听到这些话，我忍不住呻吟。

　　原来如此，所以才会在脸上涂颜色。

　　「那么……」我望向其他士兵，他们的脸也涂着色彩。我十分纳闷，为何要绘上那些令人窒息的装饰图案?若是要避免被认出真面目，就不难理解。

　　「现下到底是什么情况?」

　　门口一阵嘈杂，士兵带着弦进来。与在决斗台上相比，弦的脸色恢复许多，但依然惊慌失措，眼神游移。显然他是最搞不清楚状况的。

　　看到号豪和医医雄，弦总算稍稍松口气。「原来你们平安无事!」

　　「弦，辛苦了。」号豪露齿笑道。「决斗好玩吗?」

　　「号豪。」状况外的弦，迷迷糊糊地问：「这究竟是……」

　　「既然是你，一定顺利克服难关了。」医医雄说，弦眨着眼睛。

　　「坐那边。」独眼兵长(我已确定他就是复眼队长)指示弦。「抱歉，一直瞒着你们，我现在就来说明。」

　　「说明?」弦交互望着两旁的号豪和医医雄。「怎么回事?我一头雾水。」

　　「我们也只晓得大概，细节不清楚。」医医雄应道。

　　「弦，听好。虽然难以置信……」号豪皱起眉，指着兵长。

　　「难以置信?」

　　「这个人……」

　　「其实是复眼队长。」医医雄接过话。

　　「咦，」弦瞪大双眼，「什么意思?」

　　「而那些人，」复眼队长指向站在墙边，脸上涂满颜色的士兵说：「是库帕的士兵。」

　　「咦?等、等一下，这是什么意思?」

　　「正确地讲，是从前被当成库帕士兵带走的人。因为世上根本没有库帕。」

　　「什么?」

　　复眼队长的脸上明显浮现倦色。那应该不是突然冒出，而是长年的积累。疲惫好似化成汗滴，随时会从鼻头滴落。

　　虽然胆战心惊，弦却打量着复眼队长，嘴里咕哝着：「你真的是复眼队长?」接着，他望向站在墙边的士兵。

　　复眼队长笑道：「嗳，总之我马上说明。有疑问尽管提出。」

　　疑问太多了!我叫道，真想把接连浮现脑海的问题拾起扔过去、拾起扔过去，但我明白，复眼队长口中的「你们」不包括猫。无论何时，我们都在对话圈子外。

　　「库帕……」弦的话声沙哑，仿佛在求助。「你说库帕不存在?这是什么意思?」

　　「就是字面上的意思，库帕并不存在。」

　　「可是，直到十年前，每年都有士兵被带走。号豪的祖父也被选为库帕的士兵，真如你所言……」

　　「你最好叫他复眼队长。」号豪语带调侃，或许是想帮弦适应状况。

　　「假设就像复眼队长说的，」弦顺从地改口，「库帕不存在，他们究竟是去哪里、做什么?」

　　「库帕只是个名目。」复眼队长转动脖子，发出骨头倾轧声。「他们是被选去铁国的人。」

　　「选去铁国?」

　　「每年都由我挑几个人带往铁国。」

　　「目的呢?」

　　「你知道百年以前，我们与铁国发生战争，打了败仗吗?」

　　弦点点头，我们两只猫也跟着点头。「顽爷提过，那时铁国也派兵来接管我国。」号豪补充，「当时顽爷尚未出生。」

　　「顽爷还在啊，真怀念。」复眼队长叹道。站在墙边的几个士兵默默无语，却感慨地点点头。对啊，若他们是库帕士兵，一定住过这座城市，也认识顽爷吧。顽爷比在场何人都长寿。「如同顽爷所言，百年以前，我们国家打输与铁国的战争。于是，我们不得不接受铁国的统治，直到现在。」

　　「直到现在?」弦纳闷地歪起头。

　　「没错，从那之后，这个国家就受到铁国的统治。」

　　「咦?」弦颇为讶异，「那……」

　　「跟你知道的不一样吧?」

　　「嗯。」

　　「把你过去学到的一切忘光。」复眼队长语气尖锐地说着，抓起附近的蜡石在脚边画圆。「你学的应该是，将圆剖成一半……」他由上而下拉一条线。

　　啊，是这个国家与铁国的关系图。我也立刻看出。

　　「我们已听过复眼队长的说明。」号豪和医医雄告诉弦，「你会大吃一惊。」

　　复眼队长拍拍图说：「圆的左半边是铁国，右半边是这个国家。然后，这个国家里有许多小城市。」他在右半圆里添上数个小圆。「而国王住在正中央的小城市，你是这么学的吧?」

　　「难道不是吗?」弦怯怯地问。「听说，战争是在……呃，我国与铁国的边界上，打了八年之久。」

　　「那是假的。」

　　「假的?」

　　「全都是假的。」复眼队长微微扬起单眉，用脚抹掉画好的图。「实际上是这样的。」他画出一个和刚刚相同的圆，说：「这是铁国。」

　　「整个圆都是?」

　　「没错。然后，这个国家在此处。」他拿蜡石在大圆右边画一个小小的圆。就是五十分之一左右，像是大圆的突起般的小圆。

　　弦严肃地盯着复眼队长画的图。「那个小圆是这个国家?在那个小圆里，有许多小城市吗?」

　　「不是。」复眼队长不带感情地否定。「这个国家只有一个城市。」

　　「只有一个城市?」

　　「就是这里。这个国家的国土，只有城墙包围的这座城市。就算用走的，也能从一端到达另一端。那就是这个国家的全部，明白有多小吧?」他以棒子戳戳小圆。「听着，你们从以前就被教导，这个国家与铁国是对等的，实际上并非如此。领土的大小和国力都是天壤之别。在铁国眼里，这个国家就像粒灰尘。瞧，你们连世上有枪这种武器都不晓得吧?」

　　「等一下。」弦打断复眼队长的话。「这个国家只有这座城市而已?」

　　「对。」

　　「可是，冠人有时会把其他城市送来的贡品，收进城墙旁边的仓库。那不是还有别的城市的证据吗?」

　　啊，说得也是——我也想起，其他城市会定期向这座城市进贡。

　　「那是冠人唬你们的。」复眼队长立即否定。

　　「那些究竟是……」

　　「只是铁国分发下来的物资，支配的一方拨出物资给受支配的一方。冠人告诉民众，送到城墙仓库的是来自其他城市的贡品，其实是铁国发放的物资罢了。」

　　「呃，」弦难掩震惊，「能让我整理一下思绪吗?」

　　「你尽管整理吧。」

　　「那么，百年以前，这个国家就一直受到铁国支配吗?」

　　「没错，也可说直到今天。」

　　「直到今天?」我和加洛对望。「可是，多姆，这有点难以置信。因为我不曾在城里见到铁国的士兵。」加洛十分困惑。

　　弦似乎也有一样的疑问。「铁国怎么支配我们?铁国的士兵在哪里?我从没看过。」他征求同意般看着号豪与医医雄。

　　「说是支配，也有各种形式。」复眼队长再次指着大圆。「懂吗?一个大国，不需要对这么小的国家付出太多心力。」

　　「两者的差距那么大吗?」

　　「你觉得百年以前，铁国跟这个国家的战争持续多久才分出胜负?」