下面这条构思，尽管情节转折很有趣，却很难实施：

　　安还活着——在报上看到验尸审判——抵达杜恩——见到——莉娜——与她相爱？

　　这就意味着安得海会与一名女子相爱，而这名女子不但假扮他死去的妻子，而且实际上还抢夺了他的财产。

　　克里斯蒂弃用的构思中，最复杂的一条则与作品的书名有关：

　　盖住她的脸——我的眼花了——她死得很年轻——戴维的暴怒。为什么？

　　一点不错，为什么？为什么戴维·亨特会说这些话？“盖住她的脸——我的眼花了——她死得很年轻”这段引文出自《马尔菲公爵夫人》，与哥哥谋杀妹妹的故事有关。大概是戴维会把这段话用在他的“妹妹”——罗莎琳之死上？由此我们可以理解为什么“盖住她的脸”会被考虑做书名。或许是恰好相反——克里斯蒂看到这是一个好题目——这的确是个好题目——于是渴望用在某部作品中？无论是哪种情况，这段话都与《沉睡的谋杀案》（参见第7章）第三章中的关键场景十分相似，因此这也进一步证明《沉睡的谋杀案》的写作要晚于以前认为的时间。

　　白马酒店

　　1961年11月6日

　　我凝视着，见有一匹白马，

　　骑在马上的，名字叫作死。

　　——《启示录》第6章第8节

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　　一位被杀的牧师尸体上发现了一份名单，但他们有共同特征呢？真的存在暗示谋杀吗？马区狄平的老太太们真的是在从事巫术吗？

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　　尽管《白马酒店》写于一九六〇年，并于次年出版，但本书的灵感多年以前就形成了。P先生是一位药剂师，早在近五年前，他教阿加莎·克里斯蒂配备药品。有一天，他从口袋里取出一块暗黑色的东西，解释说这叫马鞍子，他随身携带它，是因为它能赋予他力量。她在《自传》中写道：“尽管他外表天真无邪，给我留下的印象却是个危险的人。他一直长时间留在我的记忆中，当我第一次构思写作《白马酒店》时，这份记忆依然在我的脑海里。”

　　她创作生涯的最后十五年中，《白马酒店》是最优秀的作品之一，小说情节相当可信，使用的毒药很不寻常，真实恐怖的气氛一直笼罩着这个具有普通推理成分的故事。乍一看，似乎阿加莎·克里斯蒂改变了文学路线，在写巫术，但与她的许多作品一样，你以为你所看到的绝不是你所得到的。

　　五十八号笔记本就在《白马酒店》的笔记之前有两页关于“巫毒”的笔记。笔记中有诸如“血之契约——猪做祭品——混入蛇椎骨——合音或神圣响板——雷格巴，排障之神——阿博博，仪式上的呼喊”的句子。这些研究工作的成果可以在小说的第六章看到。

　　尽管小说的笔记散布在超过五本笔记本中，基本情节和一些人物早早就确定下来了。三十八号笔记本包含了一段开篇梗概，不过女子并非是被发现死亡的，而是在戈尔曼神父服务后不久死去的。看起来从一开始铊就是谋杀的手法。咖啡馆的场景，尤其是拔头发的重要事件，在小说中与这里完全相同：

　　铊的疑案

　　大致以一份名单一类的东西开场

　　萨拉·蒙特佛特

　　安东尼·韦斯特

　　埃弗谢德太太

　　莉莲·贝克特——

　　贾斯帕·汉丁里——这些人全部都死了

　　一名女子——医院护士——被发现死亡——住所被洗劫——她说到名单——全都死了

　　他们都死了

　　开场——咖啡馆——姑娘们打架——其中一人拔下另一人一把头发

　　警察？姑娘只是在打闹——说并没有真正受伤

　　配方——有偿的代理——到处走访的女子——报告药品一类——他们走访了邻近的许多房子报告说是国民保健服务

　　接着，她致力于构思所谓“死亡代理”的手法——这是个不错的称呼——以及他潜在的“顾客”。她没有实施使用波洛的构想，而是决定使用第二种可能性——“普通”，换而言之不是系列作品：

　　书

　　铊？一连串投毒行为，可以追溯到很多年前？头发脱落是唯一的共同症状

　　波洛？

　　普通？

　　一名“死亡代理”——你付钱——有关人员前去——通过各种自然方法

　　类似无陪审团杀人的构思（或者《无人生还》？）

　　没有明显的联系——但有一个联系。是什么？

　　构思，奥斯伯恩建立（？）的谋杀组织——奇怪的双重人性——有名望的家庭——不是坏蛋——离家，放荡，回来是悔过的浪子——但中产阶级的名望对他是不够的——父亲死后——交上好运——在他助手经营的三个地区开放分部——他一直在别处——其实在国外过着不同的生活？

　　我们并不完全清楚，下面这段摘录中提到的同谋科里根医生，原意是否是金杰的亲戚，但奥斯伯恩从一开始就是凶手。以下提纲准确反映了发表的小说，不过并没有包括所有的要素——科医生不是“同谋”（他是警方的外科医生），维纳布尔斯的名字不在最初的名单上——三个“女巫”的名字也有待更改：

　　构思

　　（1）金杰是金杰·科里根——财产女继承人？

　　（a）将要杀她的凶手在祭祀典礼上——男人的妻子

　　（b）科[里根]医生是同谋——他和奥斯伯恩？目标——在国外建立大型研究单位

　　（2）奥斯伯恩——过着双重生活的人物——父亲是德高望重的老式药剂师——另一个奥在年少时逃掉——上了舞台——模仿演员

　　非法勾当【如何】运作的大致概念——组织？双重生活——一位药剂师（药店）

　　一名富有的男子——跛脚——他的名字会“在名单上”（假的）——他外甥女或外甥被陷害。

　　其他人——1.商人——办公室——或者在公园里碰见

　　2.古怪的姐妹——仪式

　　3.雇人调查被害人的药品——市场调查——用铊替换某种药物

　　首脑科[里根]医生？奥斯伯恩

　　假首脑——维劳密[维纳布尔斯]富有古怪

　　接下来：

　　塞缪尔，取消资格的律师

　　古怪的三姐妹

　　塞尔玛·弗兰奇——西比尔·怀特（或者希腊名字）——阿莉森·怀尔德——厨师——乡下女巫