「一点也不费事。」托「黑豆」即可。

　　「谢谢姨爹。」弓之助行了深深一礼。接着，稚气突然重回脸上，拉着平四郎的袖子。

　　「我们赶快出去吧。好热，口好渴。」

　　离开八百富的空屋时，弓之助匆促莫名，但却像看到什么令人不忍的东西似的，以心酸的神色回头望，双手唰地拉上格子门。这时，平四郎听到他似乎喃喃说了一句——南无阿弥陀佛。平四郎心想，他终究还是在意出现在阿德梦里的太助吧。

　　来到佐吉住处，他在家;不是一个人，也不是和长助两个人。美铃来了。

　　而同样令人惊讶的是，她挂着那厚厚的夹鼻眼镜，绑起那有着华丽刺绣的和服袖子，站在灶前。烫青菜的味道飘散着，一旁可见三、四片蛋壳。放在通风阴凉处的提桶，盖子下露出竹叶，大概是生鱼片。

　　佐吉与长助一副被关进壁橱的模样，离美铃远远地偎在一起。她看来开朗至极，而佐吉则是为难至极。

　　「哎哟，自己跑来当现成老婆啦?」

　　听平四郎出声招呼，美铃一下子红了脸。

　　「哎呀，大爷就爱说笑，真讨厌。」

　　竟连说话都突然像个女人了，也难怪佐吉在后面头痛。

　　平四郎一面贼笑，一面为三人介绍弓之助。佐吉吃了一惊上前来，正想郑重行礼，平四郎还未阻止，弓之助本人便已打断他了。

　　「我是姨爹的外甥，却也是河合屋这微不足道的商人之子，还请别行如此大礼。」

　　佐吉一呆，忍不住笑了出来。「你说的话也太郑重了，少爷。我是这里的管理人，一样微不足道。」

　　「那么，我们就算扯平了。」

　　聊了一阵子闲话，弓之助便缓缓卷起袖子，说要帮美铃的忙。平四郎进了起居间，摸摸惊得瞪大眼睛的长助的头，喝了佐吉泡的茶，擦了汗。

　　「小姐是自己来的?」

　　佐吉无力地摇头。「今天是下女送来的，傍晚会来迎接。小姐说，在那之前要做好晚饭。」

　　「那也不错，就让她去吧。长小弟也不会怕那个姐姐吧?」

　　长助抬头看佐吉，脸上的表情好像在笑。

　　「不过，明知小姐是来这里，凑屋还肯放人啊。」

　　「听小姐说，她扬言若不让她来，就要在店头大闹。」

　　「哈哈!要是让那爱说闲话的街坊，看到即将嫁人大名家的小姐，露出内衣飞腿踹掌柜的模样，事情反而更难收拾。」

　　「大爷说得还真轻松。」

　　「抱歉啦，我就是那喜欢看热闹的人嘛。」平四郎吊儿郎当地说，这当然不是真心话。他既为阿德担忧，也挂虑佐吉的内心。无论凑屋目的何在，恐怕他也是受了骗，遭人利用。

　　即使如此，平四郎在场或许仍让佐吉的情绪和缓了些，平四郎一问，他便将豆腐铺搬家后之事;北町的管理人联会因铁瓶杂院住户越来越少而出言讥讽之事;地主凑屋因此大为头痛，特地派大掌柜来了解情形之事，一一说出。

　　「依大掌柜的话，凑屋老爷说，看来铁瓶杂院气数已尽，干脆让住户迁到别处，或者索性在凑屋盖个宿舍供众人住。」

　　或许是心下自责，佐吉弓着背这么说。

　　然而，这话听在平四郎耳里，已不仅是可笑，简直荒谬绝伦。面对毫不知情的佐吉，竟然好意思厚着脸皮说出这种话。

　　「你这么劳心劳力，苦干实干，他们说得倒是简单。」

　　佐吉的背拱得更厉害了。「谢谢大爷为我说话，可是我……」

　　「我知道。总右卫门是你敬畏有加的大恩人是吧?所以你要为他鞠躬尽瘁。」

　　佐吉不发一语。灶下，美铃与弓之助正叽叽呱呱地说话。

　　「万一——我是说万一，一切如总右卫门的打算，这杂院没了，你该怎么办?」

　　「没怎么办呀，回头去当花木匠而已。」

　　「能够过活吗?」

　　「我想师傅会乐意用我的，所以不必发愁。」

　　平四郎朝美铃的背影呶呶下巴。「既然这样，就没什么好拖延的了。你现在就讨那小姐当老婆，回去当花木匠吧。」

　　「大爷——」佐吉望着长助向他求助。不巧，这孩子正专心吃着茶点。

　　「那是个好姑娘，虽不知做菜的本事如何。」

　　美铃正嚷着蛋不知怎么了。

　　「那姑娘真的爱上你了。」

　　「这种事谁知道呢。」

　　「我知道。那弓之助呀，脸蛋漂亮得就像狐仙变的吧?实在不像人生的。」

　　「大爷的比喻真夸张——不过，那瘀青确实吓人，听说是练剑受的伤?」

　　平四郎搬出弓之助的理论向佐吉说明。即看到他的脸没有出神痴望的女人，必有心上人。

　　「美铃见了他，一点儿也没出神，因为她满脑子都是你啊。」

　　佐吉撇着嘴角，垂下眼睛。平四郎忽地想起一个极单纯的问题。

　　「你有约定终身的对象了?」

　　此时，灶下传来有东西喷出来的声响。弓之助发出惨叫，美铃大喊：

　　「对不起!」

　　弓之助雪白的脸上，满是黄色黏糊糊的蛋。加上一早上身的瘀青，雪白的脸变得五颜六色。

　　「蒸过头，一掀锅盖就喷出来了!」

　　佐吉一把抱住弓之助便往井边冲，长助又瞪大了眼睛。平四郎抚着他的头，心想：「啊，真是可惜了那些蛋。若做成厚煎蛋该有多好吃啊。」

　　当晚，弓之助在井筒家用晚饭。所幸脸上没有烫伤，弓之助当平四郎的细君面，泰然自若地说着「姨妈，上街巡视真有趣」。

　　用餐时，在灶下较低处动筷的小平次，显然神情愉悦，不时掩嘴偷笑，令平四郎好生在意。且他似乎斜眼窥见弓之助的脸便窃笑。

　　餐后，平四郎把弓之助叫到起居间。原是想问他是否做了什么令小平次嘲笑之事，但在那之前，弓之助先开口了。

　　「在井边洗脸时，美铃小姐告诉我一件有意思的事。」

　　是关于铁瓶杂院这特别名称的由来。

　　「这我也知道啊。淘井的时候，淘出两樽锈红的铁瓶吧。」

　　弓之助正色点头。

　　「那铁瓶，是凑屋在『胜元』里用的。」

　　这就是新闻了。「当真?」

　　「是的。听说上面有『胜元』的商号。美铃小姐说这是从『胜元』的下女领班那里听来的。」

　　这确实有点意思，但又如何?然而，弓之助的眼睛却闪闪发光。

　　「我想，这果然与一连串的事情有关。」他有力而笃定地说。

　　时候晚了，便住下来吧——平四郎与细君都如此留他，他却坚持无论如何都要回家。而河合犀似乎算准时间，遣人来接了。

　　「大概是换了枕头就睡不着吧。」

　　细君这么说，但平四郎却发现小平次目送弓之助时，拼命咬牙忍笑，便悄悄叫他来问。喂，你是怎么了?

　　小平次在爆笑中招出：

　　「那个少爷，没法子到别处过夜!因为他会尿床!」

　　被平四郎硬派去巡视时，小平次对平日弓之助过着什么样的生活心生好奇，便稍微绕到河合屋，却见屋后正在晒尿床后的铺盖。