“这是谁搞的鬼啊?录影机竟然停了!这下糟了，不妙了!”

　　在柜台里，医生边看录影机边说。这时，椿先生高喊的“别碰!”被由良的一句“真的吗?”给盖过去了。她惊讶的表情可真是夸张得很，似乎为此遭受到的打击比起杀人案更是有过之而无不及。

　　“看吧，就是这样!都停止录影了，两台都停了，而且还把录影带都取走了，柜台里都找不到，这到底是怎么回事?”

　　由良在确认了这些情况后，面向吹雪难过地说：“都不见了!”

　　从总务局长吹雪也吓得哑口无言可以得知，这些录影带对协会而言是多么地重要。

　　椿先生在确认录影机里空无一物之后，也低声喃喃自语了起来。对他来说，录影带的价值倒在其次，更重要的是录影带失窃、不见了的这个事实所隐含的意义。

　　“判断为嫌犯取走录影带并不为过，就我的看法来说，也就只有这一种可能了，各位脸上的表情也说明了同样的可能。若是如此，嫌犯为何会这么做?很可能是录到了对他不利的画面，或者他认为录影机可能录到他，所以才把录影带抽走。”

　　没人提出异议。

　　“错!”(译注：日语ばつてん的发音近似英语but then。)

　　荒木说道。这里所谓的(错)，应该是指(但另一方面……)之意——大概是他在说英语的but then时，结果因为发音之误而成了日语的“错”。不知是否因为思绪太混乱，竟然胡思乱想了起来。

　　“监视器镜头对准的是圣洞，应该拍不到这个房间里发生的杀人影像。”

　　“我不认为如此。应该是拍到了什么，否则嫌犯为何要取走录影带?”

　　突然闪过一个念头。如此单纯的事，这两个人为什么都没注意到?

　　“不对!重点不在是否拍到什么，而是嫌犯在意的极可能是声音;例如被害者喊出了嫌犯的名字，或者嫌犯自己发出一些声音之类的，所以他必须将录影带取走。”

　　明明对此说法很有自信，瞬间却被由良推翻。因为这里的监视器与防盗用的监视设备完全一样，只记录画面，并未收录任何声音。

　　“或许各位是被资料馆里培利帕利的声音重现所误导，到访者是以精神感应传达意志的，录音并无任何意义，所以各位的推理并不正确。”

　　“无法录音!”

　　“对这里每一个人来说，这是个常识。与戒备用监视器一样，录下的只是影像，就只有外人才不清楚这个情况。”

　　很明显的，在(外人)二字之前，隐藏的字眼就是(像你们一样的)，只是没说出来罢了。

　　“这么说来，那就怪了。”椿先生依旧望着镜头说道，“假设取走录影带的人是嫌犯……目的是为了什么?镜头拍的方向是洞窟，不去动它也就没事了，却还要……实在是搞不懂。”

　　“该不会是……”

　　缩在房间角落的本庄仿佛想到了什么决定要说出口，声音虽然细小，却引起了所有人的注意。

　　“该不会是拍到了我们意料之外的画面?”

　　“意料之外的画面?可不可以说得更具体一些?”

　　在由良追问之下，本庄像是在寻找依靠的眼神直盯着督察看。

　　“说出来有些可怕，我在想，那会不会是……启示者再度降临的……”

　　胸前挂有名牌的三名男女，脸上露出惊讶的表情。荒木与椿先生则是睁大了眼睛呆立在原地，我大概也同属他们一伙。所谓(意料之外的画面)，说的莫非就是再次降临圣洞的培利帕利影像?这真的有可能吗?这就是我们呆立恍神的原因。

　　最先开口说话的是佐佐木医生。

　　“我想，这只是一个很让人讶异的假设，当然也有一定程度的可能。由于摄影镜头是固定朝向圣洞，因此真要说拍到什么怪异画面，也只可能是启示者再度降临的情况了。”

　　“这么说来，”本庄的说话并无特定对象，“我曾听过土肥提起一件事。他说大约在半年前，洞里面吹来一阵风，会听到传来细微的声响。如果他说的是真的，那就很可能是再次降临的预兆。”

　　椿先生动了一下，往圣洞的方向探出身子，回头朝摄影镜头挥挥手。由于已跨越了地板上的白线，立刻遭到由良的制止，椿先生自然是遵守规矩退了回来。

　　“不好意思。即使在洞口边举手挥动，镜头好像也照不到。所以，如果拍到的是其他怪画面，那应该也是从洞窟里面出现的，但并不局限是来自外太空的到访者吧!或许是从洞窟深处过来的也说不定，对不对?”

　　接下来，由良的回答如我所料。

　　“圣洞是封闭的，没有其他出口。”

　　“应该可以通往村子某个地方，因为可以感觉到些微的空气流动。会不会是有人从那个地方入侵?”

　　“请勿再三误解，圣洞没有其他出口。”

　　“有人进去过吗?”

　　“没有，但可以确定后山并无出口。”

　　“可能只是没发现吧?而且，有些地方太小，人无法通过，但蝙蝠之类的小动物则可以来去自如：或许猫狗之类的过不去，而昆虫蝙蝠之类的就……”

　　“谁会拿走拍到昆虫蝙蝠的录影带?目的是什么?”

　　“我那只是比喻。重点在于，除了外星人之外，是否可能还有其他东西出现。”

　　“就算是比喻……”正当由良要说话时，吹雪说了一声“等一下!”中断了对话。这位总务局长以锐利的眼神望向门扇，房门微微开启。

　　“什么时候站在那里的?在暗处偷听我们的谈话是吗?是谁在那里?”

　　只见江神推开了房门。

　　3

　　“因为我刚才错失良机没进来，所以就站在门外听，没什么恶意。”

　　“你一个人?我不是交代青田带你们到接待室等候吗?”

　　由良质问的沉稳声音里隐藏着怒气。或许，一半是说给江神听的，而另一半是在数落青田好之无法贯彻执行之过。

　　“我告诉他我肚子不舒服，然后就出来了。青田正在向我那些学弟妹们热烈谈论关于〈天之舟〉的事呢!”

　　“为何要说谎来到这里?你的行为果然很怪。”

　　“我只能说彼此彼此。因为参观圣洞的时间过了很久，所以过来这里看看。我猜想荒木在参观圣洞时会不停地提出质疑，而椿先生也会勉强陪同作伴，但我不认为我们家的有栖川能忍多久，所以他一定会在适当的时间点上提出告退的请求，然后离开这个房间。”

　　这个判断还真正确。

　　“我来这里是想知道这个地方到底发生了什么麻烦——”

　　“你是什么时候开始听的?”

　　“就在那边那位佐佐木医师察觉录影带有异的时候。然后听到荒木说，‘这个房间里发生的杀人影像’，其他还听到有个男子被细绳勒死倒在地板上。大致的情况我都了解了，只是死者好像是我不认识的人。”