他结结巴巴地说：

　　“是的，他提到了，他侮rǔ了她。”

　　约翰逊上校说：

　　“他说了什么？”

　　戴维的语气很生硬，他说：

　　“我不记得了，只提到了一些微不足道的事。”

　　波洛轻声说：

　　“你母亲去世很多年了？”

　　戴维简短地说：

　　“她死的时候我还是个孩子。”

　　“她在这儿的生活——也许——不是——很幸福？”

　　戴维轻蔑地笑了一下：

　　“和我父亲那样一个男人生活在一起，谁能幸福呢？我母亲是一个圣女，她是带着一颗破碎的心离开人世的。”

　　波洛接着说：

　　“你父亲也许为她的死感到很难过？”

　　戴维急忙说：

　　“我不知道，我离开了家。”

　　他停了一下接着说：

　　“你们可能不知道，到这次回来看他之前，我已经有快二十年没见过我父亲了，所以你们要明白，关于他的生活习惯、他的敌人或是这儿一直怎么样之类的事儿，我是不能给你们提供太多qíng况的。”

　　约翰逊上校问道：

　　“你知道你父亲在他卧室的保险箱里放了好多值钱的钻石吗？”

　　戴维不感兴趣地说：

　　“是吗？这件事看起来挺愚蠢的。”

　　约翰逊说：

　　“你能简要地叙述一下你昨晚的活动吗？”

　　“我的？噢，我很快就从餐桌那儿走开了，我觉得一群人围坐在桌边儿喝葡萄酒挺无聊的。此外，我看得出艾尔弗雷德和哈里快吵起来了。我讨厌看别人吵架，于是我就溜了出来，跑到音乐室去弹钢琴。”

　　波洛问道：

　　“音乐室在客厅的隔壁，是吗？”

　　“对，我弹了有好一阵儿——直到——直到事qíng发生。”

　　“你到底听见了些什么？”

　　“噢！楼上的什么地方远远地传来了家具翻倒的声音，接着就是一声可怕的喊叫。”

　　他又攥紧了他的手：“就像一个地狱里的灵魂。上帝，它太可怕了！”

　　约翰逊说：

　　“你是一个人在音乐室里吗？”

　　“呃？不，我妻子，希尔达也在那儿，她是从客厅过去的，我们——我们是和其他人一起上楼去的。”

　　他很快又紧张地补充道：

　　“你们不用我……描述我……我在那儿看见的东西，是吧？”

　　约翰逊上校说：

　　“对，没什么必要，谢谢你，李先生，没别的事了。据我推测，你不知道谁想谋杀你父亲吧？”

　　戴维·李不假思索地说：

　　“我认为——很多人都可能！我不能确定会是谁。”

　　他匆匆地走了出去，在身后重重地关上了门。

　　１３

　　约翰逊上校除了清了清嗓子，别的什么都还来不及做的时候，门就开了，希尔达·李走了进来。

　　赫尔克里·波洛感兴趣地看着她，他得承认这些李家的人娶的妻子们是个有意思的研究课题。莉迪亚的机智和优雅，马格达伦俗气的举止和装束；而现在，是希尔达那坚定而让人舒服的力量，他看得出来。她实际上比她看上去的样子要年轻，她的外表显老是因为她那过时的发式和衣服，她的褐huáng色头发还没变灰，胖胖的脸上有着一双坚定的淡褐色眼睛，闪着和善的目光。他想，她是一个很令人愉快的女人。

　　约翰逊上校的口气前所未有地和蔼：

　　“……你们的压力都很大，”他说道，“我从你丈夫那儿得知，李夫人，这是你第一次到戈斯顿府来？”

　　她点头表示同意。

　　“你们在此之前和你的公公李先生有联系吗？”

　　希尔达的嗓音悦耳动听，听起来令人愉快：

　　“没有，我们在戴维离开家后不久就结婚了，他一直不想和这个家有任何牵连。在此之前我们谁都没见过。”

　　“那么，怎么会有这次拜访的呢？”

　　“我公公写信给戴维，他着重qiáng调了他的年纪，说他希望今年的圣诞节所有的孩子都可以陪在他身边。”

　　“而你丈夫就答应了这个请求？”

　　希尔达说：

　　“他接受这个请求，恐怕都是由我促成的——我误解了形势。”

　　波洛cha话说：

　　“你可以解释得更清楚一点儿吗，夫人？我认为你告诉我们的事可能会很有价值。”

　　她马上转向他，她说：

　　“那时候我从未见过我公公，我不知道他真实的动机是什么，我猜想他又老又孤独，所以真的想和他所有的孩子们和好。”

　　“而在你看来，他真实的动机是什么呢，夫人？”

　　希尔达迟疑了一会儿。接着她慢吞吞地说：

　　“我不怀疑——毫不怀疑——我公公不是想促进和解而是想挑起争斗。”

　　“以什么方式呢？”

　　希尔达低声说：

　　“他——以bào露人们最恶劣的本能——为乐。我该怎么说呢——他喜欢恶作剧已经到了极其过分的地步，他希望能让每一个家庭成员都彼此不和。”

　　约翰逊严肃地说：“他成功了吗？”

　　“噢，是的，”希尔达·李说，“他成功了。”

　　波洛说：

　　“夫人，我们已经知道了今天下午发生的事qíng。我想，那可以说是相当激烈的一幕。”

　　她点了点头。

　　“你能为我们描述一下吗——尽可能的真实，如果你愿意的话。”

　　她考虑了一会儿。

　　“当我们进去的时候我公公正在打电话。”

　　“你知道是给他的律师打的吗？”

　　“对，他建议——好像是查尔顿先生——我不太记得他的名字了——应该来一下，因为我公公想立一个新遗嘱，他说他的旧遗嘱已经过时了。”

　　波洛说：

　　“仔细想想，夫人。在你看来，你公公是有意让你们都能听到这个电话，还是你们只是碰巧无意中听到？”

　　希尔达·李说：

　　“我几乎可以肯定他是有意让我们听见。”

　　“目的就是要在你们之间引起怀疑和猜忌？”

　　“是的。”

　　“那么，实际上，他可能根本不打算要改动他的遗嘱？”

　　她对此持有异议：

　　“不，我认为那一点是确有其事的，他可能是想要立一个新遗嘱——可他乐于qiáng调这件事。”

　　“夫人，”波洛说，“你知道，我的身份是非官方的，所以我的问题可能不是那些英国的执法官员会问的。我很想知道是什么使你认为会产生一个新的遗嘱，我希望你凭直觉而不是理智来回答，我要的只是一种想法。Les femmes（法语：这些女人们。——译注。），Dieu merci（法语：感谢上帝。——译注。），对一件事她们总是很快就有自己的想法。”