“不，没有。我只是随便说说，不好意思，很抱歉。对江神而言，我祈求他的体验有丰硕的成果，若有机会的话，请代我转达——那我们就先告辞了!”

　　“那内容是SOS的意思吧?”

　　三个人同时点头，不愧是EMC[注]的成员。

　　[注：EMC，英都大学推理小说研究会的日文发音字母缩写。]

　　没错，表面上看来，那只是一般的文字，但其实里面隐藏了无法窥知的SOS密码。因为很难想像，江神会把木更村误写成更木村，而且他也根本没将艾勒里·昆恩的作品《中国橘子的秘密》借给过望月。此二处即为解开密码的钥匙。在《中国橘子的秘密》一书中，杀人现场里，从尸体的衣服到房间里的书架，或是从摆钟到地毯、画作等等，全都与实际情况相反，颠三倒四的结构贯穿全书。还有，关于木更村误写为更木村这件事……

　　“这封信的内容与事实相反。换句话说，‘我依自己的意愿留在此地。’事实上并非如此。依照江神相反的意思看来，那么他就是被关进去的。”

　　我才这么说，麻里亚便用食指迅速指向我的鼻尖。

　　“没错，‘让各位担心，很过意不去。只需再过三天即可结束，各位请返回京都等待。’这句话的相反意思就是：‘我有立即的危险，别回京都，快来救我。’不是吗?”

　　真是跳跃性的思考呀!

　　“该怎么说呢?会不会只是遇上了什么麻烦?”

　　“有栖川的想法还真悠哉啊!被卷入了麻烦无法从〈城堡〉中脱困，这情况还不算危急。只是，必须使用密码暗号才能递出信件，由此看来，江神应该是在求救。”

　　有道理，确实无法否定这种说法。

　　“话是没错，但要怎么做才好?”望月不禁皱起了眉头，“就算拿着这封信到警局去，按字面上的意思解释，根本就是‘无须担心’，至于更木村，警方大概也只会说那是笔误而已。”

　　织田则说：“无论我们怎们做，敌人的防守太牢固了!”

　　才一回头，吓了一跳。〈城堡〉的背面似乎装设了探照灯，是因为天色暗了，所以开启点亮吗?有好几道巨大的光柱，直直射向天际。我们只是站在原地望着眼前的景象。

　　第三章　村里的事件

　　1

　　一踏入天之川旅馆玄关，女主人便说：“晚餐已经准备好了。”我们立刻回道：“马上就来。”接着暂时返回房间放置行李与上衣。

　　“唉呀，忘了!”织田咋了一下舌，“石黑托我们的信件没带到，如果能和讯息一起全都交给江神就好了。”

　　不，没交给江神才是正确的。

　　“还好忘了带过去，若真的转交给江神的话，搞不好就被由良给拦截了呢!”

　　“她真会这么做吗?”望月说道，“果真如此的话，那么信封中或许也装有江神迫切想要的东西，像是他可以从禁闭中获得解放的王牌妙策之类的——我们拆开来看看吧!”

　　“不可以。”

　　织田坚持反对，我也不太赞同。如果内容是与我们完全无关的私人讯息，那可就羞愧得没脸与江神见面了。

　　我们打算用完餐后再讨论这件事，于是下楼前往餐厅。麻里亚已坐在靠内侧的餐盘前，正在向女服务生要茶喝。老早就已用过晚餐的中年夫妇，让过座位后便站了起来。另外还有两位客人，也差不多快用完餐了。其中一位原来是在开田高原庭园咖啡见过的那位摩托车骑士，另外一位则是身材较瘦的白发男子。或许是在用餐时认识的，只见他们谈笑自若。

　　“这一带大概接近海拔一千三百公尺，所以气温要比福冈低十度左右。夜间尤其很冷，所以要多加注意才好。”

　　“这倒不用担心，我这次带了夜用夹克，已做好了万全准备——喔，谢谢!”

　　两人互相斟满啤酒，似乎说话说得很投机。来自福冈的摩托车骑士，大概会有夜间活动吧——来一趟愉快之旅也蛮不错的。

　　女主人与女服务生俐落地将餐点送过来。从她们对谈的口气推测，女服务生“晃子”应该是女主人的自家人。晚餐的棻色包括薯泥沙拉、盐烤溪鱼、炸虾与大量的蕈菇。虽然不很清楚这样的配菜如何，但每一样菜都很美味!其他不说，光是蕈菇的量就多得惊人，而麻里亚更是除了毒菇之外，其他的蕈菇都是她的最爱，因为她对蕈菇料理深深着迷。“这么多呀!”只见她双手握在胸前惊叫，简直是喜不自胜。

　　“是不是太多了?不好意思。”女主人显然误会了，“几乎全都是蕈菇，这些都是我们自己种的。”

　　“这样啊?真是太棒了!那么只要住在这里的期间，就可以吃到很多的蕈菇了!”

　　“会供应到各位满意为止，如果那么喜欢的话，我一定要告诉我们家主人才行，他听了之后，一定会笑得很开心。”

　　旅馆主人是入赘的女婿，据说以前就是以种植蕈菇为业，即使后来当上了旅馆老板，仍然因兴趣而投入心血栽种蕈菇。由于还身兼旅馆厨师，因此便供应他引以自豪的蕈菇料理给房客品尝。

　　那对老少房客的谈话声音，不管你喜不喜欢，都会听得到。他们正在谈论三天前——正是江神抵达神仓的那一天——大昭和制纸厂的名誉会长，以绘画史上价格最高的一百廿五亿日币，竞标抢下了梵谷《嘉舍医师的画像》作品那件事。其中一人说，“真是太扯了!”而另一人则说，“真是糊涂到了极点!”这位名誉会长，昨天也买下了雷诺瓦的《煎饼磨坊的舞会》作品，结果这两幅画作花了他一共二百五十亿日币，这还真是震惊全世界的泡沫经济消费乱象的颠峰代表。

　　“对了，”望月询问女主人，“我们先前是预定住一晚，如果再追加一晚的话方便吗?因为很可能会再延长时间。”

　　因为刚才麻里亚提到：“……只要住在这里的期间……”，所以望月想起了或许会再住上几夜。

　　“是吗?在这个乡下地方，时间还是不够用吗?先前各位也提过说是要找人，该不会是进行得不顺利吧?”

　　或许是每次一有发现就会遭到阻碍。

　　“我们是来找学长的没错，但跟预定的计划不太一样，而且我们也很喜欢这里，想要多一些时间四处逛逛。最近学生的功课压力比较大，感到很累，想在这里缓一缓，抒解一下心情。待在这里的时间愈长，就愈有可能遇上神仓的名胜——幽浮。”

　　“请问一下，各位是否也是来看飞碟凌空的?”

　　声音来自隔壁餐桌的中老年男子。莫非他喜欢聊天?喝了一些酒，心情也跟着高昂起来，于是将望月当成说话对象。

　　“虽然我们不是幽浮研究会成员，但若能亲眼目睹那就太棒了，所以就到这里来旅游，只能算是凑凑热闹罢了!”

　　“唔……若是这样的话，不妨向这位先生请教，他对飞碟可是有专门的研究，这次还特地从博多赶过来呢!对吧?荒木先生?”