“最后说到养老金。”

　　“养老金?”

　　“是的。家里以前雇用的人，现在年老了，不能工作了。”

　　博来再次吓了一跳。他看了看一大串的养老金名单，不禁怀疑英国有哪一个家庭不是被剥削得一干二净。桑度先生对养老金似乎觉得是理所当然的事。第一个是奶妈，今年九十二岁了。住在苏格兰一个叫新迪儿的地方。

　　还有一个八十九岁的马夫，还住在村子里，另一个住在格斯。此外还有一个厨子，他一直为亚叙别家做饭做到六十八岁，现在则和六十九岁的女儿住在赫桑，等等。

　　他想起那个在他房间里摆花欢迎他的穿花衣的女孩子。将来谁会给她养老金呢?博来继续对养老金的安排表示同意。不久，西蒙也被叫进来签名。当博来看到西蒙因看到他的签名而张大的眼睛时，一早上的抑郁一扫而空。西蒙已经有大约十年没看到柏特的大写签名了，现在又活生生地展现在他的眼前。这个发现多少对他今天早上对博来的嘲弄有些挫折作用。

　　接着碧翠走了进来。桑度先生向她解释了零用金增加，以及对西蒙创业的资助等事宜，当西蒙听到这些计划时，他若有所思地看了博来一眼，博来从他的眼神里也能读出他的意思：“这是贿赂吧?告诉你，没有用的。老子就要一直留在这里，你得乖乖地付给我大笔的零用金。”不管西蒙的计划是什么，总之他是不会放过莱契特的。

　　碧翠似乎很高兴这样的安排。午餐时，她又挽着他到餐厅去，并且捏了一下他的手臂。

　　“博来，你真好。”她说。

　　“虽然我已经在早餐时恭喜过你们二位，并且致上我最大的祝福，”席中桑度先生说着，拿起酒杯：“但是现在我要为你们干杯了。”他向博来举杯：“为柏特干杯，他不但继承了家业，也肩负起了责任。”

　　“为柏特干杯!”大家齐声说。

　　“为柏特干杯!”珍妮最后也说。

　　他看了珍妮一眼，发现她正对着他微笑呢。

　　第二十一章

　　下午西蒙送桑度先生到车站。当他们离开以后，碧翠对博来说：“如果今天下午你不想和访客应酬，我会帮你应付。反正今天下午我得整理一下账目。也许你想和爱莲出去骑骑马。我想她现在大概已经回到马房去了。”

　　和爱莲骑马是博来所喜欢做的少数几件事之一。但有一件事他更想做——他想看一看柏特失踪的地方——坦壁区。

　　“我要和博来一起去。”露丝说。他注意到珍妮也在一旁偷听露丝争取的结果，好像她也想去的样子。但是碧翠一口拒绝了露丝，告诉她博来已经和家人在一起够久了。

　　“但是他还是和爱莲一起出去呀!”露丝抗议道。

　　博来说不。他要一个人出去。

　　他避开林荫大道，以防遇到来访的客人。他经过林荫大道旁的跑马场时，见到爱莲正在训练一匹小马。他在树下静静地看了她一会儿。她是那么有耐心，那么仔细。他心想着那个喜欢她的医生对马到底懂多少。

　　坦壁区让他感到很有兴趣。他从来没有在这样的草地上走过。他慢慢地走上去，嗅着青草的香气。他如果一直爬到山顶，便可以把整个村子一览无遗。这个村子是柏特与他的知更鸟共享的村子。

　　他走到那个采石坑旁边时，看到一个老人坐在那里啃着硬面包，当他走过时，老人向他打了个招呼。

　　“挺得意的吧?”老人操着浓重的苏格兰口音。

　　博来倏地停下来。

　　“走了那么久，不认得俺啦?”

　　老人又咬了一大口面包，从他破损的帽沿下望着博来。

　　“亚伯!”博来叫了出来。

　　“对啦。没叫你你就不来看俺啦。”老人嗔怪地说。

　　“亚伯，”博来又叫，并且在老人身边坐下来。“真高兴看到你!”

　　“亚伯!”昨天在报上知道的那个最后看到柏特的牧羊人，现在竞在眼前，他简直不能相信。

　　亚伯渐渐高兴起来，对他表示他很高兴听说他回来了，还告诉他，他老远就认出他就是柏特了。他的一条狗也围着博来打转，直嗅着这个从没见过的人。

　　“怎么?你的脚跛啦?”

　　“只有一点点。”

　　“摔断啦?”

　　“是啊。”

　　“别泄气。”亚伯安慰看地。

　　博来依着栅栏坐下，拿出香烟来。

　　在接下来的一个钟头里，博来对柏特有了更进一步的了解。亚伯表示当初他对柏特的自杀是多么的震惊，但是找不到任何理由说明他会自杀。如今他的回来证实了他的想法。

　　在亚伯的心目中，柏特不管遇到多么困难的事，都不会用懦弱的方法逃避的。

　　老牧羊人陪着博来走到长着山毛榉树的山顶。博来在那儿眼望着亚伯领着他的狗渐去渐远。当他们的身影由模糊而消失后，博来仍然定定地享受着这种遗世独立的感觉，以及吹过树顶的风声。然后他就顺着方才亚伯走过的小径，往喀莱尔走去。

　　顺着北边山坡往小径走着时，他的耳边响起了熟悉的“叮——叮”声。刹那之间他仿佛回到了美国的威尔逊农场——那个和他恋爱的女人叫什么来着?可是他很快又回到了现实，他想起那个声音是从哪儿来的——山脚下的小铁匠铺子。天色看看还早，博来决定去看一看英国的铁匠干活儿的情形。

　　这个铺子和他从前在威尔逊农场工作时的铺子大l司小异，至少从门口看进去是差不多，只是屋顶低矮了许多。铺子里只有铁匠一人在干活，正做着一个马蹄铁。铁匠从面前一暗知道有人来了，抬头不经意地跟他打了个招呼.手上的活儿仍没有停下来。博来不作声地看了一阵子，然后走到风箱旁帮他拉起来。铁匠对他微微一笑，表示谢意。这时他正把马蹄铁做好，抬起头来对他说：“刚才逆着光我看不清楚是你，柏特先生。欢迎你回来。”

　　“谢谢，皮本先生。”

　　“你对这玩意儿比以前熟练多了。”

　　“离家以后，我一直都做着这一行养活自己哩。”

　　“真的?那我可要——”他从火炉里夹出一块烙得通红的铁块，正想开始敲打，突然想起什么似的咧嘴一笑，将铁块连夹子递给博来，博来接受了他的挑战，没费多少工夫就完成了漂亮的作品。皮本铁匠仔细检视了一下，很满意他的表现。

　　“真有意思，”铁匠一面看着博来熟练地将铁块浸入冷水里，一面说：“如果你们亚叙别家有人必须靠做这个维生，应该是西蒙才对。”

　　“为什么?”

　　“你从来没对这个感兴趣过呀!”

　　“西蒙就感兴趣过吗?”

　　“谁说没有?有好一阵子我想赶走他都不成哩。他什么都想插一手，烛台啦，铁门上的装饰啦，可是我只记得他做成了一样东西，就是羊钩子，还做得不太像样。可他总在这儿转来转去。那个夏天啊，整个夏天他几乎都迷上这个。”