两年。
　　
　　当初在艾德里安·克洛斯的认真担保，以及奥利弗·拉蒙的实力展示下，他勉强接受了“尼莫·莱特就是这一代魔王”的信息，并整整消化了三个月才回神。
　　
　　“团长？”
　　
　　一碟撒了粗盐粒的炸土豆块被搁在戈德温面前，戈德温顺着那只手往上看了看。
　　
　　黛比·莱特长高了一点，头发倒是没有留长。比起刚加入地平线时的活泼洒脱，她看起来沉稳了不少。
　　
　　两年前，按照奥利弗所说，他将那枚留音晶石交给了黛比。一开始，黛比只当那是风滚草伪造来让她不要太过伤心的假道具，十分坚决地表示不愿接受这种安慰。
　　
　　而当他一点点将那骇人的信息解释给年轻的女法师后，黛比·莱特没有拒绝和震惊。
　　
　　在一开始，她的确露出和自己当初如出一辙的茫然。可那茫然没有持续太久，就被一个微笑代替。
　　
　　还在恍惚的戈德温差点被那个微笑吓到。
　　
　　“黛比，他——”
　　
　　“是那只最强大的恶魔，我没有听错，团长。”
　　
　　“你……”
　　
　　“我很高兴你决定将这消息告诉我，而不是封锁消息，宣布与奥利弗·拉蒙为敌。”
　　
　　“……”前提是他还有和奥利弗一战的能力，戈德温默默地想道。某种意义上来说，自己是挺想揍奥利弗一顿的。
　　
　　问题在于黛比·莱特可不是什么天真的小姑娘，她见过的鲜血与尸首不比地平线任何一个人少。无论如何，这个接受速度也太快了，当时的他怎么都想不通这一点。
　　
　　“嗯，我的态度可能很难理解。我知道，我或许该来个立场与良心上的挣扎。”
　　
　　黛比·莱特揉了揉自己因为连着几天哭泣而红肿的眼眶。
　　
　　“团长，我小时候是个很烦人的小混账，你知道吗？每次我回忆童年，都想把小时候的自己吊起来打。”
　　
　　戈德温皱起眉头，想不通这和他们所说的话题有什么关系。不过他还是礼貌地闭了嘴，安静地听着。
　　
　　“有一次，住在莱特孤儿院旁边的詹娜多了条裙子。她家做布料生意，富得流油，那裙子真的很好看——至少对只有兄长们旧衣服可穿的我来说，那吸引力不可抗拒。于是我跑到尼莫面前尖叫打滚，硬是要他给我买一条一样的。当然，也就是撒娇，其实我自己都没有抱什么希望。”
　　
　　“当时老帕特里克正出着远门，大哥光是养活我们一群小孩就要筋疲力尽。换了我，看到那么个东西在眼前嚎叫滚动，肯定先动手揍一顿。那时候他不过也才十来岁……唔，现在看来，应该是‘看上去’十来岁。”
　　
　　年轻的女法师揉揉通红的鼻尖，不好意思地笑笑。
　　
　　“尼莫只是让我起来，不要再闹，赶快去帮忙剥豆子。裙子的事情他会想办法……团长，我的大哥去詹娜家当了几天搬运工，让詹娜老爸弄了块高档点的布。尼莫他熬了一周的夜，认真地给我缝了一条。”
　　
　　戈德温思考了几秒尼莫·莱特的真实身份，发现自己不知道该如何评价。
　　
　　“但小时候的我是个彻彻底底的混账。裙子很棒，式样却和詹娜的完全不同。现在想来，那样的颜色和式样或许适合我……可我穿着那条裙子，又开始满地打滚，尖叫着要一模一样的，连宝石扣都要完全一致。”
　　
　　黛比双手捂住脸，发出低低的抽泣。
　　
　　“尼莫还是没有生气。反倒是又用了很久去改，那段时间我们家的钱吃紧，他四处帮人干活，明明已经很累了。我……我哭着叫他不要继续，可他还是把它仔细改完——虽然还是和詹娜的不一样，但的确是条完美的裙子。直到现在，我没有见过比它更精致的。”
　　
　　“他告诉我，哭闹不是好行为，下次他不会回应。”
　　
　 　“‘但这是生日礼物，黛比。我知道老帕特里克编了我们的生日，它根本不算数，可我还是想把它送你。你是个天才，并非注定要穿着我们的旧衣服，靠哭泣撒娇 引起别人的注意。你可以走到更高的地方去。我问了詹娜的老爸，那条裙子值十个金币——我就给你缝一次，下一条，我希望你能自己买给自己。’……他这样告诉 我。”
　　
　　“团长，那是我第一次触摸到‘本不属于我的世界’的东西。它让我发觉，世上至少有一个人觉得我值得那样的好东西，甚至可以有所成就。”
　　
　　“他是恶魔也好，魔王也好，我不管他是什么。只要他还是他，那么他永远是我的亲人。”
　　
　　“他还活着，对吗？我真的……真的很高兴。”
　　
　　记忆里的黛比·莱特从未笑得那样灿烂。
　　
　　戈德温把空了的杯子凑到嘴边，然后被面前的一声响指瞬间拉回现实。
　　
　　“团长，你又走神了。那杯子早就空啦。”黛比收回手，捏了块炸薯块，小心地塞进嘴巴。
　　
　　“回忆了一会儿过去。”戈德温再次按按太阳穴。
　　
　　“我理解，我理解。”一身便装的黛比声音轻快了些，把垂到腮边的头发别回耳后。“毕竟两年没见了嘛，我还挺想念奥利弗他们的。”
　　
　　“他们该到了。”戈德温瞥了眼时间。
　　
　　“你猜他们会怎么过来？”黛比笑吟吟地玩着头发末梢。“要是直接打出风滚草的旗号——”
　　
　　她的声音稍高了些，听到“风滚草”这个词，四周喝酒的男人们有几个呛到了自己，警惕地向四周乱看。
　　
　　“如果听说那位‘灰烬骑士’奥利弗·洛佩兹要来这里，这酒馆的人该跑光啦。”
　　
　　“灰烬骑士。”同样一身便装的戈德温苦笑两声，“如果他没给我寄那堆跟观光日记一样的倒霉信件，我也许能更严肃地对待这个称呼。”
　　
　　“你说谁的信像观光日记？”一个带着笑意的声音插了进来。
　　
　　奥利弗·拉蒙穿着一身朴素的麻布衣服，柔软的头发略微有点长，面孔却毫无改变。
　　
　　“嗨，大哥。”他愉快地打了个招呼，“既然远征的日子定了，是时候开始计划啦。”


第265章     魔王城
魔王城
　　“奥利！”黛比第一个站起, 啪啪地拍了几下奥利弗的胳膊。
　　
　　戈德温礼貌地欠了欠身, 内心五味杂陈——如今他们不再像两年前那般相像。
　　
　　奥利弗·拉蒙的时间像是停滞了, 风滚草的团长目光沉稳成熟，五官的轮廓却还带着些青年人特有的柔和, 和他们初见时没有半分区别。
　　
　　奥利弗的头发本身就偏软，如今又稍稍长了点，让他整个人看上去透出些无辜的味道。宽松的麻布短衫遮住了大部分肌肉线条，比起战士, 拉蒙先生乍一看更像是哪个水果店铺的年轻员工。戈德温不得不承认，比起一头利落短发、便服贴身的自己, 奥利弗看起来要无害得多。
　　
　　风滚草的种种可怕传言塞满各个情报机构，而那支恐怖队伍的首领褪去盔甲, 甚至没有任何人注意到他的到来。
　　
　　“礼物。”奥利弗露出一个大大的微笑, 冲两人提了提手中的布袋。
　　
　　戈德温瞧见那布袋的形状，没忍住露出一个胃痛的表情。
　　
　　“迅猛毒蜥的尾巴尖。”地平线团长用一种接近窒息的声音喃喃道，“别告诉我……”
　　
　　“对，上个任务里弄到的。”奥利弗拉开凳子坐下, 不好意思地挠挠头。“就是上个月的那个，五万只迅猛毒蜥侵蚀摩耳摩森林的任务。”
　　
　　“哦, 风滚草一夜之间屠尽五万只迅猛毒蜥, 挫骨扬灰。我猜真相不是那样的，但你们确实上缴了好几车的毒蜥尾巴——”
　　
　　“呃, 怎么说呢，其实我们本不该有这么多尾巴。”
　　
　　奥利弗不好意思地挠挠鼻子。
　　
　　“它们只是在寻找水源, 别无选择。本来我们跟它们约好，我和杰西联手架起空间通道，将它们直接送往另一片大陆的荒芜沼泽。这个任务应该到‘五万迅猛毒蜥神秘蒸发’为止。如果尼莫在的话，他一个人就足够啦。”
　　
　　听到那个令他神经抽搐的名字，戈德温磨了磨牙：“所以那些尾巴是怎么回事？”
　　
　　“毒蜥们想要表达感谢，我还没来得及拒绝。杰西他……放出气势，嚎了一嗓子。一大半毒蜥当场本能地断了尾巴。那些都上缴给公会了。”奥利弗比划，“这根是毒蜥首领离开前主动断掉的，比较珍贵。我记得你和黛比的皮甲似乎用得上，就留了下来。”
　　
　　“所以你们花了一晚上捡尾巴，棒极了——估计这情报传出去，也没几个人会买账。”黛比笑着咽下炸土豆块。“奥利，这东西可值一大笔钱。你确定不要自己留着？”
　　
　　“那些任务的酬金非常多。我们也用不到太好的护具，我不缺这条尾巴。”
　　
　　“谢啦，奥利。”黛比大方地接过布袋，“也替我的团长谢谢你，我猜他不太好意思说。”
　　
　　“……这顿饭我付账。”戈德温干咳两声。
　　
　　“其实我一会儿就——”
　　
　　“把店暂时关上！快点！”一个瘦得活像瘪豆荚的店员冲进门。
　　
　　挂上暂停营业的牌子，那店员迅速关好店门。几盏魔法灯亮度被调低，店内暗了些，客人们顿时一阵骚动。
　　
　　“各位，抱歉。”
　　
　　听店员耳语片刻后，酒馆老板鞠了一躬。
　　
　　“一会儿我给各位的账单打个折。我家店员在不远处的狂欢祭典发现了风滚草的人，而这是附近唯一的酒馆。我们不想招惹上麻烦，暂时避避风头，还请各位理解——”
　　
　　所有人瞬间安静下来，几秒后，又如同没发生任何事情那样继续交谈。本来打算离开的几个客人也坐回位置，挥手要求再点些东西。
　　
　　“准是杰西……他绝对把克洛斯先生也拖上了。”奥利弗双手抹了把脸，声音里多了点绝望。
　　
　　“给这位先生加一份炖肉。”戈德温麻木地招呼道，“再来一大杯淡果酒。”
　　
　　“安呢？”黛比开始小口小口啃着小羊排上的肉。
　　
　　“上个任务结束，她就被加拉赫元帅当场抓回去处理公事啦。杰西和克洛斯先生本来该在附近的旅店等我，不过如果有狂欢祭典……唉，杰西从不过错过狂欢机会，他那张脸又太有辨识度。”
　　
　　“……”回忆了几秒杰西·狄伦的身份，就算时隔两年，戈德温并不惊奇地发现，如今自己还是有胃痛加重的趋势。