“弹点儿莫扎特吧，好吗？”

　　戴维摇摇头，他开始弹另一首门德尔松的曲子。接着他突然用双手在钢琴上弹出一组刺耳的非和弦。他站起身来，浑身都在颤抖。希尔达向他走去。

　　她说：“戴维……戴维。”

　　他说：“没什么——没什么……”

　　４

　　门铃咄咄bī人地响了起来。特雷西利安站起身来，从餐具室里慢慢地走出来，朝门口走去。

　　铃声又响了起来。特雷西利安皱皱眉头。透过门上结了霜的玻璃，他看见一个戴着垂边软帽的男人的侧影。特雷西利安用手摸摸额头，他觉得很不安，好像什么事都发生了两次。

　　这qíng景他以前肯定看到过，一定……

　　他拉开门闩，打开了门。

　　这时候铃声停了，站在那儿的那个男人开口说道：

　　“西米恩·李先生是住在这儿吗？”

　　“是的，先生。”

　　“我想见他，谢谢。”

　　特雷西利安一部分已经褪色的记忆被唤醒了。那是很久以前的事了，他记得当李先生刚来英格兰的时候，说话的声调就是这样的。

　　特雷西利安狐疑地摇摇头。

　　“李先生现在是一个病人了，先生。他已经不怎么见客了。如果你——”

　　陌生人打断了他的话。

　　他拿出一个信封，把它递给管家。

　　“请把这个jiāo给李先生。”

　　“是，先生。”

　　５

　　西米恩·李拿起信封，从里面抽出一张纸。他看起来很惊讶。他的眉毛扬了起来，可他又笑了。

　　“这太好了！”他说。

　　然后他对管家说：“带法尔先生到这儿来，特雷西利安。”

　　“是，先生。”

　　西米恩说：“我刚刚正想到那个老埃比尼泽·法尔呢，他是我在金伯利时的合伙人，而这会儿他的儿子就来了。”

　　特雷西利安重新出现了。他喊道：“法尔先生。”

　　斯蒂芬·法尔带着一丝紧张的神qíng走了进来，他用有点儿过分的装模作样来掩饰自己的紧张。他说——就在这一刻他的南非口音比平常明显得多：“李先生？”

　　“很高兴见到你，你就是埃比的儿子？”

　　斯蒂芬·法尔相当腼腆地咧嘴一笑。

　　“这是我第一次到老家来，父亲一直对我说如果我来这儿就来拜访您。”

　　“很好，”老人看看旁边，“这是我的外孙女，皮拉尔·埃斯特拉瓦多斯。”

　　“你好。”皮拉尔说。

　　斯蒂芬·法尔钦佩地想：

　　“这个冷静的小魔鬼，她见到我吃了一惊，但只是一晃而过，几乎看不出来。”

　　他很郑重地说：“认识你我很高兴，埃斯特拉瓦多斯小姐。”

　　“谢谢。”皮拉尔说。

　　西米恩·李说：“坐下来，给我讲讲你的事。你会在英格兰待很长时间吗？”

　　“噢，我既然到了这儿，gān吗要这么匆忙地离开呢？”他仰着头笑了起来。

　　西米恩·李说：“很好。你一定要和我们一起在这儿住一阵儿。”

　　“噢，瞧这个，先生。我不能就这么冒冒失失地闯来，还有两天就是圣诞节了。”

　　“你一定要跟我们一起过圣诞节——除非你还有别的计划？”

　　“啊，不，我没有，但我不想……”

　　西米恩说：“就这么决定了。”他转过头去，“皮拉尔？”

　　“我在这儿，外公。”

　　“去告诉莉迪亚我们又多了一个客人，叫她来这儿。”

　　皮拉尔离开了房间，斯蒂芬的目光跟着她。西米恩注意到这个事实，很感兴趣。

　　他说：“你是从南非直接来这儿的吗？”

　　“正是这样。”

　　他们开始谈论那个国家。

　　几分钟之后，莉迪亚进来了。

　　西米恩说：“这是斯蒂芬·法尔，我的老朋友和合伙人埃比尼泽·法尔的儿子。他要和我们一起过圣诞节，如果你能为他找到房间的话。”

　　莉迪亚笑了。

　　“当然啦。”她打量着这个陌生人的长相：他的古铜色皮肤，蓝色的眼睛以及那经常向后仰的头。

　　“这是我的儿媳。”西米恩说。

　　斯蒂芬说：“我觉得很不好意思——打扰这样一个家庭聚会。”

　　“你也是这个家的一员，我的孩子，”西米恩说，“你应该这么想。”

　　“您真是太好了，先生。”

　　皮拉尔又走了进来，她静静地坐在火前，拿起那片硬纸板，她把它当成一把扇子，慢慢地左右转动着手腕。她低垂着眼帘，一副端庄娴静的样子。

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　　第三章　十二月二十四日

　　１

　　“你真的希望我住在这儿吗，父亲？”哈里问道。他的头向后仰着。“要知道，我都捅了马蜂窝了。”

　　“你这是什么意思？”西米恩严厉地问。

　　“艾尔弗雷德老弟，”哈里说，“好弟弟艾尔弗雷德！他，反对我住在这儿，如果我可以这么说的话。”

　　“该死的，他敢！”西米恩厉声说，“我是这个家的主人。”

　　“都一样，先生。我想你是相当依赖艾尔弗雷德的。我可不想惹——”

　　“你照我说的去做。”他父亲厉声说道。

　　哈里打了个哈欠。

　　“不知道我能不能适应足不出户的生活，对一个曾làng迹天涯的人来说这种生活会令人窒息的。”

　　他父亲说：“你最好先结婚，这样才能安定下来。”

　　哈里说：“我跟谁结婚呢？一个人不能跟他的外甥女结婚真是可惜。小皮拉尔迷死人了。”

　　“你注意到这一点了？”

　　“说到安顿下来，胖乔治看起来倒是gān得不错。她是做什么的？”

　　西米恩耸耸肩。

　　“我怎么会知道？我想，乔治是在一个时装模特表演上遇见她的。她说她父亲是一个退役的海军军官。”

　　哈里说：

　　“很可能是个近海轮船上的二副吧。乔治要是不小心的话，和她在一起是会惹麻烦的。”

　　“乔治，”西米恩·李说，“是个笨蛋。”

　　哈里说：“她嫁给他是为了什么呢——为了他的钱？”

　　西米恩又耸耸肩。

　　哈里说：“好吧，你认为你可以摆平艾尔弗雷德？”

　　“我们很快就可以把这件事了结了。”西米恩冷冷地说。他按了一下桌子旁边的铃。

　　霍伯里很快就出现了。西米恩说：