「透明士兵，请救救我们。假如你是变成透明的库帕士兵，就是这个城市以前的居民吧?」弦站在圆木组成的门外，语气急切。「这个城市的居民都被抓出家门，情况不妙。女人和小孩可能会集中到别的地方，这样下去，所有人都会遭殃。昨天城里的女人差点受到袭击，不晓得今后会如何。你若是来救我们的，现下是紧要关头。请快点出来，赶走铁国士兵吧。」

　　搞什么啊?我有点哑口无言，连笑都笑不出来。弦想必是拼了命，但这么全心相信世上有库帕士兵，真的好吗?

　　仓库里的我，无法回应弦的期待。

　　「我们待会儿要去顽爷家集合，如果方便，能不能协助我们对抗铁国士兵?」

　　弦说，沉默半晌。门发出「吱」一声。

　　四下张望，老鼠已销声匿迹。刚才一骚动，他们便躲到别处避难了吧。

　　我循来时路离开仓库。绕仓库一圈，回到圆道后，我看见弦站在仓库门口，耳朵贴在圆木门上。仓库里是否真有透明的士兵，他一定也半信半疑，却仍想抓住任何一丝希望。

　　明明禁止外出，弦实在太乱来。我颇为傻眼。

　　紧接着，我听见一道尖锐的声响，近似巨人猛力拍手般的破裂声。正确地说，我不是听见，而是感觉到震动。背部到尾巴的毛瞬间倒竖。

　　是那种武器——枪。有人开枪，发出「砰」的巨响。

　　弦也注意到那道声响，离开门口，跑回圆道，又忽然停住，快步走近。我还在纳闷，他已蹲下，凑上来。

　　「原来是猫。喂，猫啊，这个国家究竟会变怎样?」弦对我说。

　　「问我干嘛?」我应道，弦当然不在乎。他停顿一会儿，开口：「透明的库帕士兵在哪里?」大概对象是猫，他一点都不害臊。

　　「很遗憾，没有什么透明的库帕士兵。」我回答。「昨天的确有东西从那只动物身上跳下，但其实是老鼠。那是『远方来的老鼠』的落地声。」

　　「透明士兵到底躲在哪里?」弦拱起肩膀。

　　「就跟你说没那种玩意。」亏我好意告诉弦真相，弦却听不进去，那就是弦的责任了。「不管这些，为何会有那枪声?你不好奇吗?快回广场吧。」

　　我站起来，决定先离开。我沿着圆道前往广场，弦随即快步赶上。

　　刚刚集合在广场的人类，发生什么事?

　　葛雷坐在广场前。「你有没有听到枪声?」我问。葛雷望向中央高台，「铁国士兵好像被杀喽。」

　　「咦，是谁?」

　　「不晓得，我又不认识铁国的人。」

　　「不是这一国的人，是铁国的士兵被杀?」我不是很懂。

　　「对。我不就这么说?铁国的士兵被杀了，哎呀呀。」

　　「谁下的手?」

　　「不清楚。」

　　「该不会……」我不禁脱口而出，「是透明士兵干的吧?」

　　第一卷 第四章

　　库帕士兵的故事

　　荒野前方出现杉林，「终于到了!那就是库帕出现的地点吗?」我兴奋不已，心脏猛烈跳动，虽然紧张，实际上抵达后，根本无暇思考其他事情。

　　在复眼队长的命令下，我们在森林入口搭起帐篷，暂且让疲劳的身体休息，边喝据说是用腐坏牛奶制成的浓稠饮料，边吃牛肉干。接着，复眼队长终于解说起「对抗库帕的方法」，我们仔细聆听。

　　日头高挂空中，趁天色明亮，复眼队长在地上画一条线说：「听好，穿越这座森林，另一边有座山谷。假设这条线就是那座山谷。」

　　「是很深的山谷吗?」卷发男问。

　　复眼队长垂下目光，点点头。虽然只有短短一瞬间，但画在帽缘的许多眼睛仿佛全都闭上。「探出身体，勉强能看到谷底，但非常深。至今不少库帕士兵坠谷，有的是滑落，有的是遭库帕打落。掉下去就没回来过，所以要小心。」

　　「是的。」我们三人同时回话。

　　「然后，库帕活动时，就奔跑诱导库帕。」

　　「怎么诱导?」鹏炮大哥出声。

　　「边大叫边跑，库帕就会发现我们，追赶上来。我不觉得库帕有脸、眼睛或耳朵，但它会追逐移动的人类。到山谷附近后……」复眼队长拿棒子在刚刚画的线前方添上两个圆。「这里和这里，各站一个人，抓住长绳的两端。」

　　「长绳?」鹏炮大哥疑惑道。

　　「没错。听着，我们要引诱库帕到这里。库帕无法灵活变换方向，得看准它一直线走过来时，以绳子绊倒它。」

　　「库帕有脚吗?」

　　「也不算脚，应该是根吧。反正没差。」

　　「然后将库帕推进山谷吗?」鹏炮大哥显然一愣，我也傻眼。如此单纯，连孩童都不会上当的陷阱，居然能奏效吗?

　　「太简单，吓到你们了吗?」复眼队长的表情不变。每年士兵的反应大同小异，对他像是惯例般的必经过程吧。「不过，这种方法最有效。以前似乎是正面迎战库帕，但实在太危险。利用绳索最确实，我继承上一代时，便已采取此法。」

　　「那绳索是……?」

　　「以藤蔓捆住数根柔韧的树枝所编成的长绳。绑得很紧，不管怎么拉扯都不会断。」

　　「是谁做的?」

　　「从前的士兵们。那条绳子放在山谷附近，每年都会派上用场。观察到库帕的蛹成形后，便会去确定绳子在不在，并且补强。」

　　「总之，得设法把库帕推落山谷吧?」我确认道。

　　「然后就能回去吗?」卷发男软弱地问。我仿佛是自己讲出丧气话，感到很丢脸。

　　复眼队长没说「可以」。「听着，库帕摔落山谷时，会受到冲击破碎。树枝会折断，果实会裂开。」

　　「树会粉碎吗?」

　　「库帕成蛹后，就跟一般树木不同。含水量变多，外面包覆着一层薄薄的树皮，所以遭到冲击就会破裂。一旦破裂，里面的水便会喷出。」

　　「这样啊。」其实，我不认为这是多大的问题，只觉得「原来如此」。

　　「不过，这水是个问题。之前我曾告诉你们，库帕的水有毒。」复眼队长突然指着我，我不禁挺直背脊。

　　「是的。所以不能在蛹的状态随便攻击库帕，对吧?」虽然我刚刚才想起，却装出「无时无刻谨记在心」的口气。

　　「没错。但那时我没说，库帕体内的水有毒，从蛹变成库帕后也一样。」

　　「也一样?一样危险的意思吗?」

　　「没错。话虽如此，在蛹的状态下，必须靠近才能攻击，很可能淋到喷出的水。考虑到这一点，要是对方会自行移动，便能趁隙推落山谷。」

　　「可是，水还是会喷出来吧?」卷发男非常担心。「淋到水就会死掉吗?」对吧?会死掉吧?他面颊抽搐。

　　那很要紧吗?有够逊的，真受不了。

　　「不，」复眼队长否定，「不会死掉。」

　　听到这强而有力的回答，卷发男明显松口气。坦白讲，我也有同感。「不会死掉」，世上还有更令人放心的保证吗?

　　「只是……」复眼队长紧接着说。

　　「只是?」鹏炮大哥追问。

　　「身体会消失。」复眼队长的表情微变。看不出是在笑，还是感到疼痛。