“这东西有用吗?”

　　“还挺有用的。听了森山君说的，我好像也渐渐能够理解香西路夫到底画了什么了。你看后期的这一幅，这会不会是张女性人物画呢?这儿的橘黄色边上是淡紫色的花瓣吧?”

　　“橘黄色边上加紫色花瓣的话，这种金平糖【金平糖，日本传统糖果，将冰糖在水中融化后煮干，加入小麦粉制作而成，形状是圆球形四周有小疙瘩。】一样的形状，你为什么会觉得是花呢?”

　　“我也只是这么觉得而已，说不定完全就是误读呢。”

　　“我完全看不出来，淡紫色是花瓣吗?”

　　我不经意地环顾房间，视线停留在墙壁上插着的一枝波斯菊上。和弥也注意到了。

　　“我感觉完成图有点头绪了。”

　　和弥自信地点点头。在我心中，他那表情和今天上午与森山君双手紧握时的印象重叠起来。

　　“对了，要是和弥你的图被选上了怎么办?”

　　“大概会让我们的事务所来推进吧。怎么了?”

　　“我是在想森山君能怎么参与进来。”

　　“他有的是施展本领的地方啦。不光这一次，为了让他成为我们事务所将来的可靠战斗力，我会让他好好锻炼的。”

　　我真的好羡慕森山君。要是我能够理解一点点香西路夫的画就好了。我盯着那枝波斯菊看了很久，淡紫色的花瓣令我挥之不去。

　　§月，前夜§

　　添麻烦的是我，就让我来付钱吧。

　　就这样来来回回了五次，前田先生冒出一句“学长向你提出一天一请求这个想法实在是太对了”，让我摸不着头脑，甚至都不知该怎么回答他。结果还是前田先生请客，之后我们离开了站前那个小酒馆。

　　回到家里，母亲也刚下班到家。总觉得玄关漂浮着一股又咸又甜的酱油味，不知母亲是不是把单位食堂的熟食带回家热了一下。大概是干烧咖喱吧。我早回家的话，熟食就会留到第二天吃;若母亲早回家，就在当天的晚饭时吃。

　　现在这样，还是去厨房露个脸吧。

　　“我回来了。”

　　我给正在水池前洗碗的母亲打了声招呼。

　　“真晚呀。如果是去约会就好了呢。给你留着干烧咖喱呢。”

　　她背对着我说，口气还是那么让人不快。

　　“不用了。我今天在外面吃过了。不好意思，是临时决定的，就没告诉你。”

　　“真难得啊，在外面吃。和谁?”

　　肯定以为我是和女伴们一起吃的吧。她一点也没有要停手或者回头的迹象。要不要说真话呢?和前田先生一起吃饭这件事，不光是公民馆的同事，连在店里遇到的花店和肉店老板都知道了。与其从别人那里先传出流言最后走投无路，还不如我自己先说出口的好。

　　“和公民馆的前田先生。”

　　“哎呀，小纱。”

　　母亲不顾满手的泡沫，回过头来。

　　“我去泡壶茶，你等一下哦。”

　　她那堆满笑容的脸，看上去比带再漂亮的花回来还要高兴。都不忍心告诉她这不是约会。

　　我和母亲面对面坐在客厅的桌旁，面前是热腾腾的焙茶。她的笑容依旧不变。“梅香堂”的点心已经没有多余的了，今天的茶点只有一些腌辣黄瓜。其实我没什么好报告的啦，我说着叼起一根牙签。

　　“前田先生，就是那个个子高高的男人吧，是我们餐厅的常客呢。好像还是第一次听小纱你说前田这个名字，从什么时候好上的?我猜是那个绘画教室?”

　　简直是对着集合在宿舍谈话室的女大学生训话一样。

　　“不是什么好上没好上啦。今天他来买了些金锷烧，当时有东西忘在我们店里了，我傍晚去了一趟公民馆送还给他，就顺便一起吃了顿饭而已。”

　　“不过，和没有好感的人一起吃饭，小纱你绝对不会愿意的吧。谈些什么了?”

　　这才是我绝对不会说出口的。

　　“山水之类的啦。前田先生在学生时代也是登山部的。”

　　“哎呀……和小纱你一样嘛。”

　　我特地抽出了一些时间，恐怕是因为我在他身上看见了父亲的影子。

　　“有共同兴趣是好事嘛。我觉得前田先生其实很不错哦。不过，总觉得这个人不够精神，有点可惜。”

　　“别说这种失礼的话。”

　　确实，他有点驼背，也从没见他工作的时候干净利落过。不过，他完完整整地聆听了我的话。

　　“妈妈你那点喜好告诉我也不想知道啦。”

　　“不过，男人的话还是要挺直腰板、意志坚强才靠谱啦。”

　　“爸爸也是那样的人吗?”

　　“……没错哦。”

　　“所以说也希望女儿的对象也是那种人。”

　　“可以的话尽量是这样最好，不过你爸那种人也不是那么简单就能找到的啦。”

　　母亲不知已经多少年没有提起父亲了。何况这么平淡地谈起他，还是第一次吧?好想再多了解一些。想知道他们两人是怎么相识相恋的，是如何幸福甜蜜的。不过如果我真的问下去，一定会拒绝希美子提出的要求吧。就算去爬一趟山，也许都不能回心转意了。

　　我听取希美子的请求，这本身就是对母亲和父亲的背叛。

　　“对了，‘梅香堂’的金锷烧，我们打算用花的名字来命名呢，是我提议的。豆沙馅叫梅花，栗子馅是山茶花，还有鲜奶油叫波斯菊，怎么样?”

　　“波斯菊不错呢。”

　　话题忽然变了，母亲也没说什么。

　　“这个周末，我要去趟山里。”

　　“难道是御笠山?”

　　母亲一脸担心。

　　“不，是八岳。”

　　“那么远的地方，你一个人去吗?”

　　我该怎么回答呢?要是说一个人去，她一定会担心的，可说和前田先生一起去也不好，这又不是一天能来回的，这可不像一起吃顿饭，母亲肯定不会轻松答应的。

　　“……和希美子一起。前阵子她不是写信来了嘛，好像是山岳同好会的同学会。没问题吧?那我先去洗澡咯。”

　　我一口把茶喝干，站了起来。不过就算是撒谎，我本也不想提到希美子的。而母亲只是说了一句“路上小心”，就没有再追究下去。

　　她是沉浸在对父亲的回忆中吗?就连我的脑中也浮现出那个腰杆挺拔、意志坚强的形象。

　　我不小心叫做爸爸的那个人，在这一点上竟也和父亲很相似。

　　◇

　　被认定为浩一的“女儿”之后，我不管做什么都被安排和他一起。不管是训练后的酒会，还是男女合同集训的分组，更别说下山后的庆功会，他旁边的那个座位就是我的专座。就算我不去坐在那儿，他旁边也总为我空着，就算是吵吵闹闹的时候，学长们还是会说“这可是小纱的专座”，为我空出那个座位。