他大概是想到核灾避难所之类的设施吧。

　　「不太一样，但也差不多。」我应道。

　　「可以说差不多，也可以说差很多。」美树接着解释，「我们准备这个房间，并不是为了存活。」

　　「不然呢?」

　　「是为了等待死亡。」我回答。

　　「等待死亡?」千叶疑惑地偏着头。

　　「对。」

　　「如果只是等待死亡，任何房间不都一样吗?」

　　「话是没错。」我露出苦笑，「其实，我和美树打算利用这个房间……」

　　「监禁本城?」千叶轻而易举地猜到答案，我有些错愕。美树噗哧一笑。自千叶出现后，我们不知遇上这种状况多少次。虽然搞得我们晕头转向，但不得不承认，这是我们近一年来最常笑的一段时光。

　　「千叶先生，你的推理能力真强。」

　　「你们巴不得杀死的对象只有一个，算不上推理。」

　　「也对。」

　　「你们原本打算利用电击棒和防身喷雾制服本城，然后把他关进这个房间?」

　　「因为你的关系，这个计划失败了。」我再度指责千叶。

　　「不仅失败，还被反咬一口。今天我们遭电击棒攻击，监禁在陌生的房间，想想真窝囊。」

　　「把本城关在这个房间，然后呢?」

　　「重新整修时，我费好一番功夫，才说服装潢业者装外侧门锁。一般而言，像地下室或这种隔音室，为了避免有人被关在里面，基本上是不能装外侧门锁的。」

　　「你用怎样的借口骗过装潢业者?」

　　「什么骗，别讲得这么难听。」

　　「这句话很难听吗?」千叶给了个莫名其妙的回应。

　　「总之，我不是欺骗，只是强硬要求。」

　　我委托的并非大规模的装潢公司，而是半业余的设计师，所以有商量的余地。对方听到我要求替隔音室装外侧门锁，原本不愿配合，但我以「加装可从内侧解锁的装置」为条件，对方终于同意。完工后，我们偷偷破坏「内侧解锁装置」，变成只能由外侧解锁的监禁室。

　　「我们绝不原谅那男人……」美树坐在地上低喃：「但要怎么报仇才能消除心头之恨，我们也说不上来。」

　　「女儿遭到杀害的深仇大恨，无论如何都无法抵销。」千叶说。我大感认同，正要回一句「说得好」，却察觉千叶的语气颇不自然，像在念剧本台词，一时不知怎么应对。

　　「只有一次机会，是我们夫妇最不甘心的一点。」

　　「只有一次机会?你指的是人生吗?」

　　「很接近，我是指死亡。」

　　「哦?」

　　「人一死，就不可能醒过来。遭那男人杀害的女儿无法复活，那男人当然也不例外。换句话说，我们只能杀死他一次。」

　　「无法加倍奉还。」美树补上一句。

　　听美树回应得这么自然，我不禁回想：我们是否曾谈过这个话题?

　　这一年来，我每天都在思考如何报仇，美树应该也一样。可是印象中，我们很少摊开来商量或讨论。光提起那男人，体内就会有股热流上冲，几乎要熔化脑袋里的齿轮。万不得已，我们绝不会将那男人的事说出口。

　　但我相信，我们的想法和目的是一致的。不管是购买这间公寓，或改造隔音室的门、安排备用车子，我们都理所当然地一起行动。

　　「至少要让他感到加倍痛苦。不，十倍痛苦。」我说。「如果能实现，我巴不得他死十次。」

　　「就算他死十次，也无法弭平我的怨恨。」

　　如美树所说，就算那男人惨死十次，也难以抹除我们的恨意。

　　稍一松懈，那些画面就会掠过脑海。拿着针头声称要打预防针的男人，明明胆小却坚强说着「不怕」的菜摘。故意将那种影像寄给我、若无其事地骗我播放，如此恶毒的男人，为何还能逍遥活在世上?

　　记忆重现，那男人向我们滔滔不绝地描述菜摘死前的言行举止，但真的发生过吗?我已分辨不清，因为我做过太多与现实毫无差别的噩梦。

　　「虽然他不能死十次，也不能让他死得太轻松。所以，我们打算将他关在这里。」我环顾四壁萧条的隔音室。「既不缺食物，还有简单的卫生设备，甚至能弹钢琴。只是，永远无法走出这里一步。」

　　「该下手时不下手，让他逃脱可就后悔莫及。」千叶出声。

　　报仇最重要的是速战速决。千叶昨天说的这句话，深深烙印在我心里。没错，故意留下对方的性命，最后可能会导致失败。

　　「我们夫妇会尽一切努力，避免弄巧成拙。这间公寓不会有人来访，他绝对逃不了，也不用担心被发现。」

　　我望向天花板上的半圆型迷你监视器。千叶瞥一眼，问道：「你想靠那玩意观察房内状况?」

　　「有备无患。」事实上，到时会不会监视那男人的一举一动，我不敢肯定。或许我会看着他逐渐衰弱当做慰藉，或许我会彻底置之不理。因为跟他扯上关系，本身就是一种痛苦。

　　「真想让他尝尝生不如死的恐惧。」美树叹口气，「但我不晓得，那男人会不会感到『恐惧』。」

　　「是啊，我也无法预测本城会有怎样的反应。」

　　「原来千叶先生也有不晓得的事情。」我取笑道。

　　「我不晓得的事情可多了，不过……」

　　「不过?」

　　「我晓得本城在哪里。」

　　「咦?」

　　「我刚收到消息。」

　　「真的吗?」我察觉自己在苦笑。我就像小孩子解开没人解得开的谜题般兴奋，有种莫名的滑稽感。

　　千叶吐出一串数字，仿佛在模仿自动语音系统。我愣了一会儿，才明白那是邮递区号，连忙想找张纸抄下。美树比我机灵，立刻拿出手机，输入电子记事本。千叶说完数字，接着报上地址。

　　「这是哪里?」

　　「据说是座老旧的独栋住宅，住着一个老人。」

　　由地址看来，跟我们家一样位于世田谷区。地名有些耳熟，但从没去过。「那男人怎会躲在这个地方?」

　　「屋主不是欠他人情，就是有把柄落在他手上。」千叶淡淡回答。

　　美树倏地站起，迫不及待想赶过去。

　　「鳄鱼的节目还没结束吗?」千叶望着电视。

　　画面中，一个强壮的男人拿着长棍。鳄鱼咬住长棍一端，被男人拖着走。水池对面站着手持长柄刷的小女孩及成年女子。

　　「对了……」千叶近似叹息地说道：「之前你提过关于鳄鱼的事吧。」

　　「鳄鱼?」

　　「案发前几天，菜摘不是在回家途中遇到一名男子，跟她聊起蛇还是鳄鱼?」

　　我先是一愣，才反应过来。菜摘遇害不久，警方尚未找出凶手时，曾怀疑这个在菜摘放学回家途中向她攀谈的男子。

　　「他只是在街上贴警告标语。当时，东京都内某户人家饲养的爬虫类逃走，引起不小的话题。他向我女儿搭讪时，莫名奇妙地问『你知道鳄鱼的寿命有多长吗』，因而招致怀疑。不过，事后证明他跟此案毫无关系。」真正的凶手是本城。

　　「原来如此，应该就是那家伙吧。」千叶咕哝。