心中正思忖着此处距离《城堡》不远，是个不错的地点，但走在前方的织田却停下了脚步。还以为他要下达什么指令，结果却只是站在原地不动，因此望月便问道：

　　“怎么了?前方有熊出没吗?如果真有熊出没，麻烦你挡在前面，我可要溜走了!”

　　若真有熊的话，声音就不是这样了。越过织田的肩膀，麻里亚注视着说道：

　　“好像是小孩……那儿有个女孩子。”

　　“女孩?那可不行呀!现在是该回家的时候啊!——只是个小孩，没什么好大惊小怪的。”

　　麻里亚转身朝向我，“那小孩一看到我们就跑掉了，大概是吓了一跳。可能以为我们是可疑的陌生人吧!”

　　“该不会以为我们是外星人吧?搞不好那小孩才是外星人呢!”

　　说完这句话，被麻里亚瞪了一眼。

　　“身处圣地，别胡言乱语的，有栖川!但总感觉不太真实。这个时候、这个地方，一个女孩子独自游玩，真的是有点……”

　　以背影身高看来，应该是小学低年级生。出现在树阴下，从黄昏微弱的光线中一闪而逝，回头时的身影也很模糊，因此就只能看到脸部。

　　“培利帕利长什么样子啊?”

　　望月似乎很熟悉，所以我就问他。麻里亚好像也对这个问题有意见。

　　“培利帕利似乎不像是小女孩，身穿衣摆接触地面的白色服饰，像是个中性人。而且，全身被朦胧的光芒所包围。”

　　“你所谓的人。指的是接近人类的形体吗?”

　　“是的，大概是类似人类的模样吧!如果是惨白色的脸，应该也不方便!不过，一个外星人的外表，若是和人类一模一样，那不是很蠢吗?虽然此说法陈腐，但不能怪我的想像力贫乏，这可是野坂御影说的，各位可要好好听清楚。”

　　织田像是要拂去水珠般，一只手直摇晃。

　　“往回走吧!回〈城堡〉去!”

　　这次由望月领头走在前面。西方的天际已渐渐染红，太阳就要下沉了。夕阳中的〈街村〉真美!望月边走边拍下了一张照片。

　　大概是这趟旅程消耗了大量的热量，肚子开始饿了。记得旅馆女主人说，晚餐将在七点钟供应，返回旅馆应该会晚到一些。

　　“对了，”身后传来声音，“总务局督察大概是怎样的一个职位?警卫室那个叫丸尾的，一见到她就立刻表现得很敬畏。”

　　我隔着麻里亚和望月开始交谈起来。

　　“我也不是很清楚督察这个职位，我接触过几个公务人员，或是一些资浅的事务性职员，在企业中，大概就属于重要的高阶职位吧!至于人类协会的情况如何，或许该看看他们的组织图——但我猜想，应该是高阶人员，看起来还颇有威严的。”

　　“那个叫由良比吕子的，应该才三十出头，但看起来很世故。”

　　“应该对拓展信众的贡献也很大，反正……”

　　“那可不行，想想看，如果她在我们学校里散发宣传单，那些被她迷得两眼昏花的孤独男学生，一定会像飞蛾扑火一般围得团团转，一下就有五、六十个新会员加入。”

　　“你也是孤独男一个，怎么样?是否也会围过去?”

　　“我可要考虑一个晚上，毕竟这需要有抛弃家人与朋友的决心啊!”

　　“江神在三天前失踪来到这里，接着在昨天开始冥想，为了下定决心抛弃友人，所以花上其中的两天时间?”

　　“真是的，拜托你们正经一点好吗?”

　　说话的是麻里亚。

　　“麻里亚，你就别插话嘛!这是男人的话题，对不对，有栖川?”

　　“信长兄，可别把我拖下水呀!你这种说法，或许连江神也感到意外呢!”

　　“江神可能正在打喷嚏[注]。”织田不服输地继续说道，“那个督察如果登上(女王)之位，可能比较有利于拓展信众，不知望月的意见如何?”

　　[注：这是日本的民间说法，亦即若有人在背后对你说三道四，那么你就会打喷嚏。]

　　“由良比吕子比野坂公子?你是说比吕子(Hiroko)较公子(Kimiko)更能招来信众?若将二人合起来，那就是Himiko了!”

　　“什么二人合起来呀?这又不是相声组合。”

　　“若要是相声二人组，那也应该是望月先生与信长先生才对。”

　　后来发现太投入了，几乎要成了相声三人组，这才注意到麻里亚的存在而收敛了一些。

　　接着，一行人从〈城堡〉后方离开了。

　　绕回正门时，丸尾还在警卫室里，大概还没到交接时间。我们只是彼此点头示意，然后便走到广场中央等待。由于气温的下降，冷风吹得我们直发抖。

　　七点整。

　　这时，由良比吕子从管状通道深处走了过来，右手似乎拿了一封信。麻里亚见状，小跑步迎了上去。

　　“让各位久等了。各位交代的讯息，已经依各位的意思转达给江神了。冥想中因为禁语，所以无法交谈，但耳朵还是听得见。我们将讯息说给他听，麻烦他以书写的方式将回覆转交给各位。这就是他的回覆。”

　　麻里亚的手伸出去拿信，却扑了空，只见由良不怀好意地举高信封。

　　“那封信不是指名给我们的吗?”

　　“打扰冥想中的访客一事，就我的立场而言，这么做并非本意，但基于各位的托付，所以……”

　　“所以还劳动您前去?是的，真的很感谢，非常感谢您所做的一切。”

　　我们深深低下头答谢。由良的手才缓缓放下时，麻里亚早已一手抢了过去，取出信封里的信纸。督察并未动怒，只是露出一脸苦笑。

　　三个男子，则分从不同的角度站在麻里亚身边直瞧，只见人类协会的便笺角落上，还印有亚当斯基型的幽浮剪影。便笺上以原子笔写下了这些字句：

　　我依自己的意愿留在此地，

　　与更木村时相同。

　　让各位担心，很过意不去。只需再过三天即可结束，

　　各位请返回京都等待。

　　江神二郎

　　又记：阿望，借你的《中国橘子的秘密》[注]请尽快还给我。

　　[注：《中国橘子的秘密》一书为艾勒里·昆恩的作品。]

　　首先是笔迹鉴定。就字体是否端正漂亮而言，江神的字迹显得太有个性，但却是非常的流畅滑顺，眼前信笺上的字体，无疑是江神写的。

　　“就是这种字体，优美的纵书，这是江神写的没错!”望月也认同，“看起来也不像是情急之下写的。”

　　“这里有点怪怪的。”

　　不仅麻里亚注意到了，我们所有人也都发现了。写这封信的人，想要传达的是：(就和麻里亚逃往木更村时一样，我也是基于自由意志前来此地的，请各位不必为我担心!)换句话说，这里成了木更村。

　　“是不是有什么不明之处?”

　　对于由良的提问，麻里亚满脸笑容地回答：