几小时后，帕克·派恩先生被叫醒了。是默罕默德。

　　“老夫人，她病得很厉害。护士，她吓坏了。我去叫医生来。”

　　帕克·派恩先生赶紧披上件衣服。他和巴兹尔·韦斯特几乎同时到达格雷尔夫人船舱门口。乔治爵士和帕米拉已经在里面了。埃尔西·麦克诺顿正孤注一掷地对她的病人做最后的努力。当帕克·派恩先生赶到时，只见到可怜的夫人的身体一阵最终的痉挛。

　　她的身子扭动着，僵直，然后倒在枕头上。

　　帕克·派恩先生轻轻将帕米拉搀到外面。

　　“真可怕!”女孩在抽泣，“真可伯!她，她——”

　　“死了?是的，我想一切都结束了。”

　　他把她送进巴兹尔的船舱。乔治爵士走出船舱，神情呆滞。

　　“我从来没想到她真的是有病，”他喃喃自语，“从来没想到。”

　　帕克·派恩先生从他身边挤了过去，进了船舱。

　　埃尔西·麦克诺顿的脸色苍白而沮丧。“他们去叫医生了?”她问。

　　“是的。”然后他问：“是番木鳖碱?”

　　“是的，临死前的痉挛毫无疑问就是症状。噢!我真不能相信!”她跌坐在一把椅子上，抽泣着。他拍了拍她的肩膀。

　　这时一个念头闪过他的脑际。他匆匆离开了船舱，走进休息室。烟灰缸里还有一小片未烧尽的纸片。只有几个字可以辨认出来。

　　梦幻胶

　　把这个烧掉!

　　“现在真是有意思。”帕克·派恩先生说。

　　帕克·派恩先生坐在一位重要的开罗官员的房间里。

　　“这些就是证据。”他沉思着说。

　　“是的，非常全面。这人一定是个该死的傻瓜。”

　　“我不能说乔治爵士是一个精明的人。”

　　“都一样!”对方简明扼要地说;“格雷尔夫人想要一杯鲍威尔鸡尾酒，护士为她调了一杯。然后她又要在里面加一点雪梨酒，乔治爵士为她倒的。两小时后，格雷尔夫人明显地死于番木鳖碱中毒。在乔治爵士的船舱里发现了一包番木鳖碱，另一包却是在他晚礼服的口袋里找到的。”

　　“非常周到。”帕克·派恩先生说，“顺便问一句，番木鳖碱是从那儿来的?”

　　“对此还有一点小小的疑问。那护士有一些——在格雷尔夫人心脏不好的时候用——但她的话前后有矛盾。开始她说药量丝毫未有减少，可现在她又说不是。”

　　“她看来不能肯定。”帕克·派恩先生评论道。

　　“我的看法是他们两个人都在现场。那两个人都有疑点。”

　　“有可能。但是如果麦克诺顿小姐策划了谋杀的话，她一定会比这干得好得多。她是一个能干的年轻女人。”

　　“好吧，就算是。我认为，乔治爵士也在场，他也有机会。”

　　“好吧，好吧，”帕克·派恩先生说，“我得去看看有什么我可做的。”

　　他找来了漂亮的侄女。

　　帕米拉脸色苍白，愤愤不平：“叔叔绝对不会这么干——绝不会!绝不会!绝不会!”

　　“那么是谁干的?”帕克·派恩先生平静地问。

　　帕米拉凑近一点：“你知道我在想什么?她自己给自己下的毒。近来她变得古怪得可怕。她总是有幻觉。”

　　“什么幻觉?”

　　“古怪的东西。比如巴兹尔，她总是暗示巴兹尔爱上了她，可巴兹尔和我是——我们是——”

　　“我意识到了。”帕克·派恩先生微笑着说。

　　“所有关于巴兹尔的事都是纯粹的想像。我认为她怨恨我可怜的叔叔。她对你编造了这个故事，然后把番木鳖碱放在他的船舱和口袋里。然后自己服毒。有人这样干过，不是吗?”

　　“是有人干过，”帕克·派恩先生承认，“但我不认为格雷尔夫人会这么干。她不是，请允许我这么说，不是这种类型。”

　　“那么幻觉呢?”

　　“噢，我想找韦斯特先生问问。”

　　他在这个年轻人的房间里找到了他。巴兹尔胸有成竹地回答了他的提问。

　　“我不想隐瞒，但她的确对我有所表示。因此我不敢让她知道我和帕米拉的事。她会让乔治爵士解雇我的。”

　　“你认为格雷尔小姐的看法可能吗?”

　　“当然，很可能，我想是的。”年轻人有些犹豫。

　　“但还不够好。”帕克·派恩先生轻声说，“不，我们必须找些更好的。”他陷入沉思中有一两分钟，“最好的是坦白。”

　　他的声音又尖又快。他拧开钢笔帽，拿出一张纸：“写下来，可以吗?”

　　巴兹尔·韦斯特惊愕地盯着他：“我?你到底是什么意思?”

　　“我亲爱的年轻人，”帕克·派恩先生的声音几乎有些慈悲。“我知道一切。你如何与尊敬的夫人做爱，她如何犹豫不决，你如何爱上了漂亮但一无所有的侄女，你如何订下计谋，慢性毒药，它可以把肠胃炎转变为自然死亡——如果不成功，就诬陷是乔治爵士干的。因为你很小心，让下药时间与他在场的时间吻合。

　　“然后你发现夫人有了疑心，找我来谈过这事。迅速行动!你从麦克诺顿小姐的药品里偷了一点番木鳖碱，将一些放进乔治爵士的船舱里，一些放在他口袋里，把足够的剂量灌进一粒胶囊，附了一张便条给夫人，告诉她这是‘梦幻胶囊’。

　　“浪漫的主意。等护士一走，她就会服下去，没人会知道。但你犯了一个错误，我的年轻人。让一位女士烧掉信件是没用的。她们永远不会。我掌握了所有可爱的信件，包括关于梦幻胶囊的那封。”

　　巴兹尔·韦斯特脸色发绿。他的彬彬有礼已经杳无踪影，看上去像一只困在笼子里的老鼠。

　　“你这该死的，”他咆哮道，“那你就知道了一切，你这该的多管闲事的长鼻子帕克。”

　　帕克·派恩先生早已安排好的证人们从半掩的门外冲了进来，帕克·派恩先生才免遭皮肉之苦。

　　帕克·派恩先生再一次和他的官员朋友讨论这个案子。

　　“我一点证据也没有!只有一张几乎难以辨认的纸片，写着：‘烧掉这——’我推理出整个故事，试探了他，果真奏效了。我也是偶然才找到了真相，通过那封信。格雷尔夫人烧掉了每一张纸片，但他却不知道。

　　“她真是个不同寻常的女人。她来找我的时候我很迷惑。她要我做的是证实她丈夫对她下毒。这时她又想和年轻的韦斯特私奔，可是又想表现得公平一些。奇怪的性格。”

　　“那个可怜的姑娘要痛苦了。”对方说。

　　“她会没事的，”帕克·派恩先生丝毫不动声色，“她还年轻。我牵挂的是乔治爵士还来得及有一点享受的时间。十年来他被看待得像条虫一样。现在，麦克诺顿小姐会对他好的。”