然而，细君却有异议。绕了这么大一圈，才又回到她往昔是个美人的话题上。

　　细君二姐的第五个孩子名叫弓之助，是个今年十二岁的男孩。

　　取个伶人似的名字是有来由的。母亲做了梦——竟梦到如那须与一(注：日本著名的武将，名弓箭手)般的强弓手，咻地向着朝阳放箭，以为那箭会被日头吞噬，却见灿烂金光包覆着箭落下，落在那白雾氤氲、长满香蒲穗的川边。梦中的母亲追着那箭，拨开香蒲花穗一瞧，那里竟有个襁褓中的婴儿。多么可爱的孩子啊——才抱起来母亲便醒了。接着就开始产痛，生下来的即是这个孩子。

　　这个带着美妙得令人难以置信的佳话诞生的孩子，实在是漂亮得不像话。

　　而平四郎的细君，便是想要这孩子当养子。二姐那方面也没有异议。

　　如前所述，平四郎认为谁来当养子都无妨。细君的心情他不是不了解，比起那些话里带刺，说什么嫁来三年膝下空空就该求去，老是欺负自己的井筒家人，当然较想从自己娘家里找。细君那边也有八丁堀的血统，要继承同心家也没有妨碍，所以他全然没有反对的意思。

　　只是，细君执着于这弓之助的理由倒是有些特别。

　　「因为那孩子实在漂亮得像个人偶呀。」她忧心忡忡地说。「这样的孩子，真的一不小心就容易走偏，尤其男孩子更是危险。与其随便地把他摆在市场上，不如让他做奉行所公役这种规矩的工作，好好在八丁堀扎根，将来才会幸福。」

　　接着再加了句「姐姐也是这么想的」。平日温驯的细君这时却莫名坚持，倒让平四郎很感兴趣。

　　「原来如此，男孩子长得太漂亮，的确是桃花劫难逃。你说的话我也不是不懂。」

　　只不过，公役端视各人的处事良心，有时候是相当有甜头的。此时若又是个颠倒众生的美男子，岂不是更容易步入歧途?

　　「所以我才说，你和我两个人好好地把他教养成材。」

　　「我可没这本事。」

　　「但你也没做坏事呀。」

　　细君向来足不出八丁堀，却对小官小吏的好坏了若指掌。听她笃定地说「你没做过坏事」，平四郎的耳朵不禁痒了起来。

　　「在河合屋里栽培成商人才是上策吧?」

　　细君猛摇头。

　　「那个人不行的。」

　　一句话便否决了二姐夫。

　　「他不是个老实的商人吗?」

　　「好色贪花。」

　　平四郎下巴差点掉下来。他全然不知自己连襟的河合屋老板有这种毛病。

　　「世间的评价根本不足为信。既然姐姐这样说，自然没有比这更真确的吧?」

　　细君一脸的义愤填膺。

　　「待在那种素行不良的父亲身边，弓之助不会有出息的。要是将来学会到汤岛那一带的象姑馆出入，一辈子就完了。」

　　这回平四郎的下巴真要掉下来了。他万万没想到会从细君嘴里听到象姑什么的这种字眼。

　　「就算不这样，姿容出众也对做人没有帮助。」细君切切细诉。「我和姐姐们都深知这一点，才担心弓之助的将来。其他孩子都不像姐姐们，皆相貌普通，我们都很放心。可是，弓之助那张脸实在不寻常。」

　　这几乎形同诋毁了。

　　平四郎再次端详结褵多年的妻子。即便至今，那张容颜依然有着略显旧的女儿节人偶风情。

　　外貌出众的人，总是引以为傲，不可能会厌恶自己的容貌或为之悲伤，更何况是认定对自己没有帮助，平四郎这辈子从来没这么想过。妻子想必曾因那张脸占过便宜，但不可能蒙受过什么损失，至少就平四郎所知是如此。

　　「我知道你想说什么。」细君先发制人。

　　「姐姐们和我，年轻时候都曾被称为八丁堀美人，真是羞人。」

　　平四郎搔搔下巴。「娶了八丁堀美人当老婆，我倒是很骄傲。」

　　细君别有深意地一笑。「就是这点。」

　　平四郎感到有些寒意。「哪一点?」

　　「我还不怎么认识你就嫁过来了。当然，我知道井筒家，也知道有你这个人，毕竟住在同一个圈子里。可是，我一点都不了解你的为人就嫁过来了。你也一样吧?那时候应该完全不知道我是什么样的脾性。」

　　平四郎唔了一声，的确是如此。但是，武家的嫁娶，无论何处皆如此，只凭门当户对与年纪来决定。

　　「即使如此，你娶了我还是觉得骄傲。这全是因为我长得漂亮，对吧?」

　　细君嘟起嘴巴，以细细的双眼盯着平四郎看，一副受尽委屈的摸样。

　　「嗯，对啊。」

　　「你不是为了我气质好才骄傲，」细君叹了一口气，「不是为了我把家管得好才骄傲，不是为了我性情好才骄傲。」

　　「可是这……」

　　「就算这样，当时我也感到很骄傲。」细君恨恨地说。「我也感觉得出你因为娶了我而感到骄傲，所以我也很自傲，得意得不得了。」

　　「你吗?」

　　「是的。丈夫以我为傲，所以我也很骄傲。但只不过就是长得好一点而已，你又不是真的认为我是个好妻子。只不过是长得好了一点才让丈夫引以为傲而已。」

　　平四郎脱口而出：「可是，这也是人之常情啊。」

　　「所以才说不好。」细君正色说道。「没用半点心，没学会半点本事，光因为长得漂亮就被人家捧上天，这怎么成?更何况从反面来看，我和姐姐们作为人家的女儿、妻子，即使再怎么用心付出，也得不到相应的回报。身旁的人每个都只看到我们的外表，不肯正视我们的内在。一直都是这个样子，相公，这怎教人不气闷、不心烦。心里不免会冒出不该有的念头，想着干脆就仗着外表出色，轻松随性地过日子算了。」

　　平四郎想着「不见得吧」。但要反驳太麻烦，便没作声。

　　「连姑娘家都这样了，男孩子就更不用说了。」

　　「噢。」平四郎认输了。

　　「为了让弓之助将来能长成一个正经人，绝不能让他留在市街上。相公，请把那孩子接到井筒家来吧。我和姐姐都求你——」

　　谈完这段话的隔天。

　　梅雨总算放晴了。天亮得早，阳光也强。平四郎在刺眼的阳光下眯起眼睛，在尘埃遍布的路上往铁瓶杂院走去。口渴得不得了，便在肚子里盘算，要绕到佐吉那里要杯茶喝。沿着小名木川晃过去，才过桥，便听到头顶上传来疑似官九郎的嘎嘎鸦啼。一抬头，只见町大门后、防火了望台上的警钟映着阳光闪闪发亮。夏天到了。

　　随着潮湿的梅雨过去，卤菜铺的阿德也已恢复精神，生意也同先前一般兴旺。只是仍老是一脸客气，说着真是给大爷添麻烦了。这反而使得平四郎也跟着客气起来，不好再像以往那样大剌剌地往她店里去，让他扼腕不已。

　　即使如此，阿德应该不寂寞，因为店里有久米在，两人一起做生意。

　　一下了床系起围裙，阿德便把久米叫到身边，单刀直入地这么说了：

　　「这次着实受到你不少照顾。」

　　其实，要不是久米耐着性子听阿德满口「没有用的东西、妓女」的乱骂，还半点也不嫌弃地照顾她，阿德不知道会变成什么样子。