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　　随着车厢的摇晃，微红的半长发也随之摆荡，我边看着这样的画面边思考。

　　她是不是因为江神被其他的女孩所吸引而生气?真的是因为吃味吗?如果今天把江神换成是我，她也会有同样的反应吗?

　　先前莫名其妙的不安消散了，代之而起的是另一股混乱交织的情绪。

　　三天前——五月十五日星期二。

　　新的一周开始之后，我稍稍留意到，校园里不见江神的影子，于是前往他位在西阵的公寓一探究竟——我知道备用钥匙藏在盆景下方——这才发现他可能前往神仓所留下的暗示痕迹，那个地方是相信救世主将搭乘幽浮降临的怪异教团圣地。我相信一贫如洗的江神，绝不会为了一时好奇而跑到那个地方去，肯定是有无法告知他人的原因，我就安心等他回来好了。但愈想愈耐不住性子了，所以我就认为，最好去看一看情况如何。

　　其他两位四回生学长正忙于求职活动，根本就分身乏术，因此我打算一个人前往。但我又想了想，就算望月与织田真的挪不出时间，麻里亚或许会跟我同行。因为我猜想，她大概无法忍受就这样默默等待江神自己回来吧?若果真如此，那就是我和她的两人旅行了：心想，这样也很有趣才是。然而……

　　连我自己都认为这是很可笑的点子。一边希望她能对我多投注一些关心，一边却又利用她对其他男人的关注情绪，这也未免太矛盾了!

　　无论如何，我只规划了概略的计划。这趟旅程必须开车前往，但我才刚取得驾照不久，途中应该就会连人带出租车一起翻落山谷。由于从木曾福岛出发的定期公车，每天早晚就只有各一个班次，所以无论是一个人前往，或者是与麻里亚同行，也都只能搭那两班车。

　　“我也要去!”

　　听到她说出这句话时，心中很是兴奋;但是，当望月与织田说出“一起去好了”时，却令我惊讶不已。值此人生重要时刻，是不是应该再考虑考虑?我们这样大军压境，可能会为江神带来困扰。虽然那个地方有些诡异，但毕竟不是什么妖幻鬼怪的魔境，我和麻里亚两个人去就好了!如此劳师动众的，若是没找到江神，岂不麻烦?另一个冒犯的问题是，钱呢?有吗?因为我比预期中还要顺利取得驾照，所以还措有一些钱，而麻里亚好歹也算是个大小姐，应该是没什么问题——等等，为了推翻他们两人的决定，我在脑海中不断思索方法。然而，实际上说出口的却是“喔，是吗?感谢二位的助阵相挺!”

　　“哇!”

　　麻里亚大叫出声，身躯往前，从车窗抬头看出去。

　　“望月，相机!有个雪茄形的东西飞起来了!好厉害，没想到这么大，真不敢相信!”

　　“是幽浮吗?”

　　望月拨开膝盖上的周刊，开使翻寻提包，也不知他什么时候又把相机收起来了，总在关键时刻出问题。手忙脚乱搜出相机之后，要求我跟他换位子。也真是的，在行驶中的车厢里，要如何换位啊?只见我们的摄影师慌慌张张的模样，此时副驾驶座朝他传来一阵声音。

　　“开玩笑的啦!”

　　“不会吧!”望月整个人呆住了，“你是不是因为嫉妒，所以生气报仇，唉，真是上了你的当。可别把我们大人看扁了，懂吗?小姑娘?”

　　麻里亚刻意松开安全带，转过头来，两手搭在椅背上，伸出舌头行了一个礼。

　　“害你紧张了一下，对不起。可是，总要事先预习一遍嘛!见到真正的幽浮时，最后会加上这一段。”麻里亚假装手持麦克风，“这不是演习，再说一遍，这不是演习!”

　　平常很少有这种欢闹的场面，或许是快接近目的地了，为了想忘却愈发鼓涨的不安情绪，所以才这么做的。织田要我们系好安全带。

　　“又要开始摇晃罗!就快到了。”

　　“要进入邪马台国[注]了吗?”望月莫名其妙地说了这句话。

　　[注：邪马台国，根据《三国志》里《魏志·东夷传》倭人条(一般称为魏志倭人传)的项目记载，邪马台国指的是倭女王国名。另根据《魏志》记载，西元二世纪末，日本有许多小国分立，而邪马台国则是统治这些小国的强大园家。女王卑弥呼统率周边的奴国和伊都国等小国，曾经数次向魏国朝贡。]

　　“为什么神仓会是邪马台国?它可是深山里的未来都市——”

　　麻里亚才说完，望月立刻接话：

　　“想像力太差了!若是引用《魏志倭人传》，其中就有(女王之所都)[注]这句话，虽非当时的卑弥呼，但公子不也坐拥王国，不，应该是坐拥(女王国)吗?”

　　[注：女王之所都，这句话出自《魏志倭人传》一文，前后句为：“南至邪马台国，女王之所都，水行十日，路行一月。”]

　　“哇!你这说的是成年人的笑话，还真成熟啊!”

　　麻里亚的情绪已完全陷入高潮，望月也不分轩轾。

　　“正好是脱皮要成为大人的阶段，我从宇宙的超越性价值得到启发，因此我是灵性上的进化。来吧!培利帕利!你们看，那应该就是与宇宙连结的未来都市吧?”

　　在一片杉木林被铲平的地方，出现了拥有两座高塔的〈城堡〉!

　　第二章　入境

　　1

　　古今中外，故事一开始，多半是以抵达某地的场景为主，这是导引读者进入作品世界异乡情境时，非常有效的一种手法。就以爱伦坡[注]的短篇小说《亚夏家的崩塌》开头为例，无论读上好几回，都令人陶醉其中。虽然不像主角那样在黯淡忧郁压得低低的云层下，风尘仆仆骑着马出现;但是，抵达一座非比寻常的〈城堡〉的我们，心情上仿佛完全闯进了故事情节之中。

　　[注：艾德嘉·爱伦坡(Edgar Allan Poe)，美国小说家、诗人、评论家。生于一八〇九年的波士顿贫穷落魄家庭。父亲由于生计艰难，酒后出走，杳无音信。三岁时母亲去世，因此由爱伦夫人收养，从此全名加入爱伦姓氏。自幼天资聪颖，酷爱文学，一八四九年因脑溢血去世，时年仅四十。]

　　爱伦坡会在《南方文学信使》(Southern Literary Messenger)从事杂志编辑工作，从那时起写了不少文学评论文章，同时也写诗歌与短篇小说，爱伦坡以锐利的评论与恐怖诡异的短篇小说吸引读者喜爱，自此也展开了他在文字创作与评论上的事业。

　　耳边传来音乐，是模仿宗教音乐的新世纪曲风电子合成音乐，听起来很舒服。时间正好五点，大概是取代整点报时而由协会本部播放的。正要好好仔细聆听时，音乐突然中断了。

　　经过了希天祭时可能会挤满巴士的停车场之后，终于要进入〈街村〉了。不久，车子在弯弯曲曲的道路上前进。

　　“真是超乎想像呀!”

　　有栖川亦有同感。是一种超乎意料之外的诡异。

　　为了便于观察，织田在进入〈街村〉时，将车速放慢到步行的速度。我们每一个人都忙着打量四周，不停地转着头。

　　首先，最令人惊讶的是，深山里竟然会有如此平坦的一片地。当然，还是有不少房子盖在高低起伏的斜坡上，虽然平坦的地面实际上并不很大，但还是比想像中来得宽广。算是一片高原，整体成椭圆形状，看得出有大规模人工整地的迹象。