麻里亚笑着说道，但表情却是僵硬的。最后在江神的一声“请进”之下，房门开启了。

　　戴墨镜的财务局长站在那儿，他身后是丸尾拳，两人都将双手交置背后，都露出严峻的表情，他们背后似乎还有人，似乎不是来送点心的。

　　财务局长臼井勋先生依旧站在门外，说道：

　　“各位都到齐了吧?我想占用各位一点时间，麻烦跟我来。”

　　他发出生硬的语调。

　　3

　　臼井站在大片玻璃窗前。

　　窗外应该是浩瀚无尽的黑夜，但今晚却是夜雾弥漫，他身后仿佛一幅抽象画，蠕动、漂浮、晃荡的抽象画，又或者像是一出前卫电影。仔细一瞧，发现风向是由西往东缓缓吹拂。丸尾陪站在臼井的右手边，双脚挺立与盾同宽，一副不可冒犯的模样。从刚才现身以来，他都未会开口说过一句话，只有两颗眼珠子不安分地转来转去，观察并监视着在他对面横坐一排的我们，而他的紧张情绪也弥漫了过来。此刻，臼井的嘴唇开始动了。

　　“天晴的时候可以看见满天美丽的星星，但今晚什么都看不到，老天爷大概也很悲伤吧!”

　　可有可无的序言。他会是个更省时间、只谈事务性话题的人吗?

　　“为了集合各位一起听我说话，我请各位移到观景交谊厅，毕竟这么多人，套房里的座椅是不够的。”

　　只要臼井和丸尾一直保持站立，座椅哪有不够的道理;只要把椿先生与荒木都叫进贵宾室就行了，莫非他嫌空间太窄?

　　“对于各位的禁闭，我感到很抱歉。诚如吹雪局长之前的说明，我们要靠自己的力量追查出杀死土肥的凶手。应该不会花太多的时间，所以就请各位多多包涵忍耐一下，而且在可能的范围内，我们会尽量满足各位的需求：不过，不允许各位对外联系，我们愿意承受各位的不满。这期间对各位产生的不利后果，我们也会在日后诚心诚意地补偿各位。”

　　关于这一点，似乎没有讨价还价的空间。到刚才为止一反常态客气有礼的态度，翻译成白话的话，那就是“你们这些家伙，若胆敢踏出大门一步，我绝不饶过你们!”丸尾像尊天王站在那儿，摆明的就是对不服从者加诸暴力的暗示。但话说回来，如果臼井真要施展实力，应该会带更多会员在身边。

　　“这完全就是绑架!”

　　荒木很不高兴。随着限制行动的时间延长，心中的敌忾之心燃烧得更炽烈。

　　“你们可别太过分，这么做只会让启示者培利帕利伤心流泪，因为你们对待善良的地球人就像对待邪恶的外星人那样绑架拘禁。”

　　其实，传闻中应该是地球人被外星人绑架。人类被送进幽浮内，进行各种身体检查，还在身体中埋下观察用的晶片。刚才的说法，正是对人类协会方面的行为表达不满。

　　“事实上，真有人在研究外星人绑架事件。但是，在一九六一年美国新罕布夏州发生了一起著名的希尔夫妇绑架事件，从这起事件得知，我们通常对于毫无可疑的事情从不论断：换句话说，无论怎么发展都脱离不了幽浮神话的领域。”

　　若未发生命案，有人又对协会干部说：“无论怎么发展都脱离不了幽浮神话的领域。”或许我会当场忍不住发笑，但这盆发使得他们对培利帕利有更坚毅的信仰。

　　“很不巧，我不是来听各位抱怨的，只是因为万一都没有任何讯息，恐怕各位会受不了，所以才特地过来向各位报告。我希望彼此能站在对方的立场，尽可能让双方的摩擦降到最小。”

　　“那我们就姑且听听吧!”

　　经身旁的椿先生这么一说，荒木就不再斗嘴了。

　　“非常感谢!”鞠了一躬后，臼井的视线不自然地飘移，原来是在偷看手表。是不想浪费太多时间在我们身上?就在此刻——

　　头顶上传来一阵巨响，似乎什么东西爆裂了，接着又是几声轰隆巨响。

　　麻里亚稍微站了起来。

　　“炸弹……?”

　　臼井露出微笑安抚局面。

　　“是烟火。”

　　我不禁在脑海中浮现夜雾中色彩鲜艳的花瓣绽放的情景。然而，突如其来的烟火大会并未持续下去。黑夜宁静了下来，残存深深的余韵。

　　“怎么了?”江神说，“正好在十点整发射。每晚循例的烟火发射时间不是在十一点十七分吗?”

　　“是的，没错，这是只有今晚才有的特别烟火。”

　　“追悼土肥先生的过世?我不知道还有这种习俗呢!”

　　“追悼烟火?你们协会还真喜欢烟火呀!”椿先生回应。

　　江神注视着仍在座位上不动声色的臼井，他的眼神有强烈的吸附力。

　　“我问你这烟火是不是为了哀悼土肥先生的过世，但你既不否认也不承认，也不给我们任何承诺，难道打算就这样继续暧昧下去?换言之，那并非追悼烟火;毕竟你们很努力地想要隐藏命案的发生，所以没道理藉着放烟火让城外的人知道这里有人死了。”

　　墨镜深处的眼眸似乎在回视江神。臼井语气稳重、不慌不忙地回道：

　　“你说的没错，所谓的‘特别’并非追悼之意。因为人在馆内，所以各位看不到;刚才发射的，是祭祀局研发中的(星舰)烟火，尺寸是三号的，在距离地面一百二十公尺的高空，应该会开绽成〈天之舟〉的图样，本来预计在秋天的希天祭展示，目前还在实验阶段，今晚就是实验中的一部份，由总务局与祭祀局联系。”

　　“但发生了命案，应该停止不是吗?”

　　“各位误解了。可能会问，我们怎会在这个时候进行烟火实验?其实定时发射烟火并非专人每晚点燃引线，而是由电脑控制点火装置的。预定今晚进行的实验也一样，应该是事前就已在程式中设定了。结果不但发生了杀人事件，而且还浓雾弥漫。当然，在这样的时机点上进行实验并不妥当，但在慌乱之余，就忘了要中止这件事。”

　　“没想到臼井局长与丸尾先生都没被刚才的爆炸声惊吓，而且还一脸冷静的表情，似乎知道今晚会发射烟火嘛!”

　　“我是真的被吓到了，暗地里还惊呼了一下，我想丸尾大概也忘了祭祀局的实验，但或许已经习惯了放烟火，所以比较能处之泰然，而且原本胆子就此较大。”

　　丸尾动也不动地站在那儿，两眼巡视我们。难道这实验烟火是为了测试访客的惊讶程度吗?应该不会有这么无聊的实验吧!

　　4

　　“土肥不幸死于非命，却还发射实验烟火，不堪的现象都让各位瞧见了，事实上我们也很混乱，这一点还要请各位见谅。时候也不早了，就先切入主题。为了追查杀害土肥宪作的凶手，我已经对馆内所有人调查过案发当时的情况，却得知了非常遗憾的事实：既无任何人入侵本馆的迹象，也没有任何人离开本馆的事证。但可以确定的是，凶手仍留在我们之中，只是不知道是谁罢了。”

　　这些报告都是已知的内容。由于结论对协会不利，所以没打算问得更详细。