“还有别的吗?”当她停下时，冯·席勒问道。

　　专家犹豫了一下，继续说道，“冯·席勒先生，你还记得我以前也为您检查过几个木乃伊，从这次的情形看，取出内脏的切口显然比其他几具尸体做得更有技巧，做此手术的人似乎是一个训练有素的医生。”

　　“谢谢你。”冯·席勒从她转向纳胡特，“在此阶段，你有什么意见吗?”

　　“只是这些描述与第七卷轴中对哈莱布领主塔努斯之死的描述不相符。”

　　“在哪方面?”

　　“塔努斯个子很高，年轻得多，看棺材盖子上的肖像就知道。”

　　“继续。”冯·席勒鼓励道。

　　纳胡特走到X光片的显示板前，指出几个黑色的物体，它们的轮廓清晰，装饰着尸体。

　　“珠宝，”他说，“护身符、手镯、胸饰、几串项链、戒指和耳环，但是，最重要的是……”纳胡特碰了碰死者额头周围的黑圈，“蛇形王冠，绷带下神蛇的轮廓是相当明显的。”

　　“这意味着什么?”冯·席勒困惑了。

　　“这不是平民的尸体，也不是贵族的。装饰的运用太广泛了，但是最有意义的是蛇形王冠，神圣眼镜蛇，只有王族才可以佩戴，我相信我们在这里看到的是一具王室木乃伊。”

　　“不可能，”冯·席勒断然说，“看棺材上的铭文，还有那些被画在墓穴墙上的画和文字，很显然，这是个埃及将军的木乃伊。”

　　“请恕我直言，冯·席勒先生，有一个可能的解释，在英国作家写的书《河神》中，有一个有趣的暗示，即奴隶泰塔将两具木乃伊，即法老麦摩斯和他好朋友塔努斯的调换了。”

　　“他究竟为什么要这样做?”冯·席勒看起来很怀疑。

　　“不为任何尘世的原因，而是为一个神圣的超自然的原因。泰塔希望他的朋友能够在来世拥有和使用法老所有的珍宝，这是他送给朋友的最后的礼物。”

　　“你相信吗?”

　　“我不怀疑，还有另外一个事实可以证明这个理论。从X光照片来看，这个棺材对于里面的尸体来说太大了。恕我直言，这似乎很显然是设计容纳一个体型更大的人。是的，冯·席勒先生，我确实相信这很有可能就是一具王室木乃伊。”

　　冯·席勒听完他的话，脸色变得灰白，汗珠从他的额头冒出，他声音嘶哑而傲慢地问道：“一具王室木乃伊?”

　　“很有可能。”

　　冯·席勒慢慢地走近放在台架上密封的棺材，俯视着棺盖上死者的画像。

　　“麦摩斯的黄金蛇形王冠，法老的私人珠宝。”当他把手放在棺盖上时，他的手在颤抖，“如果真是这样，那么这次发现远远超过了我们的最高预期。”

　　冯·席勒深吸一口气，使自己稳定下来。“开棺，打开麦摩斯法老木乃伊上的包裹物。”

　　这是一份辛苦的工作。纳胡特以前多次进行过同样的工作，但是他从未在像埃及法老这样一位显赫的大人物的遗物、遗体上做过类似事情。一旦开始，他必须先剥去保护和固定棺盖的古老的漆和胶，他必须极其小心，尽量减少损害：脆弱的棺材本身就是一件无价珍宝。这项工作花了他将近两天的时间。

　　当盖子已经松动，准备好被抬起时，纳胡特给冯·席勒送了一个口信，他正在楼上书房和他的儿子们以及其他公司负责人开行政会议。因为一刻也不能忍受和他刚刚得到的珍宝分开，冯·席勒拒绝到城里开这个会，而将会议地点设在了家里。他一收到纳胡特的消息，立刻就将会议推迟到下周一上午继续，并将各负责人和他的后代无礼地打发走。然后，不等他们上车，他就急忙来到了地下保险库。

　　纳胡特和瑞珀在棺材的上面安装了一个轻型脚手架，从上面吊下两套滑车和索具。冯·席勒一到保险库，瑞珀就让他的助手们离开，只剩下他们三个在场见证棺木的开启。

　　瑞珀为他带来了蒙着地毯的木板，并将它放在棺木的顶端位置，这样冯·席勒就能够在他们工作时看到里面的情况。站在高处的小老头向他们点点头，示意让他们继续工作。瑞珀和纳胡特两人轻轻地给绳索用力，两个滑车的棘轮轻轻作响，每次移动一点儿。这时传来轻微的破裂和撕裂的声音，冯·席勒退缩了一下。

　　“这只是剩下的少量粘棺盖用的胶。”纳胡特向他保证。

　　“继续!”冯·席勒命令道，他们把盖子又抬高了六英寸，直到它悬挂在棺材主体的上方。脚手架下有尼龙脚轮，可以在瓷砖地面平稳地滚动，他们把整个脚手架连同挂在上面的棺盖一同移走。

　　冯·席勒仔细向棺材里面望去，一脸的震惊。他本期望会看到整齐包裹的人形安详地以传统的出殡姿势躺在里面。但是棺材里却满是杂乱无章松散的亚麻绷带，将尸体掩藏在下面。

　　“究竟是什么……”冯·席勒惊讶地大叫道，伸手去抓已经变黄的包尸布，但是纳胡特阻止了他。

　　“不!别碰!”他激动地大声喊道，然后马上歉意地说，“原谅我，冯·席勒先生，但是这很吸引人，它有力地证明了交换尸体的理论。我想我们应该在继续打开包裹之前，研究一下。当然要得到您的允许，冯·席勒先生。”

　　冯·席勒犹豫了，他很急于知道在这堆老鼠窝一样的破布下究竟有什么，但是他意识到现在需要小心谨慎，他直起腰，从踏板上下来。

　　“很好。”他咕哝了一声，从他的深蓝色双排扣西装的前襟口袋里拽出一块手帕，擦掉脸上的大汗。他问话时声音颤抖：“这可能吗?这会是麦摩斯本人吗?”

　　当将手帕塞到裤子口袋里时，他惊奇地发现，他竟然痛苦地勃起了。他用放在口袋里的手将他的小东西紧贴在腹部，命令道：“拿开那些破布。”

　　“如蒙您允许，冯·席勒先生，我们要先拍些照片。”瑞珀谨慎地建议道。

　　“当然，”冯·席勒立刻同意了，“我们是科学家，考古学家，不是普通的盗墓贼。拍照吧。”

　　他们进展缓慢，冯·席勒感到这种等待很难熬，但在地下保险库里，没有任何时间流逝的标记，过了一会儿，当他瞥了一眼金腕表时，惊讶地发现已经是晚上九点多了。现在他只穿着一件衬衫，解开的领带也扔到了工作台上，和他先前脱下的西装放到一起，然后又无奈地回到等待中。

　　渐渐地，一个人体的形状从紧密的古老的层层包裹中显现出来，但是直到过了午夜，纳胡特才从木乃伊的身上清理走最后一块不整洁的旧布。当被木乃伊制作者细心而又熟练的双手包裹在尸体上的一层层整齐的绷带下的黄金隐约可见时，它的光亮使他们都很惊奇。

　　“当然，本应当还有几层厚重的外棺，这些都没有了，就像面具一样，那些一定是在法老原来的石棺里，在尚未发掘的王室墓穴中覆盖在塔努斯的身体上。我们这里剩下的只是王室木乃伊的内部装裹。”