“九点左右我们还会再过去拜访，因为还有些人没拜访到。”我说。

　　“看来这件案子挺棘手的嘛!”伦代端着盛装啤酒杯的托盘，边说边走出厨房。托盘上放着四个玻璃杯。“因为有买些霜降牛肉，干脆来吃寿喜烧好了。反正也没有其他客人，不嫌弃的话，大家就一起享用吧!”

　　“好啊!吃寿喜烧就是要人愈多愈好吃。大地也会一起吃吧?”

　　“是啊!真是不好意思。”

　　伦代将托盘放在桌边，叫着躲在房间里的儿子。没听到任何回应，不一会儿房门慢慢打开。

　　“吃饭啰!快点过来吃饭，今天和客人一起吃火锅哦!”

　　居然要和两个陌生的叔叔吃饭，而且后来来的那位叔叔看起来好像好凶、有点可怕，所以大地看起来心情有点郁闷。与其说是郁闷，倒不如说是害怕来得更贴切。

　　“你妈妈说今天的肉特别好吃哦!”

　　我勉强挤出亲切的笑容，招手要他过来。他就像是脖子被套了绳圈，被硬拖进客厅似的。

　　“去坐爸爸旁边。今天是和客人一起吃饭，所以不能像平常那样饭粒掉得到处都是哦!”

　　大地遵从母亲的指示，乖乖坐在迫水先生身旁。虽然他看着面前盘子上的肉，可是视线却正好和突然抬起头的火村撞个正着，只见大地立刻害怕地低下头。

　　“大地这名字取得真好。”

　　火村先开口。有时我还真是佩服他，明明是个单身王老五，却能和小孩、小学生那么自然地交谈，真让人怀疑他是不是有个六、七岁的私生子啊!但看得出来大地对火村的话，感到有些困惑。

　　“大地，人家在夸你名字好听耶!怎么没跟客人谢谢呢?”

　　被迫水先生这么一说，他看着自己的膝盖很小声地说了声：“谢谢”，也许心里很不爽吧。

　　火村搔搔鼻头，“给你看。”将报纸递给我看。不是全国性的报纸，而是地方报。一打开社会版，就会看到以大篇幅报导瑞典馆杀人事件。

　　“隔壁发生的那件惨案已经上了报呢!”

　　“就是啊!对了，要不要看一下电视?新闻应该会报导吧。”

　　迫水先生用遥控器打开电视，刚好在报导全国各地新闻。

　　“隔壁发生什么事了?”

　　迫水先生好像没听到大地在问他似地，自顾自地在开瓶盖。

　　“还是生啤酒比较好喝，可惜只有这种而已。有栖川先生，不好意思，可以帮忙拿一下火村先生的杯子吗?”

　　少年又问了一次：“发生什么事了?”

　　因为声音太小，迫水先生好像还是没听到，我只好帮他开口。

　　“迫水先生，大地好像有事要问你耶!”

　　“嗯?怎么啦?”

　　大地看手拿啤酒瓶的父亲终于注意到他，便再问一递：“隔壁发生什么事?是谁被杀了吗?”

　　“喂，你怎么连这种事都跟小孩子说啊?”

　　转身向正在厨房准备晚餐的伦代大声问着，只见伦代边用围裙擦手边走过来。

　　“我没跟他说啊!是他自己感觉到的吧!连警察都登门了，光看那些警车，不就知道了吗?”

　　“说得也是!”

　　迫水先生边倒啤酒，口气平和地跟儿子说：“隔壁的乙川家有人死了，所以警察正在调查，可能是发生什么意外吧!不关你的事，你别担心啦!”

　　“我听说是有人被杀死了。”

　　也许是警方登门拜访时，被大地听到，也有可能是听到我们在讨论案情。只见他垂眼低声说了句：“少骗人了!”

　　“电视上不是常会报导什么杀人事件吗?现在警方还在调查。小孩子不需要关心这种事啦!”

　　虽然父亲企图让话题告一段落，但是个性内向的少年却意外地想问得更清楚。

　　“到底是谁被杀死呢?”

　　刚好新闻报导切换到地方新闻。只见以瑞典馆全貌为背景，女主播淡淡地报导这件事。

　　“如果那么想知道就自己看电视啊!现在就在讲啦——死掉的人就是之前你也打过招呼的那位阿

　　姨，纲木淑美小姐，就是帮忙画童书插画的那个人……”

　　大地抬头看着电视。

　　屏幕一映出死者照片的同时，大地惨叫了一声。少年像是看到什么可怕东西般，怕得连视线都无法栘开，像被钉在真空管上似地不住颤抖。

　　“怎么了?你怎么了?”

　　迫水先生看到儿子突如其来的怪样，惊慌地不停摇着他那小小的肩膀。只见大地半张着嘴，呆呆地无法回答。母亲则紧紧地抱着他另一边肩头。

　　“大地，你振作点啊!到底怎么了?你倒是说话啊!是因为听到淑美小姐死了吓一跳吗?你说话啊!”

　　从大地扭曲的脸上能够解读到惊愕、恐惧、不安、嫌恶与猜疑等多种情感，实在无法理解他为什么会有这样的表情。

　　难不成——难不成他真的是杀害纲木淑美的凶手吗?这样的疑问袭上心头。难不成真的应验了我在森林里随口说的事吗?昨晚他殴打淑美后，从森林逃回房间。虽说殴打，但没想到淑美就这样死了?然后现在才从新闻上听说她死了，因为害怕自己做的事而惨叫，吓得浑身颤抖吗?

　　“真的吗……那个人……真的死了吗?”

　　虽然大地终于开了口，但并不是响应父母的问话。

　　“是啊!真的好可怜。你干嘛一副受到极大打击的样子啊!冷静点。”

　　不过母亲自己看起来好像也还没平静下来的样子，心里大概在想儿子怎么突然变得怪怪的，连父亲也开始担心起来。

　　“你是因为听到认识的人所以才被吓到的，是不是?是不是啊?”

　　一年总会来造访隔壁几次的女人-而且已经隔了三年多没来造访了——没想到居然死了，可能是因为太过惊讶而惨叫。虽然伦代说大地只是曾经和淑美打过招呼，但是我确信对大地而言，淑美的存在绝对不只这样。

　　“我好害怕……一直……都好害怕。”

　　大地的眼眶湿润，哇地一声大哭起来。这状况愈来愈叫人丈二金刚摸不着头脑，迫水夫妇只能莫名其妙地互看。

　　“你在害怕什么?我不明白，你将话说清楚啊!”

　　大地只是不停地哭泣。母亲只能拍拍他的背，安抚一下他的情绪，而一旁的父亲则重复问着。我默默看着眼前这一幕。忽然火村的刀子嘴化解了这尴尬的情况。

　　“大地终于说出来了，应该不会害怕了吧?”

　　哭声总算稍微缓和下来。火村站了起来，双手撑在桌面，慢慢地将脸靠近少年。

　　“我知道你很害怕，可是现在已经不害怕了吧?到底是怎么回事，跟叔叔说吧!只要说出来就不会害怕了哦!”

　　刚才才说他实在很擅长和小孩子打交道，不过像这样彻底发挥哄小孩的本领，我还是头一遭看到。是他那温柔可靠的声音让人放心吗?连如此怕生的小孩也会乖顺地应声“嗯”地点点头。接过母亲递给他的面纸，擤擤鼻涕。