“或者——运气。”路克说。

　　琼斯先生非常惊讶。

　　路克说：“运气的确很重要。就拿杀人凶手来说，为什么有些凶手能成功地逍遥法外？是他的才能出众？或者只是运气好？”

　　琼斯先生承认这可能只是运气好。

　　路克又说：

　　“再拿贵地那位酒店老板卡特来说，他一星期可能有六个晚上都喝得醉醺醺的，可是偏偏有一天晚上失足，从小桥上掉进河里淹死，这又是运气的关系。”

　　“对有些人来说，这倒是幸运的事。”银行经理说。

　　“你是指……”

　　“他太太和女儿。”

　　“噢，对，对，那当然。”

　　一名职员敲门进来，送来一叠文伴。路克签了名，接过支票，站起来说：

　　“真高兴一切都解决了。你今年德贝赛马的运气不错吧？”

　　琼斯先生笑着说自己不是个嗜赌的人，又说他太太很反对赛马。

　　“那你大概没去德贝了？”

　　“是没去。”

　　“这里有人去吗？”

　　“贺顿少校去了，他对赛马很有兴趣，艾巴特先生那天也多半休息，不过他并不支持得胜的马。”

　　“我想很多人都一样。”路克说完向对方道别，然后就离开了。

　　走出银行大门后，他点了一支烟。除了嫌疑极其微小之外，路克觉得也没有其它理由耽误琼斯先生。这位银行经理对路克试探性的问题毫无兴趣，要把他想象成杀人凶手实在很不容易。此外，德贝赛马那天他也没离开村子。不过无论如何，路克此行总算没有空手而回，他知道了两点——贺顿少校和律师艾巴特先生在德贝赛马那天都不在卫栖梧。也就是说，平克尔顿小姐遇害那天，他们两人都有可能去过伦敦。

　　虽然路克目前并不怀疑汤玛斯医生，可是如果他能肯定赛马那天其确实在卫栖梧行医，那就更放心了。他暂时在脑子里记住这一点。

　　接着他又想到爱尔斯华西，德贝赛马那天他在不在卫栖梧呢？如果在，他行凶的可能性就小多了。路克也想到，平克尔顿小姐的死可能完全是意外。

　　只是他马上又排斥了这种想法。她死得太凑巧了。

　　路克上了自己停在街边的车子，开到皮谱井修车厂，就在大街那边的尽头。

　　他想询问几件有关开车方面的小事。一个面貌英俊、长着雀斑的年轻技工专心地听完之后，掀起车盖，两人又讨论起技术方面的问题。

　　有人在喊：

　　“吉姆，过来一下。”

　　那名雀斑技工依言走过去。

　　吉姆·哈维，对，爱美·季伯斯的男朋友就叫吉姆·哈维。一会儿，他就道着歉回来，再度和路克讨论起技术问题。路克同意把车留下。

　　临走前，他似乎漫不经心地问了一句。

　　“今年德贝赛马有什么收获吗？”

　　“没有，先生，我支持克利格。”

　　“没有多少人支持裘裘比二世吧？”

　　“是呀，说真的，先生，我想连报上都不认为它有入围的机会。”

　　路克摇摇头，说：

　　“赛马是很难掌握的比赛。看过德贝赛马吗？”

　　“没有，先生，我实在很想去。今年我本来要求老板放我一天假，可以买便宜火车票到艾鲁孙去，可是老板不肯。老实说，我们人手真的不够，那天工作又多。”

　　路克点点头就离开了，并且把吉姆·哈维从他的嫌疑犯名单上除掉。

　　这个春风满面的男孩不会是秘密凶手，拉薇妮亚·平克尔顿也不是他辗死的。

　　他沿着河边回去。他曾经在这里遇见过贺顿少校和他的狗。这一次又碰见少校轮流大声喊着那些狗。“奥古斯都！……奈丽！奈丽，听到没有！……尼洛，尼洛，尼洛！”

　　那对金鱼眼再度瞪着路克，不过这次贺顿少校又加上一句话：

　　“对不起，你是菲仕威廉先生吧，对不对？”

　　“是的。”

　　“我是贺顿——贺顿少校。我想明天早上我们还会在庄园见面，约好了打网球，是康威小姐好心请我去的。她是你堂妹吧，对不对？”

　　“是的。”

　　“我想也是。你知道，这地方一有生面孔，马上会被人认出来。”

　　这时两只牛头犬碰到一只白色杂种狗。

　　“奥古斯都！……尼洛！过来，先生！过来，我叫你们过来！”

　　等奥古斯都和尼洛好不容易不情愿地听从他的命令。贺顿少校又回到原先的话题。路克正在轻轻抚弄奈丽，后者也正多情地看着他。

　　“好母狗，不是吗？”少校说，“我喜欢牛头犬，始终养着些，我喜欢它们胜过任何其他狗。我就住在附近，一起坐坐喝点饮料吧。”

　　路克接受他的邀请，两人边走边谈，贺顿少校话题始终不离狗，而且谈到任何其他狗都不如他养的牛头犬。

　　他向路克介绍有关奈丽、奥古斯都和尼洛的光荣历史。

　　这时，他们到了少校家门，少校顺手推开没上锁的大门，两人一起走进屋里。贺顿少校带他走进一间带有狗味的小房间，墙边排着一列书架。少校忙着喝酒，路克打量了一下四周。有一些狗照片，几本“乡野生活”，两张陈旧的摇椅。书架边有些银杯，璧炉上有一幅油画。

　　“我太太。”少校抬起头，发现路克正在看那幅画，就解释道，“她是个很特别的女人，脸上有很多特征，你说对不对？”

　　“是啊，一点都不错。”路克看着已故的贺顿太太遗像说。

　　画中的她穿着一件粉红色的缎子衣服，手里拿着一束铃兰。棕发中分，嘴唇严肃地紧闭着。冷冷的灰眼似乎不高兴地看着面前的人。

　　“很特别的女人，”贺顿少校递给路克一个杯子，说，“死了一年了，她死了以后，我就完全变了。”

　　“是吗？”路克不知该如何接下去好。

　　“坐。”少校朝一张皮椅指了指，自己在另外一张椅上坐下。

　　他喝了一口威士忌苏打，又说：

　　“不错，我完全变了一个人。”

　　“你一定很想念她吧？”路克笨拙地说。

　　贺顿少校黯然摇摇头，说：

　　“每个人都需要太太在背后鞭策自己，不然就会懈怠下来——对，会松懈下来，随便自己乱来。”

　　“可是——”

　　“孩子，我知道自己在说什么。你听清楚了，我没说婚后丧偶并不难忍受，是很难忍受。男人会告诉自己：‘去他的，连我的灵魂都不属于我自己。’可是他一定会渐渐习惯，这都是纪律问题。”

　　路克想，贺顿少校的婚姻生活一定像在打一场军事战争，而不是幸福甜蜜的家庭生活。

　　少校自言自语地说：“女人，是一种奇怪的东西，有时候好像怎么样都不能使她们满意，可是我的天，女人确实能使男人努力向上。”