罗兰站在尼古拉斯身后，为他洗去头皮上的血迹和尘土。“还不算太糟糕，”她告诉他，“不需要缝针。”

　　“我的包里还有一管必达净软膏，”他取出了药，罗兰把这种黄褐色的药膏敷在他的头上，又用佩斯利大手帕为他包扎起来。

　　“这就没问题了。”她拍拍他的肩说道。

　　“感谢上帝为我留下了背包。”尼古拉斯一边拉上拉锁一边说。“至少我们还有些应急的东西带在身边。现在，我们的任务是要看看有谁活下来了。”

　　“塔穆尔!”她尖叫道。

　　他们在水里艰难地顺着河岸走去，河底到处是崩塌下来的石头土块，令人举步维艰。在稍微深些的地方，河水就会没到他们的腋窝。尼古拉斯把他的背包高举过头顶，河里的乱石坎坷不平，当他们为了寻找旅行队的存活人员从中走过时，常被河底的石头绊倒。

　　他们找到了两个修道士的尸体，他们被砸得血肉模糊，埋在碎石中。他们放弃了把他们扒出来的努力。一头骡子被岩石掩埋住，只有一只腿伸出地面。它背负过的箩筐甩在一旁，里面的东西散落在周围。那捆卷起的迪克—迪克小羚羊皮被糟蹋得不成样，尼古拉斯把它拾掇好，塞进了他的背包。

　　“又多了些负担。”罗兰提醒他说。

　　“不过一两磅罢了，值得。”他答道。

　　他们朝靠近山路的河段走去，那是他们最后看见塔穆尔和阿里的地方。尽管他们找了近一个小时，也没有发现他们两人的踪影。他们上面的山坡已经变了模样，地表被炸出了新土，到处分布着大块的岩石，灌木和矮树被连根拔起，烧得焦黑。

　　罗兰不断向高处爬去，直到她的膝盖疼得无法忍受为止。她双手拢在嘴上，不停地喊着：“塔穆尔!塔穆尔!塔穆尔!”她的喊声造成的回声在河谷两岸回荡不已。

　　“我想他已经没命了。那可怜的小鬼肯定是被埋住了。”尼古拉斯朝她喊着：“我们已经找了一个小时了，我们不能再耗费时间了，不然我们自己就没救了。我们得放弃他。”

　　罗兰不理睬他，照旧沿着石岸搜索。松散的碎石在她脚下纷纷滚落，他看得出来，她的膝盖给她带来很大痛苦。

　　“塔穆尔!回答我。”她用阿拉伯语喊着，“塔穆尔!你在哪儿?”

　　“罗兰!别找了，你在伤害你的膝盖，而且把我们两人都带进了危险。快放弃吧!”

　　忽然，他们两人都听到了一声微弱的呻吟，那声音从上面的山坡传过来。罗兰朝着声音的方向跌跌撞撞地爬过去，她的脚步进两步退一步，最后，只听她发出一声凄厉的惨叫。尼古拉斯丢下他的背包，朝她跑去。当他来到她身边时，他也跪了下去。

　　塔穆尔被夹在岩石中，他的脸已经变得认不出来原样，脸上的皮肤被割裂了，和颧骨分离开来。罗兰把他的头放在自己的腿上，正在用衣袖擦去他鼻孔里的泥土，好让他呼吸顺畅些。血从他的嘴角向外流着，每当他呻吟时血便从嘴里大股地涌出来。罗兰轻轻地擦着，血水染红了他的下颏。

　　他的下半身埋在碎石里，尼古拉斯试图把乱石扒开，但他立刻发现努力是徒劳的。一块台球桌大小的石头横在他身上，足有几吨重，早已砸碎了他的脊柱和骨盆，靠人力根本无法移动如此重物。即使能够移动，那种挤压碾磨的动作也必将加重塔穆尔已经遭受的伤害。

　　“快想办法，尼克。”罗兰急切地说，“我们得赶快采取措施。”

　　尼古拉斯望着她，摇了摇头。罗兰的眼睛里涌出大串的泪水，雨点般地滴落在塔穆尔皮肉分翻的脸上，把血水冲淡成了玫瑰酒的颜色。

　　“我们不能袖手旁观，看着他死啊。”她愤怒地叫道，塔穆尔在她的叫声中睁开眼睛，看着她的脸庞。

　　他在血色中笑着，他的微笑使已被毁容的灰蒙蒙的脸上有了生气，“妈妈!”他轻声说，“你是我的妈妈，你真善良，我爱你，我的妈妈。”

　　他的话语因为剧痛而断断续续，他的身体也在痛楚袭来时变得僵直了。他的脸扭曲着，口里发出一声怪异的呼唤，接着又听不到声音了。他的身体从肩膀开始变得僵硬，他的头蓦地垂向了一边。

　　罗兰抱着他的头，低沉而痛苦地哭泣着，坐了很久。尼古拉斯碰了碰她的手，轻声说道：“他死了，罗兰。”

　　她点点头。“我知道。他一直挨到了和我永别的时候。”

　　他任凭她又悲哭了一会儿，然后低声告诉她说：“我们必须走了，亲爱的。”

　　“你说得对，可把他留在这里太残酷了。他没有人陪伴，他这么孤独，他叫我妈妈。我想他是真的爱我。”

　　“我知道他爱你，”尼古拉斯劝慰她说，他把男孩的头抬离她的腿，扶她站了起来。“到下面去吧，等我一下，我想办法埋葬他。”

　　尼古拉斯把塔穆尔的双手交叉放到胸前，把他的手指弯曲成握着脖子上挂着的银十字架的模样，然后，他用碎石仔细地掩埋他，盖住他的头，以防鹰隼损害他的尸体。

　　他下到等在河水里的罗兰身边，把背包甩到了肩上。

　　“我们得走了。”他对罗兰说。

　　她用手背擦掉泪水，点点头：“我准备好了。”

　　他们趟着水向上游走去，用力推开急流。崩塌的岩石堵塞了河道，水从岩石间奔涌而过。当他们走到爆炸造成山崩的地方时，他们从河里爬上来，向陡峭的河岸爬去，一直攀援到未受破坏的小路上。

　　他们短暂地休息了一下，不由向身后望去。在崩塌的山石下面，河水夹杂着红褐色的泥沙奔流而过。即使下游修道院里的修道士们不曾听到爆炸声，他们也该为变了颜色的河水而惊悚，并探究其原委。他们会发现那些尸体，把他们运回去举行葬礼。这些想法使正在山路上跋涉的罗兰略微得到些安慰。他们的前面，还有两天的路程好走呢。

　　罗兰的脚步越来越不稳了，但每次尼古拉斯想要帮助她时，她都把他的手推了回去。“我没事，只是需要一根棍子而已。”她也不让尼古拉斯检视她的膝盖，只是倔强地向着前面的山路走去。

　　在那一天剩下的时间里，他们一路上多半沉默着。尼古拉斯尊重她的悲哀，也敬佩她的缄默。这种保持静穆的习性一直以来从没有使他产生疏远或隔阂的感觉，而是使他对她更加欣赏和赞美。他们在天近黄昏时，在路边短暂地休息了一会儿，其间简短地谈了几句话。

　　“现在唯一使我们得到些安慰的，就是飞马公司以为我们已经葬身于碎石之中，而他们不会再来跟踪我们了。我们可以抓紧时间赶路，而不必花费时间来侦察前面的情况了。”尼古拉斯对她说。

　　他们在峡谷的下面宿营过夜，那里离攀登垂直峭壁之前需要经过的小路不很远。尼古拉斯带她离开山路，走进一条植被茂密的山沟，生了一小堆遮挡着火光的篝火，以免被山路上的人发现。