一直到回到家里，我还在想这件事，始终没办法定下心来做事，最后一时冲动，打了电话给大卫·亚丁力。

　　“大卫吗？我是马克。那天晚上你带的那个叫芭比的女孩，本名叫什么？”

　　“怎么？想追我的马子？”大卫似乎觉得很有意思。

　　“反正你女朋友多的是，”我顶他道：”放弃一个也无所谓。”

　　“老兄，你不是已经有一个大包袱了吗？我还以为你跟她已经定下来了。”

　　“定下来了。”这是个惹人嫌恶的名词，但是我想，我跟贺米亚的关系的确这样。可是我为什么觉得有点沮丧呢？

　　我内心深处一直觉得我们有一天会结婚……我所认识的人当中，我喜欢她。我们有很多相同之处……不知道为什么，我忽然很讨厌。我几乎可以看到我们的未来：贺米亚和我一起去欣赏高尚的戏剧，我们讨论艺术、音乐，不错，贺米亚是个无懈可击的伴侣。

　　但是我潜意识里却有一个声音告诉我，这些实在没什么意思。

　　我感到震惊不已。

　　“睡着啦？”大卫问。

　　“当然没有。老实说，我发觉你那个叫芭比的朋友很能让人充充电。”

　　“说得好，不错，她的名字叫芭密拉·史特林，在美菲尔区一家人造花店做事。”

　　他把地址告诉我。

　　“带她出去好好散散心，”他用长辈似的亲切口吻说：“你会觉得轻松不少。那个女孩什么都不懂——真的是脑袋空空如也。你说什么，她都相信。所以别太沉醉在幻想里。”

　　他挂断了电话。

　　（四）

　　我略带不安地闯进“花房有限公司”，一阵过于浓郁的桅子花香，呛得我几乎忍不住倒退几步。里面有几个穿着浅绿色制服的女孩，看起来个个都像是芭比。最后，我好不容易才认出她来。她正有点困难地拼着一个地址。写完地址，她在找换零钱给客人付的五镑钞票时，又出了点差错。

　　等她一空下来，我立刻喊住她。

　　“我们前几天晚上见过——你跟大卫·亚丁力在一起的时候。”我提醒她道。

　　“喔！对了！”芭比亲切地说，眼睛却含糊地从我头上望过去。

　　“我想请问一点事，”我忽然觉得一阵不安：“也许我该先买点花？”

　　她就像部按对了钮的自动化机器，马上答道：“我们有很多今天刚送来的可爱玫瑰，”“就这些黄玫瑰好了，”别的地方也有些玫瑰，“多少钱？”

　　“非常便宜，”芭比用甜美醉人的声音说：“一朵只要五先令。”

　　我咽咽口水，要了六朵。

　　“要不要这些特别好的叶子衬托一下？”

　　我怀疑地看着那些就快枯黄的叶子，却另外挑了些嫩的芦荀叶，但是这么一来，芭比对我的评价似乎低了些。

　　芭比略带笨拙地把芦荀叶片包在玫瑰花四周时，我又重新拾起话题：“我想请教你一件事；那天晚上，你好像提到一个叫“白马’的东西。”

　　芭比似乎大吃一惊，把花束整个掉在地上。

　　“能不能再告诉我详细点？”

　　芭比站直身子问道：

　　“你说什么？”

　　“我想请问你关于‘白马’的事。”

　　“白色的马？你指的是什么？”

　　“那天晚上你不是提到过吗？”

　　“我相信自己从来没说过那种事，也没听过那种事。”

　　“一定有人告诉过你，是谁？”

　　芭比深深吸了一口气，缓缓说：

　　“我根本不知道你在说什么，老板也不许我们跟客人谈天。”她把帐单放在我面前说：“对不起，一共三十五先令。”

　　我给她两镑，她塞了六先令到我手里立刻转身招呼另外一个客人。

　　我发现，她的双手微微颤抖着。

　　我缓缓走出去。走了一会儿，我忽然发现她算错了价钱（芦荀叶是七先令六），也找了太多零钱给我。她之所以会算错，显然是因为注意力放在其他方面。

　　我又想起那个可爱的脸孔和蓝色的大眼睛，那对大眼睛里藏着些东西。

　　“害怕！”我自语道：“吓坏了！可是为什么？为什么呢？”

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　　白马酒店-5

　　白马酒店

　　第五章

　　（马克·伊斯特布鲁克执笔）

　　（一）

　　“想想看，”奥立佛太太说：“总算了了一件事，也没发生任何不愉快，真叫人觉得轻松。”

　　的确是叫人轻松的一刻，罗妲的园游会像所有园游会一样过去了。大清早，天气本来很不好，大家都很担心，后来总算还差强人意。前前后后也在细节上发生过一些争执，总算也一一解决了。

　　也不容易，天黑了，谷仓里还有人在表演舞蹈，另外也安排了烟火，但是主持人都很疲倦了，一起回到屋里，吃顿简单的晚餐。大家边吃边聊，不过每个人都顾着说自己的，没时间去注意别人说些什么。

　　“今年的成绩一定比去年可观。”罗妲愉快地说。

　　“我觉得麦可·布兰特居然会连着三年都发现藏宝，真是奇怪，”孩子们的苏格兰籍保姆兼教师马可立斯特小姐说：“不知道他是不是事先就得到情报？”

　　“布鲁克班克女士赢了那头猪，”罗妲说：“我看她并不想要，好像很尴尬的样子。”

　　这群人包括我堂妹罗妲，她丈夫戴斯巴上校，马克立斯特小姐、一位叫金乔的红发小姐、奥立佛太太、还有凯尔伯·凯索普牧师夫妇。牧师是个上了年纪的可爱学者，他最大的嗜好，就是适时引经据典。这种习惯虽然常会令人觉得尴尬，也会使谈话告一段落，但是他还是乐此不疲。

　　“何瑞斯说过……”他微笑地看看一桌的人。

　　“我觉得何斯福太太在那瓶香槟上动了手脚，”金乔若有所思地说：“她侄儿得到那瓶酒。”

　　凯索普太太是个让人紧张的女人，她用那双美目打量了奥立佛太太好一会儿，忽然问道：“你希望园游会发生什么事？”

　　“喔，譬如谋杀什么的。”

　　凯索普太太似乎很有兴趣。

　　“喔？为什么会发生？”

　　“没什么理由，也很不可能。可是我上次参加的园游会就发生过谋杀案。”

　　“我懂了，所以你觉得很不安。”

　　“对，非常不安。”

　　牧师又从拉丁文换成希腊文。

　　稍顿之后，马克立斯特小姐又谈到怀疑抽签出售活鸭有搞鬼的可能。

　　“‘皇家武器’的老鲁格送了售酒摊位十二打啤酒，可真大方。”戴斯巴说。

　　“‘皇家武器’？”我尖声问。