“椿先生，这次前来此地是为了什么事吗?为了回味驻守时的回忆?”

　　望月才说没几句话，退休警官便敲敲自己的额头。

　　“不，我可是回忆不到什么东西……只是心中还有一些憾事，想回来弥补的——其实，十一年前，此地神仓会经出现过一件怪案子，到目前为止，还是悬而未决。虽然退休了，但那起事件却让我有一种如鲠在喉的感觉。”

　　2

　　几乎已经忘了在庭园咖啡馆听到的那件事。

　　“陷入疑云的案子吗?即使不是推理小说迷，这件案子也蛮吸引我的。”荒木宙儿透露出很大的兴趣，“椿先生，对我而言，前来此地只是为了要放松一下，怎么感觉到一阵醺醺然的呀?神仓发生过什么事吗?如果在十一年前的话，人类协会的前身，也就是天命开示会，当时应该已经成立了吧?”

　　我们坐直了身子，准备聆听椿准一的谈话。由于气氛随之一变，似乎颇令这位退休警官有些困惑。

　　“诚如荒木所言，大概是酒精作祟，说话也变得比较轻浮了。各位都是带着愉快的心情到此旅游的，所以我不打算告诉各位关于‘此地过去会发生过杀人事件，嫌犯迄今尚未逮捕’之类的故事。不过，各位想听吗?看你们眼神炯炯发亮，我还真不该如何选择呀!——怎么办?富惠?”

　　也不知什么缘故，椿准一向正在收拾空盘子的女主人询问。

　　“那件案子都会在报纸和电视上报导过了，所以……”

　　也就是说，即使说出来也不会有问题的意思。女主人端了空盘子走开了。

　　“这可说来话长了。你等一下就要出门了吧?荒木?”

　　“天才刚暗下来，幽浮不会这么早就出现的。我在这儿洗耳恭听呢!——来，我为你斟酒!”

　　“喔，我自己来——嗯，既然如此，那我就大致说个概略好了。但我先声明，这起案子尚未结案，所以没有类似推理小说中的结局。”

　　偶而，他抬起头看看天花板，像是在思考什么，然后开始说了。

　　“想忘也忘不了十一年前，一九七九年十月八日的那一天。御岳山的山顶初降白雪，落叶松也染上一层黄，是个寒风飕飕的季节，当时的我任职于比良野的驻在所。由于人类协会的缘故，神仓形成了一座小〈街村〉。不过，那个时候的神仓，也只是个人口只有二百四十人的偏远地区，年轻人几乎都外移了，显得很荒凉，所以也未配置驻守员警。现在吗?人口增加了，而且也愈来愈热闹，但驻在所仍设于比良野。一方面因为出勤不便，另一方面则是因为形同圣地之故，治安也非常良好，几乎不需动用到警力。相对地，协会总本部的戒备就比较森严了，那是因为他们的方针如此，事实上并未发生过什么骚动。会动员到警力的场合，大概就是一年一度的希天祭那段活动时间了，期间的勤务可真的是让人手忙脚乱。”

　　人类协会的前身——天命开示会在揭竿创立之初只是个微不足道的教团，信众人数也不过区区三百人。当时，天命开示会的活动据点，就设在教祖的自宅，也就是目前建造〈城堡〉的位置。不过是十一年的时间，竟然就发展成了一个小型宗教城市的规模，只能说协会成长得非常快速而且颇具爆炸性。

　　“与织田先生你们的相识，或许冥冥之中有什么在导引。这起事件完全就像推理小说一样，而且我还是第一个发现者，是最重要的证人。各位要听仔细了，请推理出案件的真相。这个案子的时效仍未消失，若是能得知凶嫌是谁的话，就可以让嫌犯绳之以法!”

　　都说到这个程度了，那我们非得努力不行!望月从后口袋取出记事本，准备记下笔记。

　　“秋日晴空，阳光煦煦，是个令人神清气爽的日子。一大早，我就开车在附近巡逻，这是例行工作。来到神仓时，已是午后三点了。见到熟人寒暄几句，这里当然也过来巡一巡，与天川夫妻俩大概闲聊了十五分钟。”

　　原本还在想，天之川[注]旅馆这个名称，是否与拥有美丽星空的幽浮故乡有关，当时还颇感惊讶。当然，这样的印象的确与幽浮有关，但实际上这是经营者的姓氏。也就是天川昭彦与天川富惠夫妻。

　　[注：天之川有银河之意。]

　　“后来，就从老板昭彦那儿听来了令人不得不注意的事情。有个男子叫玉塚真通的，五年前从神仓到东京去讨生活，最近却突然回来了。这个叫玉塚的男子，小时候是个非常可爱的调皮鬼，但一个人到大都市去却学坏了，后来还加入了暴力团，涉及恐吓、伤人事件。所以村子里谣传，他之所以返回老家，是因为犯了法而逃离了东京。我为了要向署里报告这件事，所以前去查访他的行踪。结果，昭彦兄告诉我说，要不要顺便去他那儿看看蕈菇;那个地方也在前去玉塚家的途中，因此就接受了昭彦兄的邀约。听起来很悠哉吧?不过，地方上的驻守员警，就是以这种方式去了解当地的治安状况。——喔，昭彦兄，你也来了啊?来得可正是时候。”

　　顶着一颗大平头的旅馆老板，很可能是为了赞美蕈菇美昧的麻里亚而过来说些客套话的，椿先生突然叫住他，让他吓了一跳。

　　“我是说十一年前的那件事，刚刚才跟这些人提起当时发生的事。你当时也在重要的时刻出现过，可以坐下来聊聊吗?收拾餐盘的工作就交给富惠处理吧!”

　　织田推出座垫，旅馆老板便顺势解下工作围兜，屈膝跪坐在座垫上。

　　“是没什么问题，但我担心万一说了出来，客人们会以为这里是个怪地方那就……嗯，这儿的确发生过那件事。”

　　还是一样，他那张嘴仍然一直蠕动，说话也吞吞吐吐的。

　　“盘腿坐下嘛!轻松点，这杯子是新的，来一杯吧!”

　　椿先生藉着斟酒缓和一下气氛，才递过酒杯，老板接过手一口气就喝了半杯。

　　“谢谢。——不过，老椿，你还真固执啊!退休至今，连这一次算在内，你都来了三趟啊!县警局那些人，这个案子是理都不理了，何况整个案子都陷入了谜团。”

　　“在我任职期间，就只有那个案子比较像是案子了!到任之前，听说在樱川会经捞起过一具横死的女尸，但因为似乎是自杀身亡，所以也成了此地唯一的一起死亡事件，而这个案子一直在我脑海里挥之不去。”

　　关于樱川的横死女尸，会听过黑石操提起。女尸死亡背后所隐藏的故事，江神也已解开了其中的疑云——但这又是另一个故事了。

　　“刚才我说到哪儿了?喔，说到去看昭彦的蕈菇。这位老板培育的美昧蕈菇，想必各位也都亲自品尝过了。蕈菇的种植地点就在这座山里面。”他指的是东方。“参观过他引以自豪的塑胶棚温室之后，我们就前往玉塚返回的那栋老家。如果只是我单独前往的话，担心话不投机，谈不出个所以然，因此就要昭彦陪我同往。前去的目标位在蕈菇种植地北方，从一条岔路进去右转。或许各位不很清楚这里的方位，但那个地方目前是人烟罕至的小径。”