象着当年这些树还很矮小，从粗壮的树枝上垂下来供孩子们荡秋千的绳子。在凯伦丰富的想象中，这些绳子仿佛是静静地挂在林中的刑具，等待着下一个受刑者。想到这儿她不由得身子一抖，快步跟上前面的贝弗利齐。

　　贝弗利齐指着树林上的悬崖。“那儿，就是纽顿村。相当陡峭吧。没有人能逃过警方的视线从上面下来。负责的警员说，绑匪只能走滨江大道才能下来，所以树林里就驻扎了大批的警力。”他转身指着路旁一块巨石状的东西。“一名警员带着一把来复枪守在夫人岩那儿。”他幸灾乐祸地笑笑，“当然，他完全蹲错了地儿。”

　　“这里比我小时候见到的要小了许多。”看着这块地方，凯伦很难想象居然有人不嫌麻烦地给这一片不起眼的沙石滩取名。滨海大道旁有一片约二十五英尺高的悬崖，崖壁上布满了大大小小的洞眼和裂纹，小孩子的乐园呐。悬崖的另一侧成四十五度的斜坡，上面长着一丛丛的野草和矮灌木。这片悬崖比她想象中的要大得多。

　　“不光是你的记忆有问题。我知道现在看来这里并没有特别之处，但是在二十年前，海岸线要低许多。岩石也大许多。来吧，我给你看看。”

　　贝弗利齐领着凯伦沿夫人岩往下走。滨海大道不过是杂草被旅客踩出来的一条小路，与欧盟的标准大道大相径庭。两人走了几十步，经过了夫人岩，来到一条铺设得十分粗糙的混凝土小路前。沿着小路走上一段，凯伦看到混泥土中嵌着一只生锈的金属环。她皱起眉头，研究着这只铁环。她的目光顺着小路望去，看到小路转弯后通向大海。“我不明白。”她说。

　　“这儿是一处码头。”贝弗利齐说，“这是拴船的铁环。二十年前，这里能停靠一艘像样的船呢。当时的海岸线比眼下的要低上八至十五英尺，具体数字得视你所处的方位而定。这就是绑匪逃脱的方法。”

　　“天哪。”凯伦说，一下子全明白了。大海，岩石，码头，以及身后那片呈喇叭状的树林。“那么，绑匪到达时我们一定能听见响动吧?”

　　贝弗利齐朝她笑笑，那神态仿佛一位老师看着自己最满意的学生，“你当然会这样想了，对吧?但是如果绑匪使用的是一只露天的小船，那么借着涨潮的劲儿，用两片桨就能划过来了。如果划船人在行的话，你根本听不到一点动静。而且，如果你站在滨海大道上，岩石本身就阻隔了声音，连大海的声音都听不到。离开的时候，你更可以走得无声无息了。等到警方动用直升机搜寻的时候，绑匪早已逃到迪萨特或是巴克海文了。”

　　凯伦再次查看了地形，“很难相信居然没有人想到海路。”

　　“我们想到了。”贝弗利齐脱口而出。

　　“你是说，你想到了?”

　　“我想到了，我的警长也想到了。”他转过脸，望着大海。

　　“为什么没有人听你的?”

　　他耸了耸肩，“他们听了，这点我承认。我们向劳森督察以及布罗迪·格兰特报告了情况。他们两人觉得绑匪根本做不到那样。一条大船太引人耳目，一下子就会被认出来。小船更加不可能，因为一个成年人质无法藏匿其中。他们说那群绑匪事先经过了精心筹划，而且智慧高超，不可能冒如此愚蠢的风险。”他回过身，面对着凯伦，“也许我们应该坚持。如果我们能坚持下来，事情的结果会大不一样。”

　　“也许吧。”凯伦若有所思地说。到目前为止，每个人看到这场变故时，总是站在警方和布罗迪爵士的立场上。但是另一个角度也同样值得人们思考。“他们的确有他们的道理，不是吗?绑匪如何驾驶一条小船呢?他们还带着一名人质，另外还有一个婴儿呢。他们一边要驾驶小船，同时还得控制人质，所以，为了避人耳目，船上的绑匪人数一定不多。换了我是绑匪，也不会选择这种做法的。”

　　“我也不会。”贝弗利齐说，“即便是在正常情况下，要带着这么多人离开海岸都很困难，更别说是在如此紧急的情况下了。”

　　“除非在交付赎金之前，他们已经在那儿待了好久了。四点钟天就已经黑了，码头本身可以遮挡住小船……”凯伦思考着，“你们是什么时候开始部署现场的。”

　　“下午两点之前，这片区域应该已经在警方的监控之下，先头部队在六点以前到达。”

　　“那么，理论上说，绑匪在天黑以后和警察到达以前能混进这片区域了。”凯伦若有所思地说。

　　“有可能。”贝弗利齐带着模棱两可的语气说，“但是他们如何能肯定我们遗漏了码头那块呢?而且他们怎么能保证一个六个月的孩子在这样冰冷的夜晚能三四个小时不哭闹一声呢?”

　　凯伦走在那破败的码头边，对海岸线的走势感到惊奇。案情的进展了解得越多，她就越弄不明白。她并不觉得自己愚蠢。然而那么多事实，她总是理不出头绪。自从被绑架之后，没有人真正看到过卡特和亚当的样子。没有证人看到在她家外面有人监视，更没有人目击绑架行动本身。没有人见到绑匪到达赎金交付地点，也没有人看到他们逃离。如果不是卡特·格兰特的尸体，凯伦一定相信这一切从来没有发生过。

　　但事实却相反。

　　罗斯威尔城堡。

　　布罗迪·格兰特把贝尔的报告递给妻子，随即摆弄起他办公室里的咖啡机。“她干得相当出色，令人意外。”他说，“对于苏珊请她来帮忙，我心里并没有底，可是结果却不错。我原以为应该请私家侦探，可这位记者却同样能胜任。”

　　“比起私家侦探，她的利害关系更大呀。我觉得她同我们一样，迫切地想查清事实。”苏珊·查尔斯顿一边说，一边给自己倒了一杯水，坐在靠窗的位子上，“她有和您近距离接触的机会，一定从中看到了出一本畅销书的前景。”

　　“如果她能破解这些年来的谜团，写本畅销书也是她应得的。”朱迪丝说，“你说得对，这是个很好的开端。佩莉督察有什么看法?”

　　格兰特和苏珊心照不宣地交换了一下眼神。“我们还没有告诉她。”格兰特说。

　　“为什么还不说?我猜她会觉得这些对破案有帮助。”朱迪丝看看两人，有些茫然。

　　“我觉得目前还是我们自己知道为好。”格兰特一边说，一边按下能冲制出一杯完美浓咖啡的热水按钮。“我上一次与警察打交道的经历显然不太愉快。他们把事情搞砸了，连累了我的女儿。这一次能让他们少碰，就尽量少碰。”