尼克现在来到你的面前，请你帮忙解救茱莉亚。我已经见过未来，虽然尼克说服我相信的事情令人震惊，但我见过恐怖的事件发生。他们真的会来杀茱莉亚，如果你不帮忙，她就会死。

　　在爸爸死前你从未跟他把话说开，你对于这件事相当愧疚。未来很快就会降临，如果你不帮尼克，茱莉亚就会在太阳下山之前死去，如果你不照他的要求做，一辈子都会为这个错误愧疚不已。

　　诚恳地请求你相信。

　　马库斯·班纳特〗

　　马库斯盯着自己的签名，看着他几个礼拜前就从桌上收起的公司章，随后又将手伸进信封，拿出那张从网络上打印下来的《华尔街日报》首页，迅速地浏览一遍。

　　整整一分钟后，他才抬起头来看尼克。

　　他一句话都没说，直接拿起电话拨号。

　　“海伦吗?是我。我现在就要跟杰森说话。”

　　马库斯静静地听着。

　　“你说他不在是什么意思?”马库斯对着电话大吼，“别跟我讲这个，叫他的助理过来听电话!”

　　电话那头停顿了五秒钟。

　　“克莉丝汀，我是马库斯，杰森人在哪里?”

　　尼克坐在马库斯这辆行驶在日出大道上的宾利敞篷豪华跑车内，很高兴今天终于不用自己开车，也很高兴能有一位可以全心信赖的盟友。尼克打过电话，找到了茱莉亚，她正在北边贝德福德村的加油站。因为镇上所有的加油站都关门了，她的油即将用尽，不得不开五英里路先去加油，然后去接一位要到空难现场帮忙的老医生。

　　茱莉亚用颤抖的声音告诉他，她在502号航班起飞前下了飞机。他叫她待在原地不要走，坐在车里等他来。

　　“我真不敢相信杰森死了。”马库斯摇摇头，“我根本不知道他要去波士顿的事。”

　　“我很遗憾。”尼克说。

　　两人陷入沉默。

　　“我相信你。”马库斯驶过拜瑞丘这座死城时率先打破沉默，提起信中的事。

　　“谢天谢地。”尼克点点头，看着刚经过的华盛顿大宅。

　　“这整件事情都很不可思议，不过你得告诉我到底是怎么回事。”

　　尼克花了五分钟说服马库斯，谈到他跟死神擦身而过的经验，谈到丹斯、卓弗斯、茱莉亚和那个红木盒的事。

　　尼克拿出那只金表，打开表盖拿给马库斯看。

　　“把这东西拿走。”马库斯说。

　　“你不想看吗?”

　　“生命中有些东西是我们不该看，也不该知道的。”

　　他们开上22号公路，经过苏利文运动场，顿时陷入沉默。火焰往上蹿烧，黑色浓烟布满天空，遮住太阳。现在是一点十五分，来自班克村、贝德福德村、奇士寇山、喜悦村和五个其他辖区的消防队，加上拜瑞丘的志愿者，跟大火奋战已有一个多小时，但这是一场没有赢家的战争。

　　“我希望你不要误会，你做的是正确的事，若我是你也会这么做。但你想过你的行为可能会改变未来吗?你想过，你走的每一步、你跟每个人的互动对未来会产生什么样影响吗?”

　　一辆红色丰田从旁边飞驰而过，打断了他的话。不知道那辆车要赶去哪里。

　　“我们的行为牵连的范围太大，永远都看不见真正的后果。”马库斯指着刚消失在路尾那辆越野车，“举例来说，那个粗心司机的单纯行为可能会造成多米诺骨牌效应，一起事件很可能会影响成千上万个相关人士。”

　　“一个人在高速公路上横冲直撞，造成一场车祸，无数人因为此事延迟了回家的时间。其中可能有人是医生，他的小孩正好误吞了橡皮球，卡在气管里，他的保姆惊慌失措，不知如何是好，于是这三岁的小孩就这样死了。现在，如果这个父亲能照正常时间到家，他就能用海姆立克急救法①救活这个小孩，让小孩吐出橡皮球，然后他们就可以坐下来，吃一顿正常的晚餐。这个小孩或许深受父亲的启发，长大后可能从事帮人治疗癌症的工作。”

　　『①海姆立克急救法(Heimlich maneuver)，美国医生海姆立克1974年发明了一种挤压法来处理异物阻塞的症状。——译注』

　　“你很想杀了那个在高速公路上飙车的混蛋对不对?”尼克说。

　　“但谁又知道命运如何?谁知道这个小孩长大之后，是不是真能替人治疗癌症?”

　　“他会的，你刚说过了。”尼克说。

　　“但……”

　　“你不能一直用‘但是’来反驳……”

　　“但是，他也有可能发明更糟的东西，因而害死几百万人。如果我们事前知道，那么这名疯狂的司机或许救了几百万人。然而，不管是为了高尚还是自私的理由，谁能说我们行为产生的后果会让我们拥有更美好的未来?”

　　“一颗钉子能毁灭一个王国②。”尼克引述谚语。

　　『②西方著名的军事谚语。意指因为一件小事，而造成极大的损失。——译注』

　　“没错，即使是像钉子这样细小的东西。”马库斯点头赞同。

　　马库斯继续在高速公路上开着。烈日当空，整个世界被染上耀眼的光芒。他戴上太阳眼镜，将手伸进车门边的袋子拿出防晒乳，擦在自己的光头上。

　　“你想想，”马库斯笑着说，“如果手中握有这么大的力量会发生什么事?”

　　“我会去赌马。”尼克微笑着说。

　　“赌马?那股票呢?商业交易?你在对手行动之前就可以知道结果。”马库斯从口袋里拿出他写给自己的信，抽出那张《华尔街日报》，“你知不知道，光这条提前四小时知道的新闻就能帮我赚进几百万?”

　　“我只能说，很高兴你体内的资本主义如此生龙活虎。”

　　“说真的，你想想国际关系、和平谈判那些事，你能改变历史，预防灾难发生，还有……”马库斯顿了一下，“阻止这起空难。”

　　听马库斯这么说，尼克突然发现自己只是单纯地想着茱莉亚，却从没想过手中东西的价值。

　　“这也能改变谋杀案审判的结果，可以抓到罪犯……”马库斯的口吻变得苦涩，“也能改变战争。万一这东西落入坏人手里——每个人都有那么点坏心眼——可说是危险至极。连最高尚善良的人都很容易被预知未来的力量腐化。”

　　尼克完全没想过自己手中握有什么样的力量，也没想过这力量若用在不良企图上，将会造成什么样的后果。

　　“答应我，等你确定茱莉亚平安无事，就把那东西给毁了。”

　　“没问题。”尼克说。

　　马库斯又看了看《华尔街日报》，把它塞回信封，交给尼克。“我真不知道要怎么告诉你这东西有多诱人，只要一通电话……”

　　尼克把信封放进口袋。“我只能说，很高兴看到不是所有人都这么容易被腐化。”