「不行啦，我要退出了。我要退出这个任务，退出这辆新干线。行李箱在车长室里，干掉峰岸儿子的女人我放在头等舱前面的多功能室，你只要等下跟峰岸说明就行了。」

　　「不行。」蜜柑的语气不容分说。「你以为你有选择权?你以为我举枪是在唬你?」

　　七尾没办法点头，也没办法摇头。

　　「呃，要不要快点去找柠檬哥哥?」国中生开口，就像在统率话题变得错综复杂、散漫无章的班会似的。小孩子无忧无虑，真教人羡慕啊——七尾心想。

　　木村

　　木村茂把话筒从耳边拿开，挂回电话，妻子木村晃子问：「谁打来的?」

　　这里是循着国道四号一路北上，进入岩手县后，再继续深入内地的老旧住宅区。是景气繁荣的时期，当地的开发业者兴匆匆开发的区域。随着时间流逝，景气加速恶化，年轻人流入都心地区，人口减少，当初在未来蓝图上所描绘的各种设施及建筑物成了永远无法实现的美梦，也没有新的住宅落成，成了一个杀风景的小镇。街上的建筑物墙壁褪色，就像在成长途中就这么坠入老年期似的，但对木村茂及晃子而言，在经年劣化的意义上，自己也是一样的，而且他们感觉这个远离刺激与流行的小镇住起来一定很舒适。十年前，他们在这里找到一栋中古透天厝，毫不犹豫地买下，从此便一直定居在此，毫无不满。

　　「新干线里打来的。」木村茂回答。

　　「哎呀。」晃子说完，把盛着辣味点心和麻糬的托盆搁到桌上。「好了，来吃吧。辣的跟甜的交互吃。要是有水果就更完美了。」她悠哉地说。「那，电话里说什么?」她再一次问。

　　「刚才我打电话给雄一的时候，那家伙不是说『我被人抓了，救我』吗?」

　　「是啊，你是这么说的。说他跑去搭新干线，在那儿胡闹。」

　　「就是啊。不过或许不是胡闹。」木村茂无法厘清思绪，只能暧昧地说明。「那个时候讲电话的国中生，刚才又打来了。」

　　「说雄一又做了什么怪事吗?」

　　「他说得很奇怪。」

　　木村茂把电话内容转述给妻子。「怎么回事呢?」晃子歪着头纳闷，捏起点心放进嘴里，「不怎么辣呢。」她嚼着说。「再打一次给雄一怎么样?」

　　木村茂立刻操作电话。他费劲地回想该怎么回拨给刚打来的号码，以没把握的动作按着钮。没有接通的铃声。传来手机电源关闭的讯息。

　　「有不好的预感呢。」晃子又吃起点心。

　　「我很担心小涉。」木村茂知道内心黑暗的想像、一个轮廓不鲜明的沉重块状物正在膨胀。打电话来的那孩子说得很暧昧，所以臆测只能无边无际地胡乱扩散。

　　「小涉也有危险吗?」

　　「不知道。」木村茂说，同时打电话到医院。「说起来，雄一丢下小涉，到底是打算去哪里?是想搭新干线到我们这儿来吗?」

　　「要是那样，他应该会跟我们说一声。就算没说，也会确定一下我们在不在家吧。」

　　「是受不了医院看护工作，逃掉了吗?」

　　「那家伙酗酒又没毅力，但应该没那么差劲。」

　　木村打电话到医院。但迟迟没人接听。木村顽固地等。一会儿后，院方人员接电话了。曾见过几次的护士听到木村的名字，便亲切地应对。「小涉的样子有什么变化吗?」木村问。「刚才看的时候并没有什么异状，我再去看一下哦。」等了一会儿后，护士再次接起电话：「好像没有什么特别的变化，要是有什么事，我们会联络的。」

　　「谢谢。」木村茂道谢，接着玩笑地说：「其实我刚才在睡午觉，做了个可怕的梦。我梦到有危险分子侵入医院，害小涉陷入险境。」

　　「真的吗?」护士好像也不知道该如何应对。「那您一定很担心吧。」

　　「老人家动不动就会把梦境当成真的，不好意思啊。」

　　「我们这儿也会多加留意的。」

　　木村茂可以理解，护士也只能这么说了。总比觉得狐疑、露骨地表现出厌烦要好得多了。木村感激地挂了电话。

　　「你是在猜想有可能会发生什么危险吗?」晃子皱起眉头，把茶杯凑近嘴边，啜了一口。

　　「有可能不是会发生，而是已经发生了。我的直觉百发百中。」木村茂摸了摸下巴。他以指尖感觉着白色胡须的触感，动起脑来。「那很可疑。」

　　「那是指什么?」

　　「打电话来的那家伙。刚才听起来还是个普通的国中生，但这次的电话就很白了。」他站起来，举起双手伸懒腰，关节吱咯作响，仿佛身体各处部在倾轧。

　　然后他回忆刚才打来的电话。自称国中生的那家伙，口吻虽然伶俐清晰，却只肯透露一点暧昧不明的讯息。「我想这全要怪爷爷跟奶奶这么满不在乎。」他试图激起对方罪恶感地说，「我不能再说了，再见。」然后这么虎头蛇尾地挂了电话。

　　「你在怀疑那孩子吗?」晃子又吃起点心。「这个甜味比辣味重呢。」

　　「你也知道我的直觉总是很灵吧。」

　　「可是，那要怎么做?跟雄一联络不上吗?要打电话报警吗?」

　　此时木村茂站起来，移动到隔壁的和室，打开壁柜。柜子上层塞着棉被，下层排着收纳用的盒子。

　　「又要睡午觉?你从以前就这样，一感到不安就睡觉逃避。」晃子目瞪口呆地说，又啃起点心。「可是要是睡午觉，真的会做恶梦哦。」

　　恶梦恐怕已经发生了，木村茂猜想。胸中塞满了黑暗模糊的不安迷雾。

　　水果

　　柠檬跑去哪里了?

　　蜜柑在车厢外往后方前进，纳闷不已。目前还没有发现柠檬的人影。

　　「或许他有什么急事，在仙台下车了。」戴眼镜的七尾在后面说。

　　「什么急事?」蜜柑在车厢外停步，回过头去，七尾也站住了。他的身体紧绷，状似不知所措，却巧妙地和自己拉开距离，让蜜柑感到佩服。两人之间自然地拉出可以应付突来攻击的空间。尽管看上去胆小不可靠，但不愧是以危险差事为业。国中生也从后面跟上来。蜜柑觉得他烦死了，但要赶走他也一样麻烦。

　　「比方说，柠檬兄发现可疑的乘客。然后跟着他在仙台下车了之类的。」七尾说。

　　「这我也想过。」

　　柠檬或许觉得从厕所出来的人物可疑，尾随上去。虽然不清楚那个可疑人物是什么人，但柠檬这个人比起道理，更是以感觉去判断事物，所以当下决定要跟上去。这不是不可能的事。蜜柑也和七尾一起下了月台，但没工夫察看周围，即使柠檬从某处去了出口，也可能没有注意到。

　　「不过就算是那样，柠檬也应该会联络我。」蜜柑告诉自己似地说。「以前也有过这样的事。不过柠檬虽然是个怕麻烦又随便的家伙，对时间和预定生变倒是很敏感，总是会打电话给我。」

　　有用的小火车，总是留心照时间行驶的——柠檬经常这么说。碰到路线变更的情况，都会在事前通知。即使来不及，也会在事后尽快报告。这是柠檬的信条。

　　蜜柑取出自己的手机查看。没有联络。