「那和这次的事件有关系吗？」

　　「还没有发生任何事啊。不过如果能见到那个人……或许……」

　　「可以揭开谜底吗？」

　　「如果能够因为这样而揭开谜底……那就再糟糕也不过了。」

　　「你到底掌握到什么了？」

　　「还不能说。」中禅寺说，「一切都只是忆测。目前的状态，我还无法断定任何事。我只能祈祷……现在这个荒谬透顶的预测能够落空。」

　　「你不能告诉我那个荒谬的预测是什么吗？」

　　「现在还不能说。」中禅寺说，「线索太少了。」

　　「可是没有时间了。」

　　中禅寺皱起眉头。

　　「中禅寺，已经没有多少余裕了。如果你的预测命中了，还有办法可想吗？」

　　「办法啊……」

　　中禅寺的眉间挤出深深的皱纹，他抚摸着下巴。

　　「或许只能让婚礼延期，或是强制拘留新娘加以保护。这……」

　　「应该不可能吧。」我答道。

　　「这样啊。」

　　中禅寺站了起来，从怀里掏出钱包，说道，「不好意思，我借用一下电话。」

　　「不用钱啦。」寺井的妻子说，「这跟案子的调查有关吧？」

　　「不……我……」

　　「是调查。」

　　我打断中禅寺的话，是因为发言被打断吗？中禅寺扬起一边眉毛看着我。

　　「伊庭先生，我是个祈祷师，所以我所做的并不是调查。而且我……没办法防止现在进行式的犯罪。」

　　「我了解，预防犯罪是警察的工作。」

　　虽然我不知道能不能成功。

　　「同时我也不是侦探，所以揭开被隐蔽的过去，当然也不是我的本意。」

　　「这……我也明白。」

　　我并不是无谓地对解明事件抱持兴趣。只是……

　　伤口。

　　「是吗？」中禅寺说，「那么，虽然这本来不是该拜托伊庭先生的事……可是无论如何，这次无论如何，我希望警察能够保护好新娘。」

　　「这……是当然的事。」

　　中禅寺将手中的收话筒放回送话器。

　　那支壁挂式电话机是最新型的二十三号型，和每一个角落都破败无比的驻在所格格不入，这些地方削弱了我的乡愁。

　　中禅寺重新转向我。

　　「那么，除此之外，还有一件事希望您能够谅解，伊庭先生。」

　　「什么？」

　　「如果这次什么事都没有发生……」

　　「什么事都没有发生？」

　　「是的。如果什么事都没有发生，我会就此收手。到时候，我不会提起过去的事件。就算我发现了什么，也完全不打算吐露。」

　　「即使知道凶手是谁吗？」

　　「是的。」

　　「即使知道凶手是谁，你也要保持沉默？」

　　「是的。即使发现真相，也难以证明吧。四宗命案中，有三宗已经过了时效，证据大概也找不到了。如果没有自白，应该也难以逮捕和起诉。」

　　「喂，中禅寺。」

　　就算是这样，

　　「就、就算是这样，也不能任由凶手逍遥法外吧？如果你发现的话——不，当察觉凶手是谁的阶段，就应该通报警察，这是国民的义务啊。进行审判的是司法。我们平民没有报复或处罚的权利，同时也没有赦免的权限啊。」

　　「我并不是在谈论赦免或审判这种狂妄的事。我只是认为……如果解明真相，只会徒然让被害人的遗族悲伤，似乎没有多大的意义。」

　　「被害人的遗族……」

　　他说的是伯爵，

　　那个永远不会老的男子。

　　他哭泣，他悲伤。

　　有什么会令那个伯爵更加悲伤的真相在等待着他吗？

　　「伊庭先生，真相这种东西是有好几个的。所谓解开谜团，说穿了只是从好几个真相里，选出一个最合乎人意的罢了。那么，是最符合谁的意呢……？」

　　最符合社会的意——中禅寺说。

　　「你的意思是比照法律吗？」

　　「只要活在社会当中，法律就是绝对该遵守的规则，我也同意这一点。」

　　「那当然了。既然你这么想，就算这次什么事都没有发生，也应该举发凶手才是吧？八年前的事件还没有超过时效啊。」

　　「是啊。」中禅寺说，他看起来很悲伤。「那么，如果发生了什么事——即使新娘平安无事，如果由良家发生了什么事，我就说出一切我所知道的事实吧。可是如果什么事都没有发生……」

　　「你就不说吗？」

　　「是的。」中禅寺说，「为了让社会正确地运转，法律是不得不维护的规则之一。解决事件，完全是将我们的规则强行套上故事的行为。如果我的预测正确，那么……」

　　那将会杀害神明——中禅寺说。

　　「什么意思？」

　　意思是，凶手活在依不同的规则运作的世界里吗？换句话说，凶手是外部的人，是他者吧。也就是说……

　　不是这个世界的人吗？

　　如果事实就像中禅寺说的，那么村落已经消失的现在，另一个世界不可能是邻村。中禅寺说，境界是由个人自己画下的。我认为他说的没错。可是有个境界，就算不必去画，它也事先画在那儿了。

　　那就是此岸与彼岸的境界。

　　另一侧的东西。阴摩罗鬼……

　　「我说得太多了。」中禅寺说，「一切都只是我愚昧的预测罢了。总之，解明真相，对于救赎被害人的遗族可能不会有丝毫帮助——请您记住这一点。然后，不管发生任何事，请务必……保住新娘的性命。拜托您了。」

　　中禅寺低下头来。

　　我说不出「交给我吧。」这让我觉得窝囊极了。

　　我……什么都没办法做吧。

　　中禅寺悲伤地背过脸去，然后他再次拿起话筒。我不太想偷听，但听见中禅寺似乎叫什么人火速送来杂志。他从怀里掏出零钱，摆到桌上，提着行李去到门口。

　　我正要出声叫住他，

　　古书肆先回过头来了。

　　「伊庭先生，今晚……」

　　「我会住在这里，明天一大早会去现场。你呢？」

　　「我会自己安排，不必担心。太太，如果发生什么事，我会连络这里。调查完资料以后，我会回来这里。」

　　「那我也会随时连络这里。」

　　「祈祷……没有我出场的分。」

　　中禅寺行礼之后离开了。

　　寺井的妻子来到泥地间，踩出脚步声跟着他去到玻璃门。

　　「那个人说的话真难懂呢，我几乎听不懂他在说什么。」

　　寺井的妻子关上玻璃门。太阳西斜了。

　　我也，

　　祈祷着不需要中禅寺出马。

　　尽管我直到刚才都还确信一定会发生什么事。原来如此，那个人就像这样，一点一点地治愈伤口。

　　背负起别人的伤口……