他心想，又是凑屋搞的鬼吗?却见阿德却毫不犹豫地摇头。

　　「没有啊。只是在商量，觉得搬家的时候到了。我也在考虑呢，大爷。只是，就算找到了新家，又不能找佐吉当保证人，得去找别的门路。」

　　「我之前那里的管理人可能会愿意帮忙。」久米一点儿也不担心，搅动锅子。

　　「你的意思我懂。我平日也不是在路上白逛的。的确，有些房子杂院会因为出过事，变得不好住。」平四郎说着，看着阿德。

　　「但是，铁瓶杂院既没失火，也没染上瘟疫，更不曾出过一个那种不得不连夜潜逃的房客。不说别的，这杂院盖好也才十年，要说大限已到，也未免太早了点吧。」

　　阿德耸耸较病倒之前消瘦许多的双肩。「难说吧。也许该说是竟撑了十年才对，可能这块地原本就不吉利。」

　　「这真不像你会说的话。」

　　阿德露齿一笑，但并不是愉悦的笑容。

　　「因为，这里原本是个不小的灯笼铺，生意相当好，房子漂亮得很。不仅有住家，还有工坊，还请了包吃住的工匠。可灯笼铺的老板一出事，一下就倒了。」

　　这件事平四郎也知道。灯笼铺生意走下坡，不断借钱，最后不得不卖掉房子土地，是凑屋买了下来，后来盖了铁瓶杂院——这是十年前的事了。

　　「这里打一开始，便留下那种不好的回忆，本来就不是能让我们待得愉快的土地啊，大爷。」

　　平四郎皱起眉头。往久米一看，她也一脸为难地眨巴着眼望着阿德。弓之助则正隔着狗儿与街坊的孩子说话。那是个可爱的女孩。手脚还真快。

　　「这都是阿德姐最近心情不好啦。」久米打圆场似地说道，然后看看阿德的脸色。「阿德姐，可以告诉大爷吧?」

　　阿德默默以围裙擦脸。

　　「什么事?」平四郎问久米。她稍微压低声音：

　　「大概十天前起，阿德姐就常梦到死去的太助。」

　　「八百富的太助?」

　　「不然还有哪里的?」阿德口气有点冲。「对啦，就是那个满身是血死掉的太助。」

　　「别这么凶啊。那么太助跟你说了什么吗?」

　　「什么都没说。只是恨恨地瞧着我。我拼命拜托他，要他赶快转世投胎去。我说，你是很可怜，但阿露也是千万个不得已……」

　　话没说完，阿德便吓然收口。表面上，太助是被正次郎这个曾在「胜元」厨房工作的人杀死。表面上，「杀手」的真面目已然以此为定论。

　　「我不想再待在这杂院里了。」阿德将围裙下摆揉成一团说道。「我也常跟阿箕他们这么说，阿缘他们也说想搬家。谁会想住这种有一户没一户，空荡荡的杂院啊!」

　　平四郎想起今天一早自己所做的梦。内心一角则思索着，阿德为何会梦见一脸怨恨的太助呢?是因为阿德虽然毫不知情，仍隐约感觉到太助之死不单纯吗?或者，正因为相信阿露杀了太助，对太助的悲悯之情演变为恶梦?

　　「佐吉兄做得很好，」久米柔声说道，「所以」我们也觉得很可惜。不过，大爷，与其让佐吉兄在这里吃苦也得不到回报，还不如到别的地方去，或许更好些。」

　　简直有如听到这段对话般，官九郎自外面上头某处啼了一声。它一叫，阿德头也没抬，便骂人似地说道：

　　「谁教他要带乌鸦来!」

　　与阿德她们告别之后，弓之助显得有些浮躁。平四郎心情欠佳，没立时发现。

　　「怎么?要小解吗?」

　　「不是的，姨爹。」

　　弓之助内疚似地缩起脖子。

　　「我知道姨爹心情不好，可是，既然我已经知道一半了，铁瓶杂院发生的事没解决，我的心就静不下来……」

　　「这我知道。所以呢?」

　　「可以让我看看八百富的空屋吗?当然，别让佐吉知道。」

　　每一处空屋都打扫得干干净净，但这简陋的建筑自不会上锁，可自由出入。游目四顾，并不见佐吉的身影，因此不需顾忌。

　　「这容易。但只能看一眼哦?」

　　「好的，不要紧，现在只看一眼就够了。」

　　八百富一家三口在此生活时，屋里东西少归少，总也是有家具，有铺盖，墙上有月历，架上有花，而店头自然有当令的时蔬——这曾充满暖意的房子，如今却空无一物。唯有阳光毒辣辣地晒得燠热，反而令人不快。

　　弓之助在一楼的起居间、灶下、泥土地一带来回走动，只顾盯着脚边看。接着两手往腰上一放，嗯了一声，向平四郎问道：

　　「姨爹，您知道这里盖成铁瓶杂院以前的那家灯笼铺，是什么来历吗?」

　　「不是很清楚。」

　　「他们的屋子一定很大吧?」

　　「是啊。不光是住房，听说工坊也在这里头，想来也有庭院吧。再说，灯笼这东西，做的时候很占地方。」

　　弓之助嗯嗯有声，自顾自地点头。

　　「我之前曾跟姨爹提过向佐佐木先生学习测量的事吧?」

　　「是啊，但我可没跟任何人提起喔。」

　　擅自进行测量与制作地图是违法的，搞不好还会遭到斩首示众。

　　「先生那里，也许有这灯笼铺还在那时的平面图。灯笼铺的蓝图，请当初盖房子的木匠找找，就要得到了。」

　　「你在打什么主意?」

　　弓之助不答，在空洞的屋里压低声音。「我想，灯笼铺的老板或许与凑屋有什么渊源。」

　　「嘿?」

　　「或者，他也可能是与凑屋的妻子阿藤娘家那边的人。总之，应该跟他们有所关联，不会是全然无关的陌生人。」

　　「你啊——」平四郎觉得他是热坏了。空屋的热气直击脑门。

　　「八百富的富平也是……」弓之助仰望着天花板继续说道，「搞不好，与凑屋有什么关系。可以设法调查吗?」

　　「调查……」

　　平四郎慌了。看来，弓之助说这话，脑袋是很清楚的。

　　「倘若富平与凑屋有关系，用不着去查，阿德就应该知道。她是第一个住进铁瓶杂院的。」

　　「不见得吧。」弓之助露出有些人小鬼大的眼神，摇摇手指。他定是刻意这么做态的，有演戏的味道。

　　「阿德姨不是神仙。别人刻意隐瞒的事她看不穿，别人说谎她一样会上当。阿德姨人很好，善良又肯照顾人。可是，正因为这样，即使她擅长把旧衣翻过来找出没缝好的接缝，但是要她将人心翻过来找破洞，恐怕不在行。」

　　「瞧你讲得一副很懂的样子。

　　「对不起，天性如此。」

　　不用说，平四郎也很清楚。

　　「不能问本人吗?问问富平。他身体似乎好些了，应该能说话了……」

　　弓之助垂手望着平四郎。

　　「姨爹，搜索调查这种事，不就是因为问本人就一切泡汤，才要悄悄进行的吗?」

　　「而且问本人，也不见得会说真话?」

　　「正是。」

　　平四郎望向无人居住、任凭日晒的格子门。泛黄的颜色教人悲伤。屋子要有人住才叫屋子。

　　「要查可以查啊。」他搔着脖子回道。总觉得好像答应做什么坏事般，有股内疚感。