路克微笑道：

　　“我知道才有鬼呢，我忽然替你担心起来。”

　　“为什么？”

　　“我想主要是为了目前我所住的地方那种闹剧似的气氛，使我看一切东西和平常的心情都不同。要是有一、两小时看不到你，我当然会设想也许会在水沟里发现你血淋淋的尸体——我是说，如果这是小说的话。”

　　“女主角从来不会被人杀死。”布丽姬说。

　　“对，可是……”

　　路克及时住口。

　　“什么？”

　　“没什么。”

　　感谢老天让他及时住口，因为他总不能对一位年轻漂亮的小姐说。“可是你不是女主角啊。”

　　布丽姬说：

　　“女主角有时候会被人诱拐，关进牢里，或者囚禁在地下室，可是尽管碰到很多危险，最后都不会死。”

　　“甚至也不会变老，”路克说。

　　他接下去说：

　　“这就是女巫草坪吧？”

　　“对。”

　　他低头看看她，亲切地说：

　　“你只需要找把扫帚就够了。”

　　“对了，爱尔斯华西也这么说。”

　　“我刚刚看到他。”

　　“有没有跟他说话？”

　　“有，我觉得他有意惹我生气。”

　　“成功了吗？”

　　“他的手段太幼稚了！”他顿了顿，又突然说，“他很奇怪，有时候你会觉得他一切都糊里糊涂，乱糟糟的，可是过一下又会怀疑自已到底有没有看走眼。”

　　布丽姬抬头看看他，说：

　　“你也有这种感觉？”

　　“这么说你也同意了？”

　　“对。”

　　布丽姬说：

　　“他有一点——怪怪的，我昨天晚上躺在床上想了好久，一直在想这件事。我觉得要是——要是村子里有一个杀人凶手，他一定是疯了。”

　　路克想起汤玛斯医生的话，便问：

　　“你不觉得杀人犯也可能像你我一样正常吗？”

　　“不会是那种凶手，我觉得这个凶手一定神经有问题，所以我就想起爱尔斯华西。住在这里的人，就数他最奇怪。真的，他很奇怪，你就是摆脱不了！”

　　路克怀疑地说：

　　“可是有很多像他那样的半瓶醋，对人也没什么伤害。”

　　“对，可是我想事情不只是那样，他的手很可怕。”

　　“你也发现了？真好玩，我也是。”

　　“他的手不但白——还带着绿色。”

　　“的确，不过你总不能因为一个人的肤色奇怪，就认为他是杀人凶手啊。”

　　“喔，不错，我们还需要证据。”

　　“证据！”路克喃喃道，“我们最缺乏的就是证据，那个人太谨慎了，是个很细心的凶手！也是很细心的疯子！”

　　“我一直很想尽点力。”布丽姬说。

　　“你是说爱尔斯华西那方面？”

　　“对，我想我比你能从他嘴里套出话，而且已经有一个好的开始。”

　　“说给我听听。”

　　“嗯，他好像有些狐群狗党，常常到这里来庆祝。”

　　“你是说无名的秘密仪式？”

　　“我不知道是不是无名，可是的确是秘密仪式。事实上，听起来实在很可笑、很幼稚。”

　　“他们大概供奉魔鬼，跳些淫舞吧？”

　　“差不多，而且显然觉得很有意思。”

　　“这方面我也有点资料，”路克说，“汤米·皮尔斯也参加过他们的仪式，他是助手，有一件红法衣。”

　　“所以也知道他们的事？”

　　“对，说不定这就是他的死因。”

　　“他也到处跟人说？”

　　“对——也可能他想私下敲诈他们？”

　　布丽姬沉吟道：

　　“我知道这有点不可思议，可是如果发生在爱尔斯华西身上，就没什么好奇怪的了。”

　　“嗯，我同意，如果对象是他，就真的有可能。”

　　“我们已经知道他和两名死者的关系，”布丽姬说，“汤米·皮尔斯和爱美·季伯斯。”

　　“酒店主人和汉伯比医生呢？”

　　“目前还不知道。”

　　“酒店主人是不知道，不过我可以想象出他要除掉汉伯比医生的动机，也许他身为医生，看出爱尔斯华西的精神不正常。”

　　“对，有可能。”

　　然后布丽姬笑笑，说：

　　“我今天早上工作进行得不错，我的心灵力量似乎很大，我说我的高曾祖母差点因为会巫术被烧死的时候，他都快高兴死了，我想下次他们有什么狂欢宴的时候，说不定会请我参加呢。”

　　路克说：

　　“布丽姬，看在老夭的份上，小心一点。”

　　她谅讶地看看他。他站起来，说：

　　“我刚才碰见汉伯比医生的女儿，谈起平克尔顿小姐，她说平克尔顿小姐很担心你。”

　　布丽姬正要站起来，一听这话忽然僵住了。

　　“什么？平克尔顿小姐担心——我？”

　　“是若丝·汉伯比说的。”

　　“她真的这么说？”

　　“不错。”

　　“她还说什么？”

　　“没什么。”

　　“真的？”

　　“真的。”

　　布丽姬沉默了一会儿，然后说，“我懂了。”

　　“平克尔顿小姐担心汉伯比医生，结果他死了。现在我又听说她担心你——”

　　布丽姬笑笑，站起来摇摇头，长发又飞扬缠绕在她脸上，她说：

　　“别担心，魔鬼会照顾自己的同类的。”

　　十一 贺顿少校的家庭生活

　　路克把背靠在银行经理桌子对面那张椅子上。

　　他说：“好了，这样我很满意，恐怕浪费了你不少宝贵时间吧？”

　　琼斯先生不赞成地摇摇手，那张黝黑的小圆脸上露出愉快的表情。

　　“根本没有，真的，菲仕威廉先生。你知道，这是个宁静的地方，任何时侯，我们都很高兴认识外来的客人。”

　　“这地方好吸引人，”路克说，“什么有趣的迷信都有。”

　　琼斯先生叹口气说：“教育只能潜移默化，需要很长的时间才能破除迷信。”路克说他觉得现代人把教育的功能看得太大，琼斯先生对他的话很意外。

　　他说：“就拿惠特费德爵士来说，他对本地的贡献非常大，他自己年轻时候感受到许多不便，所以一心想使现在的年轻人得到比较好的设备。”

　　“不过他早年环境虽然不好，却没有妨碍他成为大富豪。”路克说。

　　“对，那一定是因为他有超人的才能。”